“老夫人还说了，大后天是您的生日，要给您好好过，外人可以不请，相近的亲戚倒是可以请来吃几杯酒，听几折子戏。老夫人说，上一次她过大寿，闹了那一出到底脸面上不好看，这一回您也成了亲，带了姑爷回来了，重新把亲戚们请来兴致高高的玩一日，事情就算是揭过去了，回头见了面也好说话。”
周氏沉思一会儿，心里有了计较道：“虽是有掩耳盗铃的嫌疑，但到底都在天子脚下居住，抬头不见低头见的，把脸面做一做到底好看也好说话。阿瑶，你看呢？”
洛瑾瑶刮了刮绣好的一瓣花片，和周氏对视一眼，道：“听你巴巴的说了这么一大通话，我得感谢老夫人的宽宏大量了。”
这话秀容听在耳里，不知怎么的就觉得讽刺，面上的笑容就僵了僵。
“秀容姐姐，就依老夫人的意思吧。”
周氏道：“她年纪小小，又不是什么整生日，下帖子请人的时候也不必单说是为了给阿瑶做生，这不咱们园子里我种下的那些牡丹花不是开了吗，只说老夫人要办一个牡丹宴，请了亲戚们来赏玩一日，那些和阿瑶玩的好的，自然知道那日就是阿瑶的生日，自会准备了礼物来庆贺，那自然就是她们小孩子的庆贺，不妨碍大人们赏花的。”
周氏转头看一眼洛瑾瑶，见她梳着妇人头，笑着道：“我总还是把你当个孩子，可你已嫁为人妇了。”
“阿娘。”洛瑾瑶浅浅一笑。
秀容从屋里走了出来，站在檐廊上一阵唉声叹气。她是从小被选在老夫人身边服侍的，老夫人的一举一动一言一行从没瞒过她，故此她是知道老夫人心里的矛盾的，也知道老夫人现在才是真正恨毒了大房，欲置他们一家子于死地。但见大夫人周氏也不是弱猫，两母虎相斗，伤的还不一定是谁，她不禁为自己的将来犯愁，年纪大了，她只希望能配个人嫁了远离公府这些是非，但她知道的太多，老夫人除非给她一杯毒酒，否则绝不可能放了她。老夫人这条船她是早就上来了，想下船谁又相信她的清白？
不禁黯然垂眸，寥落凄凉的走了。
在双燕桥上正与洛瑾瑜遇到，秀容行了礼。
“秀容姐姐才是从山明水秀阁出来的？”
秀容道：“方才老夫人让我送了东西给二小姐。”
“送了什么好东西？”
“几支百年人参。”
洛瑾瑜状似随口问，秀容也是随口一答。
谁知洛瑾瑜的脸色一下变了，逼近秀容道：“祖母是什么意思，难不成又心软了？那、那祖母又将我置于何地？还说最疼的女孩是我，莫不成都是骗我的？”
秀容慌忙一把捂住洛瑾瑜的嘴，左右看看无人，将洛瑾瑜拉到一旁的亭子里，道：“大小姐，你就不怕被人听见，这是什么光明正大的事儿吗。”
洛瑾瑜收敛起面上狰狞的表情，又做端庄温婉之状，哽咽道：“秀容姐姐，你是知道的，若非祖母在我跟前露了底，我无论如何也不会参与到那件事里去。是，我是能模仿阿瑶的字迹，但主意可是祖母自己提的。她一转眼又后悔了，又想在阿瑶和大伯母跟前卖好，那我呢，我做了对不起阿瑶的事儿，心里本就存了愧疚的，眼瞅着大伯母追查的紧，祖母现在害怕了又要把自己摘出来，莫不是要拿我做替罪的羔羊？我果然是个无父的，便无人把我当个人了吗。”说着呜呜哭起来。
秀容哎呦一声，温声细语的哄道：“大小姐，您这心眼子也太多了，怕是十个二小姐绑在一起也没您的心眼子多。”
洛瑾瑜忽的抬起头，面目狰狞道：“你是说我心计深，夸她白莲花似的纯净？你是这个意思吧。”
秀容被洛瑾瑜的表情吓的情不自禁后退一步，回过神来，轻扇了自己一巴掌，道：“我的大小姐，奴婢说错话了，说错话了，奴婢给您赔不是。”
洛瑾瑜也有微微的惊慌，掩饰的哭道：“我若父母健在，被父母捧在手心里疼爱，镇日里吟诗作画无忧无虑，我也纯净如水。可事实呢，我什么都没有，为了将来能说个好人家，还要费尽心机的巴结这个巴结那个，生怕一时说错了话被长辈厌弃，从祖母到大伯母，她们任谁说一句话我岂能不在心里忖度十几遍，我活的这样小心翼翼，难道是我想的吗，我也想向阿瑶那样活着，可谁宠着呢？”
秀容暗悔自己说错了话，忙道：“您看您，奴婢不过说错了一句话，倒招出来您这一大车的话，奴婢实在该死。不过大小姐您真的想多了。”她环顾四周，见亭子里只站着洛瑾瑜的贴身丫头蝶儿，便道：“我可以向您担保，老夫人现在绝没有愧悔的意思，奴婢读书少，有句话却还是知道的，将欲取之必先予之。现在不知怎么回事，二小姐对老夫人有了戒心，大夫人又保护的紧，没什么机会出手，老夫人这是行的缓兵之计，先卸掉二小姐的心防才好行事。”
洛瑾瑜心里尽管还是半信半疑，但面上却做出个破涕为笑的样儿来，“我反正已是选了祖母了，此生都挂靠在祖母手里，还望秀容姐姐多多提点。”
秀容有心想说，您全然不必如此战战兢兢的做人，弄的自己时刻紧张兮兮的，但她又怕招出洛瑾瑜什么违禁的话来，这次谈话便到此为止，洛瑾瑜去山明水秀阁看望洛瑾瑶，秀容自回慈安堂。
日影西斜，娘两个嫌在屋里光线暗，便移在了凉亭里坐着，这会儿太阳光洒落了半个凉亭，照在人身上暖洋洋的。
栏杆上铺设了雪白的羊绒毯子，又两个引枕，洛瑾瑶一个，周氏一个，皆歪在上面，洛瑾瑶捧着绣棚绣花，周氏则喂鱼，一会儿碧云端了一盅热汤过来，倒出来两碗，道：“夫人，乌鸡白凤汤煮好了。”
“我也跟着你沾点光。”周氏笑道。
洛瑾瑶摇头摆手道：“这一天不是红枣乌鸡汤，就是黄芪乌鸡汤，这会儿又来一碗什么乌鸡白凤汤，阿娘，我现在闻到这股味儿就想吐。”
周氏已从洛文儒那里得知了阿瑶的身体情况，便道：“不喝也得喝，你现在就得好好养着，为了将来能生儿子。”
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