郑平不以郡丞自称，却以晚辈自居。
这无疑给了荣贞这样的乡野隐士足够的尊敬。
尤其是那个“郑玄之子”的身份，在荣贞眼中可比郡丞的身份要亲近得多。
这青州的士人，又有几个不钦佩郑玄的？
郑平这明显是在用郑玄的名气，来安抚荣贞这样的乡野隐士。
而这一招，对荣贞而言也出奇的有效。
“素闻老先生精于实务，只因官吏腐败，而不得不归隐山林，与这山水作伴。”
“如今世道混乱，刘府君有意以七尺之躯，扫清这乱世险恶，只恨人才难寻。”
“老先生虽然年近七旬，但心存百姓，不忘我等士人根植于内心的治国平天下之心，如何不让晚辈钦佩？”
“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”
“刘府君求贤若渴！不知老先生，是否愿意以这烛火残躯，照亮这笼罩平原郡的黑暗呢？”
郑平郑重一礼。
自前朝戴圣开创今文经学起，儒家不少的士人都对修身齐家治国平天下有着极其浓郁的理想主义。
然而，自光武中兴至明章之治后，汉政权开始由盛转衰，外戚开始掌控政权，国家的贤良纷纷陷入了朝堂上的政权斗争漩涡。
以至于社会再次陷入动荡，国家体系和道德人伦分崩离析，士人一旦惹上祸事，轻则削官罢免，重则株连九族。
有治国平天下理想的士人，施展不了抱负，反而过着蝼蚁一般的生活。
理想的幻灭，死亡的威胁，加剧了士人对人生的幻灭之感，在这样动荡的岁月中，士人难免滋生出人生无常的感慨。
即便是如郑玄一般的士人，都选择了不问仕途，著书立说。
亦有更多的如荣贞一般的士人，没有著书立说的本事，又不能出仕经世致用，只能将满腔的愁情寄情于山水之间。
魏晋玄学的出现，亦是士人想要脱于现实人生，在这之外去寻求安稳的表现。
郑平深知，如荣贞这样的隐士，并非真的甘心归隐山林。
只是残酷的现实，将心中的理想驳斥得一文不值。
倘若真的不想掺和世事，荣贞又怎么可能在识破了邓旭用意后，主动去帮助邓旭聚拢黄巾的民心？
若按常理来论，让一个近七旬的老者出仕，是很令人不齿的。
都近七旬了，还要让其劳累，以烛火残躯照亮黑暗，这不等于在让荣贞死于任上吗？
但郑平更清楚，将军马革裹尸、壮志犹存，士人鞠躬尽瘁、死而后已。
对于荣贞这般心怀天下的隐士，与其让其老死于床榻之间、默默无闻，不如让其燃尽余热，供世人瞻仰。
郑平的郑重邀请，顿时让荣贞愣在当场。
荣贞怎么也没想到，郑平会邀请自己出仕，还说出了诸如“我等士人根植于内心的治国平天下之心”“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”“烛火残躯，照亮黑暗”的励志之言。
常言道，千里马常有而伯乐不常有，知遇之恩，亦当涌泉相报。
“康成先生之子，果然非常人也！”荣贞忍不住老泪纵横：“若刘府君不嫌老朽年迈粗鄙，愿效犬马之力！”
荣贞没想到，自己年近七旬，已经到了活一天算一天的年龄，竟然还能遇到如郑平这般洞察人心的后生。
坚持了一生的理想，学了一辈子的经学，本已经有了死于山水之间，脱于世的觉悟，却在这生命的倒计时中，遇到郑平的邀请。
何其幸也！
郑平言语更是钦佩：“老先生之志，当为我等后生晚辈的表率！倘若老先生还有同道朋友愿意出仕的，也请一并举荐。”
“晚辈定当在府君面前保荐诸位！”
郑平的真诚，更加深了荣贞的决意，对于尚未见过的刘备，也多了期待之心。
能让郑平这般的奇才诚心辅佐，这刘备必然是如传闻中一般的仁德大义之人。
荣贞言语激动，那双深陷的眼窝也多了活力：“老朽尚有至交六人，虽然皆已年迈，但从未丢失报国安民之心，愿以性命举荐！”
一旁的邓旭，已经看傻眼了。
郑平不过寥寥数语，就让荣贞这样的隐士决定出仕替刘备效力。
那劝说之言，更是邓旭这辈子都没听过的。
这以往请隐士出仕，谁不是厚礼登门，许诺各种好处？
结果郑平却反其道而行之，直指人心，不仅不准备厚礼、不许诺好处，反而希望荣贞能燃尽烛火之光，以死于任上为荣。