红衣默不作声地陪她一同跪着，等了一会儿，听得她颤颤巍巍道：“奴婢什么也不求……”
“那照这么说，迫着何家公子赔不是的事，是冠军侯为保全席府颜面而为的了。”皇后笑看向席临川，短舒了口气，又道，“这就简单了。你要面子、何庆又舍不下脸来向个贱籍歌姬赔不是，本宫就做个主，赐缕词一死，对外只说是自尽。也赐那几个恶人一死，再在延康坊里给她立个贞洁牌坊，你的面子保住了，与何将军和何公子……朝中重臣，还是和为贵。”
缕词登时花容失色，不顾礼数地愕然抬头：“皇后娘娘……”
“本宫知道你委屈。”皇后声色平静，“本宫自会厚葬你，许你一份哀荣。若你愿意，坊间街头流传的话本里都可以为你留下一页，流传下去，后人都会赞你贞烈。”
缕词的面色泛了白，薄唇翕动着想说什么，怔然看向席临川，滞了滞，终究把话都咽了下去，面如死灰地低头沉默。
红衣同样惊得说不出话，眼眸微抬，目光所及之处，几个宫娥正在侧旁备酒。药粉磕进斟了酒的瓷盅里，想来该是剧毒。
“来人。”席临川垂眸凝视手中清茶，神色未动，待得有宦官入殿听命，他又道，“送她们两个回府。”
“临川！”皇后沉声一喝，“你不要太过。”
席临川面色微阴，搁下茶盏回看过去：“皇后娘娘还是听臣把话说完吧。”
珠帘后，皇后稍点了下头。
“先纠正一处——昨晚西市是臣先起的事不假，但今日早朝，何庆并不在场，并非臣挑事在先，而是何将军先提了此事。”
众人一愣，一并看向何袤，何袤沉然默认，席临川又道：“在此之前，何庆着人动了缕词也好、臣下战书决斗也罢，都是二人私事，无关‘朝中重臣’，更无关军中。”
众人各自思量，而后陆续点了头。席临川静了须臾，续说：“所以臣逼着何庆道歉，并非为了面子，更不是有心让何将军难堪。”他说着看向何袤，面上一弧笑意，“何将军多虑了。”
“那你到底图什么？”皇后的声音愈发冷了下去，亦带些许无奈，“闹得这样大，街头坊间议论不停，连陛下都惊动了，你到底是为什么！”
“为缕词。”席临川声色平静。起了身，拱手一揖，“恰如皇后娘娘所言，此事出后，街头坊间议论不停。臣打听一二，得知相较指责何庆不善而言，竟是议论缕词自己不安分的声音更多。”
他稍抬了头，向侧旁退了半步，将挡在身后的缕词让了出来：“还请皇后娘娘细看一眼，缕词也就刚及笄，与皇后娘娘膝下的阳信公主一般年纪。遭此横祸已是不幸，还要担受无端指责，凭什么。”
他凛然一笑，字字有力地砸入众人耳中：“若不让满城百姓知道何庆认错赔礼，关于她的闲言碎语就洗不干净！臣迫何庆道一句歉，换她日后数年平静，错在哪了！”