“狗都挂了，归为尘土之前，让它最后再孝敬咱一回，我一辈子都惦记它的好。”
小斌：“……”
小斌气得骂了一句：“贺少棠你这种人就是，心忒冷，没有人性！”
那天晚上，他们真的把狗炖了，大铝盆架炉子上，一锅喷香扑鼻的狗肉火锅。
小斌一开始坚决不进屋，在外面站着，不看。其他人原本也伤感，可是架不住那飘香十里的浓郁肉香，悲伤啊难过的全都成了过眼云烟，在一锅肉面前全部抛弃了节操……
小斌后来恨不能一边吃一边哭鼻子，骂姓贺的是王八蛋。
贺少棠不屑：“吃都堵不住你们骂我。”
小斌咬牙切齿恨恨地说：“姓贺的，饿日你娘，下回我们扒皮吃了你！”
贺少棠豪爽地一拍腿，全不在乎：“我这皮糙肉厚的，有人好我这一口吗？好我你就吃我啊！”
少棠把锅盔掰碎，泡在一大碗热固嘟嘟的肉汤里，舀一满勺辣子。孟小北吃得很香，满满一碗狗肉泡馍他全吃了，还要第二碗。他浑身每个毛孔都被由内而外的热气吁得舒畅，舒服得不行，平时哪吃过这么鲜的野味，肉汤上都漂着一层鲜亮诱人的红油！
少棠跟小孩说：“你想吃一顿正经的涮肉锅，得坐大半天车去西安吃，别地儿没有，你吃不到。”
孟小北嘴里塞满东西，用力点头认同：“嗯！”
山沟里熬年份，那些风花雪月凄凄惨惨戚戚的心思都收起来，那些玩意儿，帮不了你在动荡年月过真实的日子。这属于一个特定年代，但非换个场合，再过几年，贺少棠恐怕就不会这么干。
吃着半晌，孟小北突然问了一句：“刚才在林子里，你为什么不把那头白狼打死、把那头狼炖了吃掉？”
贺少棠看着小北的眼睛：“打死一头狼，狼群会寻着我们这些人的气味脚印，围攻咱们的哨所，所以轻易不打，井水不犯河水，互相留条活路。”
孟小北惊异，似懂非懂。
少棠那时说：“狼也是有家的，有一大家子妻儿老小，你不小心打死一头狼，一大家子狼悲愤欲绝找你报仇雪恨！你把狼爸打死，狼妈跟你玩儿命。你要是把狼崽子打死了，狼爸狼妈一块儿找咱玩儿命死磕你信不信？是个爹妈都疼自己下的崽，都一样的。”
孟小北那天觉着自己听懂了，默默地不再说话……
当兵的从床下“宝物箱”里拿出偷藏的米酒，自己用大米闷出的酒酿。
少棠喝下半碗热米酒，拿筷子蘸酒喂孟小北。
孟小北一嘬筷子：“甜的？好吃。”
少棠又给他蘸，眼里露笑：“跟我好一口儿。”
狼崽子贪婪地直接把碗端起来了……
孟小北后来许多年回忆起来，贺少棠炖的那锅狗肉汤是他动乱年代吃过的最美味的东西。那味道许多年都还留在舌尖，萦绕在心里。他记得那条闭眼安息的忠诚的狗，记着某个人。
那夜林间石头房子里，人声喧嚷，玻璃窗弥漫白气，灯火暖心。
贺少棠跟连长打报告说人困马乏要睡觉，待到酒足饭饱，一伙人却来了精神，在炕上歪着打牌，热闹。天高皇帝远，首长不在跟前，他姓贺的就是这片后山的头儿，整条山谷里的狼都听他的使唤，更别说人了。
贺少棠出牌甩牌，孟小北靠他大腿上，兴致勃勃地看。
贺少棠指挥他：“狼崽子过来给我抓牌。”
姚广利说：“这小子手是壮。”
小斌说：“小北你这臭孩子，小猫和主都给俺们抓走了？！”
“大猫也在你那？！”
小斌爬着过去抢：“小北你别把大小猫都给那个混蛋！饿告诉你，那厮就不是个好人！！！”
贺少棠嚣张仰天大笑，伸手揉弄孟小北的头发，当真是喜欢上这小子。
孟小北不由自主地，跟他少棠叔叔混成了一拨。贺少棠指哪他打哪，靠在对方胸前帮忙出牌。两人狼狈为奸，一路手壮，赢了一圈儿人的烟，被一屋人戳着骂……