刘翠接到刘燕的电话后，二话不说就买了一张回家的汽车票，带上复习的资料踏上了回家的路。
刘翠的家在苏西省最北边的一个市——力雄市，这也是苏西省最穷的一个市，不管是总量gdp还是人均gdp都在苏西省里排倒数第一。她家在力雄市弯梅县寒梅镇刘家屯村，从南州市坐四个小时的大巴回到力雄市，还得转城乡客运，坐一个多小时的中巴车，在刘家屯村外的国道旁边下车，走半公里的泥土路才能到家。
她回到家时，天已经黑了。刘翠家的屋子还属于老旧的泥砖混合房，院门进去正前方是砖头砌成的主屋，左边也是砖头砌成的厨房，但是外表不像主屋一样刷了水泥，红色的砖块露在外面，右边则是黄泥墙石棉瓦的猪圈和鸡圈。院子里有的地方堆着干燥的麦杆儿，有的地方堆着大袋大袋的玉米和麦麸，还有干活儿的农具，偌大一个院子里堆满了各种东西，东北角还拴着一条黄白杂色的老狗，没精打采地趴在那里。
刘翠推开院门走进去，老狗抬头看了她一眼，又趴了回去。她正准备往主屋走，忽然听到右边的厨房里传来一阵低哑的咳嗽声。刘翠走到厨房外，看到林艳芬站在黄泥砌成的灶台边炒菜，烧火的黑烟熏得她咳嗽不止。
“妈！”她叫了一声，走进厨房，见满屋子黑烟缭绕，纳闷地问：“怎么咱家的烟囱还没找人通一下吗？”
林艳芬见到大女儿回来，愣了一下，“你怎么回来了？”
刘翠走过去接过林艳芬手里的锅铲说：“您别管我怎么回来了，我来炒吧！您先出去透透气。”
林艳芬也没反对，锅铲交给刘翠就离开厨房了。
刘翠无奈地叹口气，用袖子捂着鼻子开始炒菜。她家的烟囱夏天的时候就堵了，要爬到房顶上才能通开烟囱。她一直让她妈妈请人来通一下烟冲，就算付一点劳务费也没关系，可她妈妈就是舍不得那点钱所以一直没请人来通。
其实，请其他家的男人来通一通也是可以的，可林艳芬一个寡妇，实在没这脸皮开口去请村里别家的男人来帮自己通烟囱，铁定会被别人说闲话的。她的脚又总是水肿，自己也爬不上房顶，就只好一直这么用着，每次炒菜的时候，厨房里都是烟熏火燎的。
刘翠家在整个村子里算得上是最穷的人家了，经济条件好一点家庭早就盖起了二层小洋楼，用上了液化灶电磁炉和抽油烟机。只有条件较差的家庭还住着上世纪八十年代盖的泥砖混合房，用着土灶，以前烧木头现在也没有木头烧了，只能燃烧麦杆儿，而麦杆儿燃烧后的烟雾又特别大，烟囱也不通，所以才会弄得整个厨房全是黑烟。
刘翠顶着黑烟把林艳芬准备的两个蔬菜都炒好了，端着碗筷去主屋和林艳芬一块吃饭。农村的食物都很简单，主食是馒头，没有肉，就两个素菜一个汤，都是自己家里种的，全天然绿色食物，也不存在什么农药化肥问题。
母女两吃完饭，林艳芬又问她：“你怎么回来了？期末考试考完了？”
刘翠不语，端起脏碗去刷，发现保温壶里没有热水了，就只好拿凉水刷碗，把两只手冻得红通通的。回到主屋里，她才说：“妈，我看看您的脚。”
林艳芬讶异，“好端端的看我的脚干嘛？”
“您别管，我就看看您的脚。”刘翠拉起自家母亲的脚，脱了鞋，就看到林艳芬的脚肿得跟个馒头似的。“您的脚怎么这么肿？”
“肿就肿了呗！过几天就好了。”林艳芬一脸无所谓。