商是仪（仪式），周是制（制度）。
什么是“礼”？什么是“乐”？按照甲骨文和金文的字形，礼就是礼器，乐就是乐器。所以，礼乐就是祭礼和乐舞。这当然不错，也不能没有。但在周公看来，礼和乐，又不能仅仅只是祭礼和乐舞，更应该是一种巩固政权、稳定社会、维持秩序和安定人心的工具。
◎甲骨文的“礼”（甲3629）。
◎金文的“礼”（何尊）。
王国维、郭沫若都认为“象二玉在器之形”，因此“礼”最早是指礼器。
◎甲骨文的“乐”（续3·28·5）。
◎金文的“乐”（郘钟）。
许慎认为“象鼓鞞”（架子鼓），罗振玉认为是“琴瑟之象”，总之是乐器。
具体地说，礼的作用是维持秩序，乐的作用是安定人心。人心安定，秩序就能维持；秩序井然，社会就会稳定；社会稳定，政权就能巩固。这是一个环环相扣的完整系统工程。
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