少棠是真把孟建民的心事当成个事，去打听了，才知道指标还未全厂公示早就内部瓜分，对号入座，一个指标一个人。段红宇这小兔崽子可算捞着了。那时候的好出路，要么路子硬当兵，要么走关系拿到大学生指标。像孟建民两口子这样没有背景和道行的，就窝在山沟里老死吧，你永远也回不去了！
贺少棠发动卡车，扬起灰尘，段红宇吃着土在车窗外喊了一句：“少棠，你是不是在厂里有哪个相好了？”
“你这么上心，是给你哪个相好的小傍家儿跑指标呢吧！你想带谁回北京？！”
贺少棠不耐烦地答：“我没相好。”
段红宇眼里暴露委屈与火气，甚至射出几分隐晦的妒意：“少棠，说出来给哥见识见识，你跟谁能这么铁？是男的女的？！”
相好你大爷的，还男的女的？贺少棠心想。
他那时并不明白段少爷为何如此急赤白脸，时不时纠缠他一回，涎皮赖脸。
少棠横了一眼：“你以为我不知道，找你村儿里的小惠儿滚玉米地去。”
段红宇立即问：“你是吃醋了吧？”
段少爷是个狂傲的，贺少棠其实骨子里也狂傲，只是这几年气焰有所收敛，极少炸毛发火。他一踩油门，回了一句，“滚蛋。”
段红宇盯着车窗里的侧脸，难以置信却又心有不甘，眼神像是剜在贺少棠脸上。
卡车前轮“轰”得一声发动，给这人喂了一脸黄土渣子。
……
就为孟建民这件事，少棠有一阵子烦心。他也有年轻人的冲动与毛躁，欲速则不达，当心底埋藏的美好愿望没办法实现，他没有能力兑现孟建民的希冀，没帮上忙，难免沮丧失落，嗟叹命不厚待，甚至觉得有些对不住对方。
他毕竟才二十岁一个青年，吃过一些苦，却并未经历太多大风大浪人生挫折。在某一类阶层的人生概念哲学里，人这辈子，就不会有什么迈不过去的坎，大不了总能走关系疏通达到目的。他们没落到过走投无路诉冤无门的绝境，没有失去过信念希望，不了解真正人间苍生的疾苦与磨难。
少棠再去家属大院，带孟小北玩儿，都没进孟家门。
还是孟建民在阳台上瞧见，远远地喊：“少棠——”
孟建民大步走出来，仍是一脸温柔暖心的笑：“出山了？怎么不来家里坐？”
少棠难得腼腆，不好意思道：“待一会儿就走。”
孟建民：“你嫂子做擀面皮了。”
少棠：“再吃你家的我就不像话了么。”
孟建民心情反而极好，像个做大哥的，拽过这人手臂，甚至有些上赶着：“你小子早就不像话了，吃一顿也吃，十顿也是吃，跟我你还假客气！”
贺少棠让这一顿擀面皮撑得，又喝下几杯小酒，最终憋着没敢把残酷的实情告诉对方。他怕瞧见孟建民眼眶里骤然失望失去光彩的神情。
环顾孟家四壁，四口人拥挤一室，家具简朴，唯一引人侧目的是墙上满满的一溜一级技工证书、厂里历年颁发的奖状、工会的表彰。家里大床靠墙位置摞了好几层书，都是各种选集、苏俄小说、算术、电机工程自学教材……贺少棠自己没念过几年书，年轻时是个混的，但是钦佩会读书的人，对孟建民这类有文气儿一个书生，又长得英俊一表人才，他心里有天然的好感，希望对方能捞个好。
所谓爱屋及乌，到底是因为喜欢孟小北而欣赏孟建民，还是因为仰慕孟建民而更加待见孟小北，少棠那时自个儿也没想清楚。
吃人的嘴短。改天，少棠趁着一次开车去宝鸡办事的机会，悄悄把孟小北捎上带到城里玩儿去了。宝鸡市内部队招待所的几个炊事员，跟他们连队的人很熟，给他们做涮羊肉锅，还有烤羊腿。
孟小北牛哄哄坐在副驾驶位上，特别得瑟：“爷也能开大卡车了！”
小屁孩，叫嚣出那个“爷”字时，语态神情着实可笑。孟小北就连脑顶上几根头发都是不安分地立着的，端的个性十足。
少棠说：“想开，回头我教你。”
孟小北好动，贺少棠转头提醒，“安全带系上。”
他手伸过去给小北系安全带，孟小北手欠，眼瞅着少棠脑袋挨过去，立即上手揉乱对方头发。
贺少棠低声骂：“不知死活。”
孟小北：“给你揉成鸟巢。”
贺少棠笑喷，提醒道：“这个不叫鸟巢，别随便说这个……当你爸面儿不许提老子的糗事，明白吗？”