墓园门口有一座看坟人的小屋，看坟人不在家，三人坐在屋里避雨，听陈阿庆讲述五婶的死因，他语言表达能力不强，啰啰嗦嗦的絮叨了半天，刘彦直把线索事件捋了一下，真相渐渐浮出水面，有了大致的轮廓。
陈永仁是陈家同辈兄弟中排行第五，但一母同胞只有个姐姐早就嫁到外地去了，家中就他一个独子，十七岁那年，家里通过媒人给他找了个媳妇，是本县花明楼的刘姓女儿，和永仁同岁，知书达理，贤惠文静，两家结了亲之后，陈父就亡故了，没了父亲管束的陈永仁一心想闯荡世界，老母亲和已经身怀六甲的妻子管不住他，只得任由他一意孤行。
起初，陈永仁只是在长沙城晃悠，后来结识了一帮外地朋友，心更野了，竟然抛下老母娇妻，要漂洋过海去美利坚花旗国做生意见世面，家里给他凑了几百两本钱盘缠，含着泪将他送上去广州的马车，这一别就是十年。
陈永仁走后，陈刘氏生下一个大胖小子，根据族谱和陈永仁早就准备的名字命名为陈子锟，起初陈永仁在檀香山做生意，还汇钱回来，家里也寄了儿子的照片给他，但是后来渐渐就失去了联络，族中人谣传陈永仁客死异乡，再后来陈刘氏的儿子暴病夭折，家里没了后人，只有老母亲和小媳妇，族里那些小人未免起了觊觎之心，一个叫陈永泰的家伙，仗着是族长的亲侄子，霸占了陈永仁的宅子，将老太太和陈刘氏赶到村外的破屋栖身。
陈刘氏不服气，找到族长申诉，族长假意为她伸冤，暗地里却不知道做了什么，总之陈刘氏第二天悬梁自尽了，老母亲悲愤交加，无人照顾，没多久也病死了，陈刘氏的娘家人告到宁乡县衙，衙门也派了仵作验尸，大老爷问案，但最终还是不明不白的糊弄过去了，娘家人没精力经年累月的打官司，也只得吃了哑巴亏，其实大家都知道，陈刘氏含冤而死，逼死她的就是那些占了陈永仁宅子和田地的一帮人。
刘彦直听完，长叹一声道：“阿庆，今天的事不要告诉任何人，你懂的。”
阿庆眼睛通红道：“叔，我有数，您老千万保重。”
刘彦直拿了十块鹰洋打发了阿庆，带着小陈子锟去了宁乡县城，先在悦来客栈住下，吃了饭之后，开始和儿子谈话。
“你说这事儿该怎么办？”刘彦直问道。
“把坏人全都打死。”小陈子锟两手比划着手枪形状，嘴里砰砰砰的叫着。
“孩子，今天我给你将两个成语，一个叫匹夫之勇，一个叫意气用事。”刘彦直谆谆教诲起来，“凭我的本事，把整个村子的人杀光都没问题，可是你觉得杀了他们，泉下之人就能瞑目么？不，杀人是最简单的办法，也是最没有技术含量的，有很多办法比杀人还要狠，你想不想见识一下？”
小陈子锟懵懂的点头。
刘彦直从箱子里拿出香港买的洋装穿上，礼帽皮鞋文明棍，外面罩着英国毛呢的大氅，墨晶眼镜鼻梁上一卡，拿着总理各国事务衙门五品章京的名帖去县衙拜会大老爷。
宁乡县天高皇帝远，平时哪能见到京官的帖子，刘彦直自称是总理衙门五品章京周嘉睿的好友，也是美国洋行的买办，在上海有大生意，江南制造局，汉阳炼铁厂的机器都是他进口的，和袁世凯袁大人的二公子袁克文也是好朋友，他说的头头是道，县太爷一个乡下土鳖哪能分得清真假，别说县太爷了，就是长沙知府，湖广总督来了，也得被忽悠住。
