原本，巫女年满三十后，就要将巫者的位置让给年轻的接替者，巫依的接替者是拾京的母亲。
可十年前，拾京的母亲，巫女巫藤私藏外族男子并为他产下外族子的事情被族长知道了，托巫依请求溪水母神降下神谕裁决此事。
那晚溪水暴涨，巫依依据神谕，判了拾京父亲死罪。
巫藤悲痛欲绝，又因重病在身，不久也追随爱人亡魂而去。
巫女辞世，族内又无合适的巫女接替者，因而，巫依以六十岁高龄，再次坐上祭台主位，暂掌族内祭祀供养溪水母神之事。
拾京登上祭台，巫依坐在主祭祀的高石椅上，托起手中瓦罐，示意他上前。
拾京跪在她脚下，冰凉的溪水兜头浇下。
巫依干瘪的嘴念着谁也听不懂的古音祭词，直到罐中水倾倒干净，她才停下念词，又举起银盘，皱巴巴的手指，点着盘中各色草汁染料，一边吟唱，一边在拾京脸上，画出一个个形状奇怪的符号。
这些都做完后，才叫净化结束。
拾京想起，小时候他和阿爸躺在祭坛下的洞中，听阿妈在祭坛上唱诵祈福。
最后听他们用苍族语呼喊着：“敬祝伟大的溪水母神，愿您庇佑您的后人。”
每到这时，阿爸就会偷笑，告诉他：“阿京，其实没有溪水母神，什么神都没有，你不要信他们说的。”
“那阿妈侍奉的是什么？”
“仪式而已，你阿妈也知道是假的。”
“拾京。”巫依的声音像缺水滋润的老树皮，“好了，下次不要再犯。祭典就快到了，你现在要时刻记得，保持纯净之心。”
拾京垂着眼，慢慢说道：“知道了。”
“走吧，祭坛不是你能长待的地方，到你该去的地方去。”
拾京离开祭坛，回竹篷路上，碰到了溪砂。
“阿姐让我来给你送衣服。”溪砂把手中的粗布衣交给拾京，说道，“阿母这次做坏了好多布，我把针线拿给你了，你自己补。”
拾京点了点头。
溪砂见他身上都是水，脸上又换了新的驱邪符号，问道：“去巫依婆婆那里了？上次我问了，巫依婆婆说，祭典成功后，你就是真正的苍族人了。”
拾京沉默不语。
溪砂高兴道：“阿姐都等不及了，偷偷给你做了好多衣裳，什么颜色的都有，我们都等着那天呢，阿母也惦记着呢。”
微光渐消。
拾京倚在窗边，就着光缝补大母织坏的布，直到看不清针脚后，拾京才放下手中的粗布，摘下墙上挂的驱蛇面具，又从高吊的瓦罐中掏出一个包着布的东西，揣进怀中。
推开门，见四周没人，他悄悄沿着赤溪上行，前去赴约。
☆、第7章溪清
午后，庞将军给青云营的诸位将士发放了火铳。拿到新武器后，大家兴奋不已，一直沸腾到太阳西沉。
回营帐后，南柳匆匆换衣，出门前想起之前北舟寄给她的京城简记酥糖还没拆，连忙翻箱倒柜找出来，用油纸包好塞进袖子，火急火燎朝木屋跑。
雁陵正在帐外漱口，吐出一口水，问她：“我跟你一起吧？”
“我自己去就行。”南柳边说边跑。
雁陵本来也觉得南柳赴约她跟去不太好，但雁陵一想到南柳这个人，二十年如一日的‘不安分’，万一她到了木屋，再来个一时兴起，东南西北，随便找个方向一头扎进林子深处去，碰上个什么意外，那她裴雁陵也不用活了，直接削了脑袋寄回昭阳京给皇上帝君赔罪得了。