元和帝摆手道：“你们的好意朕都明白，不必惶恐。朕累了，想休息，都退下吧。”
韩启依言告退，宁皇后却不愿走。
“陛下，不如让臣妾留下陪您，不然臣妾实在不能放心，就算回去凤仪宫也坐立不安。”她难得软语央求道。
静默几息，才听元和帝淡淡道：“也好。朕白天睡得有些多，这会儿睡不着，你且留下陪朕说说话。”
“好，”宁皇后答应着，起身坐到床畔，扶元和帝躺下，“陛下想说些什么？”
“朕下昼睡梦里，梦见第一次见到你的情形，”他笑道，“朕坐在轿子里，经过永巷，看到你叉腰教训小太监，伶牙俐齿，气势逼人。”
宁皇后跟着笑道：“有这么一回事儿？臣妾怎么不知道。难道陛下不是大婚那天第一次见我么？”
“你可别想赖，”元和帝越说语气越轻松，“朕记得清清楚楚呢，你穿着艾绿对襟褙子，那是秀女专用的服饰，朕当时就想，这秀女怎么这么傻，别人上赶着巴结内侍宫人还来不及，她居然敢冒头得罪人。”
宁皇后嗔道：“陛下这是笑话我么？”
元和帝答：“不是，不是笑话，朕就是从来没见过那么凶的女人，所以印象深刻。”
“还说不是笑话。”宁皇后感叹道，“臣妾也不想那么凶啊，可是臣妾没办法，臣妾的娘去世得早，爹爹在外头挣前程顾不上家里，弟妹都还小，我这个大姐要是性子软，不能出头不够凶恶，哪里护得住他们，届时别说外头居心不良的人，光家里的刁奴就够我们姐仨儿喝一壶呢。”
“朕就是喜欢你这点，护着亲人。潜邸那些年，要不是你这个贤内助把家里打理得井井有条，朕也不可能安心在外面做事。”
元和帝手掌伸出被外，在宁皇后手背上轻拍几下，以示感谢。
可惜，此一时彼一时，后来她的心大了，两人利益出现冲突，年轻时的柔情蜜意经不起消耗，一眨眼那么多年过去，再也找不回当初夫唱妇随的喜乐。
或许受元和帝回忆当年的温馨所影响，宁皇后说话也大胆起来，“可是臣妾不喜欢呢，臣妾不知道多想温柔些。陛下知道的，臣妾那么喜欢璨璨，就是因为小丫头被臣妾妹妹妹夫宠得娇滴滴、软绵绵的，臣妾不知多羡慕。人家都说缺什么就想什么，臣妾打小想的就是能有一个人，宠着爱着臣妾，还好后来遇到了陛下。说起来，臣妾还没谢过陛下为璨璨找了一个能干的夫君，想来她可以一世都无忧无虑，备受宠爱，人和人的命，真是生来便不同的。”
她话里有话，刻意提起顾婵与韩拓，只想看看元和帝到底作何反应。
龙床上的人，双目紧闭，面容平静，久久不发一语。
宁皇后一直坐在那里等着，始终等不到只言片语，她一颗心慢慢变冷，冷得彻底，才能狠得彻底。
☆、第六十九章67。66。5。23
宁皇后最终也没能等到元和帝一句半句回应。
男人仰卧着，呼吸平静绵长，看起来像是睡熟了。
“陛下，臣妾告退。”宁皇后行过礼，施施然离去，在等待中曾经展现出愤怒失望的面孔也恢复一如既往地祥和稳重。
“去请陈永安过来。”回到凤仪宫，宁皇后丢下一句话给郝嬷嬷，便走入小佛堂。
长寿香十二个时辰点燃不断，一缕青烟袅袅升腾。
宁皇后沉着脸，伸出手去将之折断。
因力气施得过大，汝窑青莲香座被带得一个骨碌跌落地上，层层叠叠盛开绽放的花瓣砸在金砖地上，顷刻四分五裂，粉身碎骨。
子时三刻，凤仪宫有神秘客到访。
纯黑暗纹斗篷将来人全身包裹，面孔也被风帽遮得严严实实，只能从身量步态面前认出是个男子。
他驾轻就熟地进入正殿，向端坐榻上的宁皇后施礼道：“臣陈永安，见过皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
宁皇后微微抬手道：“平身，赐座。”
陈永安倒不客气，大马金刀地往榻侧的红木绣墩上一坐，伸手掸平曳撒上的褶皱，不紧不慢道：“不知娘娘召微臣前来，有何吩咐？”
“你在司礼监秉笔的位置上也快十年了，本宫打算让你升一升，若你为本宫办好了事情，便将掌印一职给你，如何？”宁皇后开门见山，画出大饼，诱人跟随卖命。