“为什么不使用软质材料呢？”刘彦直用半生不熟的法语说，“把溴化银材料涂在胶卷上，一卷能拍几十张，照相机的体积也可以缩小很多倍。”
“您说的技术，大概一百年后能实现吧。”摄影师对这个中国佬的异想天开并不感冒。
林素却对刘彦直佩服的五体投地，情郎不但会说英语，法语也很流畅，比周大人也不遑多让。
取了照片，四人前往十六铺码头乘船回近江，依旧是包了条客船，逆流而上，经长江先到南京再入淮江，七日后抵达近江府。
船到码头，刘彦直陪着林素和二姨太，请管家进城打探情况。
老管家惴惴不安，先来到知府衙门一个相熟的典吏家附近，又不敢进门，只在外面候着，等了两个时辰才把人等来，远远地招呼一声，那典吏定睛一看，大为惊讶：“林管家，你跑哪儿去了，林大人到处找你们。”
“我家老爷安然无恙？”老管家颤声道。
“何止安然无恙，还高升了呢。”典吏一把拉住他，“快快随我去籓台衙门，你家大人高升了，现在是江东省布政使，二品大员哩。”
布政使司衙门，林怀远穿着崭新的官服坐在签押房里踌躇满志，他因祸得福，从从四品的知府一跃成为从二品的布政使，完成了本来二十年都难以企及的高度，这要感谢太后老佛爷和皇上的隆恩，但也少不了刘彦直和周嘉睿这二人的相助。
更让人开心的是，林怀远极为忌惮的顶头上司，江东巡抚韦福顺因为擅杀洋人被太后一纸电报撤了差使，摘了顶戴，搞不好下一步要砍头哩，从南京调来一位温巡抚，碰巧和林怀远是翰林院的同僚，二十年前曾经半开玩笑的约为儿女亲家，后来天各一方，这事儿也就不再提起，近日才知道温巡抚有个正当年的儿子，生的玉树临风，文才不亚于其父，小小年纪就中了举人，和自家女儿简直是天生一对。
半月前林怀远就派人前往上海打探女儿的消息，至今杳无音讯，正焦急，差役来报，说老管家回来了。
林怀远亲自出门相迎，主仆二人相见无语，唯有泪千行，扶着哭了一阵，坐下叙话，管家是从小看着林怀远长大的，对他忠心耿耿，绝无半句虚言，将这段时间的经历一一道来，当听到女儿下狱之时，林怀远忍不住垂泪，听到被救之时，手舞足蹈，听到大姨太被周师爷拐走，顿时雷霆大怒道：“狼心狗肺的东西，本官这就下海捕文书抓他，办他一个拐带人口的死罪。”
管家道：“大姨太不是好人，二姨太也不规矩，居然带着小姐住进了上海的……反正不是好地方。”
“上海的什么？”林怀远见他欲言又止，表情纠结，就知道不是好事，赶紧追问。
“上海的书寓。”老管家痛心疾首道，“老爷的一世英名，都被她毁了。”
林怀远大惊，书寓不就是长三堂子么，上海滩的妓院，女儿竟然沦落风尘！他拍案而起，大骂道：“这个贱人！”
老管家见老爷发飙，这才醒悟自己说错话了，急忙解释只是住在书寓，并没有下海接客，只是……
“只是什么！”；林怀远咬牙切齿道。
“只是和那姓刘的有些不清不楚。”管家道，“瓜田李下，说不清楚了，老爷早做准备，女大不中留了。”
林怀远表情大变，一张脸都黑了，沉默半晌道：“此事有几人知晓？”
第八十三章茉莉花开
老管家掰着手指将知道此事的人一一说出，林怀远盘算了一会，打消了全部灭口的念头，开始考虑招赘刘彦直的可行性。
“来路不明！”这是刘彦直在林籓台心中最恰当的评语，这家伙自称来自南洋，但那只是托词，鬼知道他和周嘉睿以及那几个膀大腰圆的汉子是从哪儿跳出来了的，自从这伙人出现，林怀远的世界就变的天翻地覆，跌宕起伏，虽然现在他升任布政使，但是福祸相依，谁知道下一步等待自己的是什么。
刘彦直被太后亲自封为六品蓝翎侍卫，这本是锦绣前程，可他却不辞而别，这件事想想就觉得蹊跷，学成文武艺，货与帝王家，一身本领不为国尽忠，难道还有别的用武之地？林怀远百思不得其解，忽然，一丝灵光闪现，他倒吸一口凉气，这刘彦直莫非是乱党？
南方有乱党，流窜于海外，图谋推翻大清，这是有据可查的，这帮人来自南洋，行为怪异，武艺高超，头上是假辫子，对朝廷中枢了如指掌，八成是乱党派出的精锐，但是他们为何要搭救太后，难不成这里面还有更深层次的阴谋？
林怀远越想越怕，浑身冰冷，管家见他时而咬牙切齿，时而喃喃自语，还以为自家老爷中了邪，小心翼翼提醒道：“老爷，老爷，醒醒。”
“没事，我没事。”林怀远长吁一口气，这种时刻最需要的是智囊，可惜周师爷不在了，自己最信任的人，居然拐带了自己的姨太太远走高飞，这件事对林怀远的打击之大，远超想象，女人如衣服，他并不在乎一个妾室，让他难以接受的相处几十年的老交情在危难面前如此脆弱。
“管家，你带几个人去把二姨太和小姐接来吧。”林怀远意兴阑珊，未知的危险冲淡了亲人重逢的喜悦，他没有亲自去码头接人，只换了便服在后堂等待。
……
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