张氏本有些不豫。她到上海后并没有亮出牌子，虽没有特意要求下人吧，可就这几天的功夫这个钱氏就知道了她的底细，显然是调查了。调查也就罢了，却还派人来邀请，却是有些不懂规矩了。
其实钱氏的举动并不怎么突兀，不过张氏一力掩盖行踪，钱氏的举动就让她有些恼羞。不过这个妈子口口声声抬出了刘四，张氏也就慢慢消了气。最后再想，好歹钱氏也是上海知府夫人，只论这层身份的话，那正正在她之上，现在巴巴的请了人下了帖子，她若不去，实在说不过去。最后只有应了。就这么又耽搁了两天，张氏带着心姐，拿了东西登了门。上门之后张氏才知道，那钱氏不仅请了她，另外还有同知的夫人李氏，通判的夫人赵氏，此外还有当地几个大户人家的夫人。
这几个夫人见了张氏都是异常热情，给心姐的见面礼也都非常丰厚，还都口口声声的夸高老爷能干。弄的张氏又是吃惊又是迷茫，心说这高老爷做京官的时候也没什么特别表现啊，怎么这成了地方官，就像是非常受捧的样子？宴席还没结束，李氏就约了张氏到自己家去，张氏本不愿，李氏却执意挽留，最后还开玩笑的说江宁离上海极近，张氏就算再想高老爷也不用急这几天，弄的张氏只有答应。
李氏的宴会办在三天后，过后又是赵氏，然后又是其他几位夫人，就这么一拖两拖，张氏竟在上海停留了一个多月！期间张氏几次想走，可都被众位夫人拉住了，慢慢的张氏也觉得不太对劲儿，可又想不出到底是哪里出了问题。找孙妈子商量，孙妈子也说不出个所以然，还让张氏不要多想：“我听那些妈子说了，这些夫人无事的时候也是要聚会的，想来现在来了夫人，更多了些新鲜。”
张氏摇摇头：“我觉得不只是新鲜。”
心姐也道：“我也觉得不只是这样，那些夫人，好像就是不想让母亲去见父亲似的。”
“难道是你父亲那里出了问题？”张氏一惊，当下也顾不得别的了，连忙叫来一个管事，打发他先到江宁，那管事去了，没一会儿就大惊失色的回来了，“夫人不好了，不好了！东海舰队，封江了！”
就在张氏被各府夫人邀请着吃饭的时候，京城却是风起云涌，很是发生了几件震撼人心的事：一，祈年殿的屋顶在晴空万里，晴天大白日间突然塌了；
二，朱全一天早上醒来，突然发现自己脖子上有五个很清晰的指印——而他却没有任何感觉。
第一件事要在现代，最多就是个工程问题，可在这古代，问题就严重了。特别是祈年殿这个屋顶是在没下雨没打雷的时候，突然就塌了。你要说这不是上天的意思，老百姓也不愿意啊！
第二件，就更令人骇然了。皇帝要睡觉这很正常，可在他睡觉的时候，谁敢来卡他的脖子？而且，是在他没有知觉的情况下？这事要唯心一点说，那是鬼神；要不信这个，那就是人啊！这两个到底哪个更可怕，还真不好说。
与此同时，一个流言开始在京城上下蔓延，说之所以会出现这两个异状，是因为朱全不尊祖训的缘故——太、祖陛下早有旨意，王爷护国土，而现在明明上海、舟山一代倭寇肆虐，朱全却因为一点小肚鸡肠的怀疑扣留着自己的两位皇叔，置百姓与何地？置天下与何地？
这个传言在官员中还只是偷偷的流传，在百姓那里却引起了公愤。朱家皇室在百姓中的名声一向不错，其中很重要的一点就是因为这个国策。普通百姓并不知道王爷在一场战斗里是骑着马上场厮杀，还是坐在后面装样子，可有一点他们知道，那些流着皇家血脉的人去了，而且，还真的有王爷因此死了。很多百姓，乃至一般的读书人都认为大明远胜于前朝，民为重，君为轻，只有我大明是真正的做出了表率。
而现在，朱全竟然违背了这个祖训，什么倭寇是小患，四地发生的动乱不算什么，死了将近千人也不算什么，那么什么才是大患？真有人举起旗帜叛乱，还是真要死上几万人才算？给大行皇帝守灵？大行皇帝若真是地下有灵，一定更不希望看到这个局面！大明的列祖列宗都不希望！
茶楼里、酒馆中，乃至街头巷尾下棋的小摊子都有人开始说这个事，本朝不以言论罪人，一般百姓讨论起这个事也没什么顾忌。当然，大部分百姓是怕事的，一开始说起来也只是摇头感叹，可总有带动气氛的，每每不是拍桌就是惊叹，还有人捶胸顿足的大哭大叫，高呼大明将亡。而同时，希望蒋王、寿王到封地的奏折也越来越多，支持派的声音越来越大，反对派虽然仍在据理以争，声音却越来越微弱。
这一切，远在江宁的高老爷自然不知道。在把安姐等人送走后，他的心也就彻底平静了下来。每天早上给高老夫人请过安后，他就开始处理公务，过去这些事务是交给师爷的，现在他却会亲自查看。各个街道的防火措施怎么样了，粮价上涨的厉不厉害，衙役们的水火棍是不是该换了，南门施粥处的粥是不是稀了。
他还亲自到了东门去看房屋修建的情况，又号召大户们捐银子给受灾的百姓救急。一件件做下来，这一次是真正得了个青天的称号，而到了晚上，高老爷也不亏待自己，若有人请吃花酒，并不拒绝，没有的话，就在自己院子里看看书写写字，然后找个中意的丫头风流一番。除此之外，他在饮食上还越来越讲究，并每每可惜杨氏的离开。