援兵既到，慈禧心安了几分，吩咐继续上路，队伍逶迤向前，有穿蟒袍的王公，有穿一二品官服的大臣，有穿盔甲的御林军，也有穿新式军装的武卫左军，更有大批换上百姓袍服的勋贵们，五花八门，颜色各异，踉踉跄跄，愁眉苦脸，向西北行进。
八国联军随时会追过来，西狩队伍不敢停歇，一口气跑到颐和园，慈禧连园子也不敢进，一直走到傍晚时分，才在离京七十里远的贯市扎营，这儿有回民世代聚居，阿訇听说太后銮驾到此，急忙让出清真寺请太后皇帝下榻，当晚，六十多岁的老将马玉昆亲自挎刀荷枪在门口守卫，分毫不敢懈怠。
次日清晨，銮驾再次上路，中午时分抵达南口，散兵游勇肆虐，老百姓都舍弃了房屋，携家带口牵狗赶羊藏进了深山，侍卫们到处搜刮，才找到一些小米和鸡蛋，用农家锅灶煮熟，供太后和皇上充饥。
慈禧在农舍里坐着歇息，这已经是村里最好的房子了，也只是半截青砖，上半截是夯土的，大炕上铺着脏兮兮的席子，小炕桌上摆着茶水，乡下哪有什么好茶叶，只有京城苦力们喝的高沫儿沏的茶。
太监哆哆嗦嗦捧上粗瓷大碗，碗口还带一个豁子，慈禧瞄了一眼就皱起了眉头，宫里用的是都是贡瓷，透亮雪白，堪比玉器，此等粗劣餐具看着就没胃口，小米粥烧的滚烫，也没有汤匙，只有一双黑迹斑斑的木筷，两个鸡蛋煮的火候不对，宫女小心翼翼的剥皮，还是剥的斑驳难看。
平日里慈禧锦衣玉食惯了的，一天两顿正餐都是几百道菜，当然这只是宫廷帝后饮食的定式，实际上这几百道菜慈禧连尝都不尝，摆完了就撤下去赏给宫女太监们吃，太后只吃御厨精心烹制的各种江南小菜，随便哪道菜都蕴含着御厨们的心血，费尽心机只为老佛爷吃的开心，吃的满意，即便如此，太后还是三天两头的找茬，总之一句话，太后的嘴刁着呢。
逃难走得急，餐具没带，炊具没带，御厨也没带，这小米粥和鸡蛋是宫女们烧出来的，味道可想而知，慈禧心烦，摆摆手说撤下去，哀家不想用膳。
李莲英噗通就跪倒了：“老佛爷，您惦记着京城的子民，奴才们都知道，可是您也得保重凤体啊。”
“给皇帝端过去。”慈禧摆摆手，闭上了眼睛，可是肚子却不争气的咕咕叫了起来，现场气氛就有些尴尬了。
李莲英见机行事，让宫女暂且将饭食端下去晾着，天气炎热，滚烫的小米粥自然难以入口，等会儿老佛爷心情好点了，指不定就用了。
事到如今慈禧还在矫情，其他人连小米粥加鸡蛋的待遇都没有，王公大臣和当兵的一起跑到野地里找食吃，好在庚子年是丰年，遍地都是成熟的庄稼，瓜果杂粮，应有尽有，只要动手就饿不着。
只见穿蟒袍和贝勒和穿号衣的大兵同蹲在田埂上，手拿着甜瓜，狼吞虎咽吃的满脸都是汁水，吃完了拿袖子一抹嘴，下地继续摘，什么体面，什么尊严，谁也不要了，先填饱了肚子再说。
小米粥凉了，李莲英亲自端过去，哀求道：“老佛爷，您就用点吧。”
慈禧心情恶劣，挥手将粗瓷大碗拂在地上，这下连小米粥都没得吃了。
李莲英吓得跪在地上，磕头如捣蒜：“老佛爷，老佛爷，奴才该死。”
“哀家想静一静。”慈禧没心思责骂他，摆手让他出去。
李莲英倒退着出了农舍，恰好林怀远拎着一个木制食盒过来，打千道：“李总管，您吉祥。”
“林大人这是？”李莲英狐疑地看着盒子。
“臣预备了些糕点，请总管大人进献太后。”林怀远打开盒盖，露出里面的货色，虽然只是民间糕点，但也做的精细无比，金黄色的糕上缀着青红丝，看着就有食欲。
“亏你有这份忠心。”李莲英正愁太后的饭辙呢，一张老脸顿时阴转晴，忙不迭地接过了食盒。
“李总管，这是一点心意。”林怀远从袖子里摸出一锭马蹄金，硬要塞给李莲英，这锭金子也是周嘉睿为他准备的打点之物，李莲英贪财人尽皆知，即便是非常时期，该有的礼数也不能少。
岂料李莲英板起脸道：“林大人，咱家还缺这点黄白之物么。”伸手挡了回去，提着食盒进了农舍，呈献在慈禧面前。
慈禧其实早就饿了，只是撑着架子不愿意吃粗劣饭食而已，她微微闭着眼睛，鼻翼耸动了两下，糕的香味让她顿生津液，恨不得立刻抓起来塞进嘴里，但她依然漫不经心的问道：“小李子，这是什么？”
“回老佛爷，是戴罪犯官林怀远预备的一些点心，请老佛爷品尝品尝。”李莲英答道。
“哦，看着怪喜欢人的，不知道味道怎么样。”慈禧说道，紧皱的眉头舒展了一些，随手拈起一块，慢慢的吃了，一边吃一边端着茶碗喝水，吃的那叫一个香。
李莲英心里一块石头落了地，却又悄悄抹起了眼泪，他是忠心耿耿的奴才，伺候主子几十年，没见过慈禧如此狼狈，岂能不心酸。
慈禧吃了几块糕点，让人将剩下的给光绪和隆裕送去，抽出手帕擦擦嘴，问道：“小李子，林怀远是什么官儿？”
“回老佛爷，林怀远撤差之前是近江知府。”
“哦，等回了京，给他弄个籓台当当吧，这事儿你替哀家记着。”
“嗻。”
李莲英从农舍里出来，林怀远还在远处眼巴巴地等着呢，只见总管太监冲他一招手：“林大人，恭喜了。”
read_xia（）;