县令摆酒款待刘彦直，席间提起一事，说有一名英吉利牧师最近总在县里寻衅滋事，请陈先生帮忙摆平此事，若是能成，自当重谢。
十年前庚子之变，八国联军打进了紫禁城，把京师都给占了，西太后和光绪皇帝仓皇西狩，战后大清与列强签订庚子条约，赔偿四亿五千万两白银，这一战，败的不但是国运，千年以来中华上国的民族自信心全都覆灭殆尽，偏偏地方官吏不通洋务，办差办的不好，经常闹出龃龉来，惹出事端来，上面的道台、总督只会惩罚地方官，这就更使得地方官畏惧洋人如虎。
刘彦直才不怕什么洋人，问知县大人，这位洋人牧师来自哪国，知县却说不上来，只说是高鼻子凹眼睛，黄毛长腿的真洋人。
“洋人也分三六九等，有一等列强如英美法德，二等列强奥地利俄国日本等，三等列强就更多了，有些欧洲小国还不如宁乡县大，无兵无舰，凭什么逞凶？”刘彦直一番话更让知县如拨云见日，约定明天会见洋人时请刘彦直作陪，盘盘对方的道。
次日，刘彦直依旧是一身洋装，来到县衙义务帮忙，他出手大方，从门房到三班六房全都打点一个遍，散碎铜钱拿不出手，打赏都是白花花得墨西哥鹰洋，吹一口气放耳朵旁，嗡嗡的响哩。
知县奉茶款待，聊了一会儿，洋牧师来了，果然是颐指气使，盛气凌人，整个县衙大气不敢出，刘彦直却听出了门道，对方哪里是什么列强国家的牧师，分明是个土耳其冒牌货。
土耳其就是奥斯曼帝国，想当年也是横跨欧亚的辉煌帝国，动辄饮马多瑙河，扫荡欧洲，打得一票南欧国家不要不要的，可是这几年走了下坡路，和大清帝国一样都是日暮西山，被列强欺压的对象。
刘彦直附耳对知县说了此人的来历，知县按捺住激动：“当真？”
“我敢打保票。”刘彦直笑道，“老父母尽可以将此人痛打板子，那奥斯曼国断然不敢和咱们总理衙门叫板撂话。”
即便如此，知县还是不敢造次，万一这洋人有个英美亲戚咋办。
刘彦直只得亲自出马，用流利的英语将此人痛斥一番，被揭穿老底的假列强只好面红耳赤，灰溜溜的跑了。
知县开怀大笑，这是宁乡县乃至长沙府第一次办洋务还赢了的案例，说到湖广总督那里去都有面子，都替朝廷争光。
“老兄，你此番回乡，有什么需要兄弟帮忙的，尽管开口。”知县拍着胸前的补子夸下海口。
刘彦直道：“老父母严重了，不过小弟家里确实又一桩冤案，还需大人帮忙昭雪。”随即将状纸拿出递了过去。
知县浏览一遍，一拍桌子，义愤填膺：“简直没有王法！”这案子是他的前任办的，不干他的事，这种欺负孤儿寡母的事情在乡下司空见惯，状纸上应该所言不虚，趁着办洋务大胜的劲头，知县决定再当一回青天大老爷，发发官威，惩处几个乡下的恶棍劣绅。
第四十三章父子游历
古语有云，破家的县令，灭门的府尹，县令只是小小的七品官，但在全县百姓面前就是父母官，天一般的存在，哪怕是乡绅财主，只要没有过硬的靠山，知县想弄的他家破人亡，那就是一句话的事儿。
如今知县老爷要为陈老爷出头，哪用得着亲自出马，发一张牌票，快班的衙役就把几个被告用铁链子给拘来了，陈家族长在村里耀武扬威，到了县太爷的大堂上两腿都站不住，陈永泰是秀才出身，仗着功名竟敢不跪，两旁皂吏拄着水火棍在地上连续猛捣，齐声低吼喊着堂威，没见过大世面的小百姓哪里受得了此等威吓，不自觉的膝盖就弯了。