牛二娃和张有水被揪了出来：“将军，就是他们挑起是非的！他们两个先是故意摔了咱们的人，之后又挑唆其他乡勇和咱们闹事！”
“大人，冤枉啊！”张有水虽然性格烈，但也知道这不是逞英雄的时候，因此连忙道，“小的和二娃一路都很小心的抬着这个军爷，但那位军爷也不知道是看咱们哪里不顺眼，一直打咱们。咱们被打的站不住，这才摔了这个军爷的，实在不是故意的。至于说挑唆，更是没有的事，就是那个军爷想要杀小的，二娃不忍心，这才上来救小的，不知怎么就惹了误会。”
作为外来户，张家是被排斥和欺负的对象。张有水的爹曾想改变命运，让他上过几年私塾，所以他比一般的乡壮更知道怎么说话。而他这一番话也引起了其他乡壮的认同：“可不是，军爷打人都狠着呢。”
“一不顺眼就打，抽死人呢！”
“俺们也是人生父母养的，凭什么这么对俺！”
……
你一言我一语，那些士兵不愿意了：“住嘴！你们这些贱胚子！就是缺教训，军爷打你是看得起你，要不抓着就给你们做成血葫芦！”
乡壮中没人说话了，但一个个都愤怒的看着他。李千牛一阵头疼。在他心中自然是自己的士兵更为重要，但他也知道这个时候一个处理不好，很可能引起这些乡勇的暴动——他们敢对着士兵动手，就是一个很危险的信号！若在平时，他对这种举动举动是绝不姑息的，可现在不行。刚经历过一场失败，主力队伍不是一早走了，就是从河上走了，他这支队伍既然是压阵的，就一定不能乱。
想到这里他点了一下张有水和牛二娃：“你们两个出来，其他的都散了吧。”
众人一怔，他的手下不敢相信的看着他：“将军！”
他瞪了眼：“我的话不当用了吗？看看着都耽误多少时间了？还不快赶路？耽误了行程，你们替我向殿下交代？”
他的手下毕竟对他有敬畏之心，当下不敢再说什么。而那些乡壮虽然担心牛张二人，但见他好像不会再处罚别人也都偷偷的松了口气。他们刚才虽然一股义愤冲了上去，但打了这么半天这股劲儿也就下了，再面对当兵的，早先的敬畏就又上来了。虽然有和牛张二人交好的觉得他们冤枉，此时也不敢再说什么。
牛二娃和张有水走了上来，两人都觉得自己要倒霉了，因此都是战战兢兢的，李千牛本想把他们两个拖下去，但见牛二娃身体强壮，再想到张有水刚才的说辞，心中一动：“你们两个是不是觉得我的兵不该打你们？”
牛二娃哆哆嗦嗦的说不出话，张有水大着胆子道：“军爷们要打小的，小的也没什么好说，但小的没犯什么错，就这么挨打，也怪不是滋味的。”
“你说的有道理，但我要说，我的这些兵是要比你们受更多的优待，因为他们比你们冒了更大的危险，受了更多的苦。林五，给他们两个兵器。”
林五虽然疑惑，还是拿了两把刀递了过去。李千牛接着道：“论理，你们这次犯的错是要砍头的。但我现在给你们一个机会，你们和我的兵一起压阵，若有立功，这次的事就这么算了。就算没有立功，只要你们能护卫着队伍一同回去，我也会从轻处理。”
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