林怀远起身踱了几步，看了看墙上挂着的《时局图》，不禁黯然神伤，强敌环饲，中国沦为砧板上的鱼肉，就连东邻的弹丸之国日本都能欺凌起大清朝来，甲午一战，割让台湾，赔款巨万，身为大清官员，他痛心疾首，却又无能为力。
如果戊戌变法成功了，那大清又是另外一幅光景了，皇帝年富力强，励精图治，效法日本明治维新，大清地大物博，只要上下同心，用不了多少年就能超过日本，跻身列强行列。
可惜皇帝被囚禁在瀛台，这些设想只能是水月镜花。
“爹爹，还没安歇呢，都二更了。”女儿娇嗔的声音传来，林怀远望过去，只见林素披着衣服站在门口，满脸的关切。
“爹爹还有些公文要批，你舟车劳顿，速去睡吧。”林怀远道。
“不，我要陪爹爹。”林素走了过来，帮父亲沏茶，想了想说道：“父亲，我想习武。”
“好，回头让赵避尘从他镖局里找个女趟子手来教你练武。”林怀远溺爱女儿，只要是合理要求，从来都会不遗余力的满足。
林素眨眨眼，又道：“爹爹，今天在路上遇到险情，多亏了一位素不相识的豪杰相助，要不然女儿就见不到您了，您一直教导女儿要知恩图报，滴水之恩都要涌泉相报，何况是救命之恩，不得好好感谢人家一下。”
林怀远笑道：“好说，明日为父就派人就找他们，宴请一场，再送些银两。”
林素欲言又止，她很想请那个“赵子龙”来做自己的武艺教师，但是男女大防，实在无法开口。
女儿的小心思瞒不过做父亲的，林怀远已经听管家说了，那个姓刘的年轻人武艺高强，堪称赵子龙再世，他倒也有些想法，如果是有识之士的话，不妨赐他个出身，在府衙里做个官差。
女大不中留，林素已经十八岁了，该找婆家了，本地倒有几家门当户对的公子，是该考虑一下女儿的婚事了。
“快去睡吧。”林怀远拍了拍女儿的脑袋，怜爱的看着她。
林素乖乖睡觉去了，林知府从墙上摘了宝剑，走到中庭，在月光下舞剑，一腔报国壮志，都化在这件剑影中了。
……
清晨，刘彦直坐在周老师床边打瞌睡，忽然察觉床上的伤员似乎动了一下，定睛一看，周嘉睿的手指在微微动弹，嘴唇也在动，似乎想说话。
“老爷，你醒了么？”刘彦直凑上前问道。
“清朝，我来了，来了……”周嘉睿的神智不太清晰，但是能说话证明伤情大有好转。
刘彦直叫醒雷猛等人，一同来到窗前，大家都很兴奋，可是试图彻底唤醒周嘉睿的努力落空了，伤者的脑子似乎糊涂了，处在一种混沌的状态。
雷猛一拍大腿：“中药见效了，再找昨天那个郎中来！”
一刻钟后，郎中被雷猛从家里带来了，看了周嘉睿的状况后，又给他扎了几针，说道：“大有好转，再服用些汤药，每天针灸，过个三五年兴许会好。”
三五年！雷猛瞪大了眼睛，想了想打开柜子，拿出一串珍珠来。
“神医，拜托你想想办法，一个月能治好不？这串珠子你先拿着，别客气。”
丁大夫坚辞不收，门口看热闹的客栈掌柜眼睛都直了，一串大东珠啊！个个溜圆饱满，有钱都买不到的宝贝。
“医者父母心，能治好他，我不会留一手的，明日我再来。”丁大夫翩翩而去，等雷猛送人回来，掌柜的拦住他，满脸堆笑：“客人，我再给你介绍个好大夫。”
“你说。”
“城东的王神婆比丁神医还神，喝了她的符水，包治百病。”
“切，一边去。”雷猛拂袖上楼，走到楼梯半截，扭头道：“掌柜的，你帮我找几个人照顾我们家老爷，价钱好商量。”
“好嘞，包在我身上。”掌柜的又喜笑颜开了。
不出三刻，掌柜的就找来三个人，两个闲汉，一个三十多岁的妇人，汉子可以照顾周老爷翻身撒尿拉屎，妇人可以煎药做饭，每人每天工钱是一吊钱。
一吊钱就是一千枚铜钱，通常一两银子可以兑七八百到一千二三枚铜钱，这个汇率是不固定的，银元比银锭更加坚挺，一枚可以兑一吊钱。
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