秋意初袭长阳的时候，一场巫蛊案汹涌而来。
这案子起的实在蹊跷得很，最初，是有一个七八岁的小孩捡到了一个人偶。他自然不知这是什么，拿去问家中长辈，父母一见便傻了眼，那扎了数根银针的人偶，分明是为巫蛊所用。
按说，事情到了这一步就该没有下文才对——这样的东西不该有人会留着，理应寻个无人的地方偷偷摸摸烧了，免得惹祸上身。
可事情偏巧传进了坊中武侯的耳朵里，当晚带人将那一家人搜了个底儿掉，搜出了那人偶，分毫不敢耽搁地呈进了禁军都尉府。
于是，上面所书的八字很快就查了出来，是皇帝的八字。
。
“这案子奇怪。”叶澜再进宫时，头一句话说的便是这事，“听说了没有？那人偶最初是在街头捡到的——多不合理，诅咒圣上的巫蛊，无论是何人所制，都该小心翼翼地藏着才是。若前些日子轻而易举地让禁军都尉府查了出来就已不对头，如今，竟直接扔在了大街上。”
“那户人家什么来头？”云婵轻声问道，叶澜一喟：“指挥使大人在查。我昨日问了夫君，听说也不是什么能结交到权贵的人家，大约当真只是意外捡到了那东西——多当真是有人在其中布了什么局，倒更像是有旁人在暗处盯着，见谁捡了去，就带人去搜。”
所以是谁捡去都无妨，这事都是能挑出来的。
“那就不好查了。”云婵侧卧在榻，手搭在面前矮几上，拈起一块腌得晶莹的蜜饯端详着，“这事从一开始就奇怪，透了风声又转而消失，现在……又是露了证据还是无头绪。”
她言罢，抬眸看向叶澜，见她一副悠哉哉的样子，小心地问道：“会和你叶家有什么牵扯不会？皇太后想动大长公主也不是一两天的事了。”
“不会。”叶澜一摇头，十分笃定，“起初搜到那人偶，我也担心是有人要栽赃我叶家，但仔细想来又绝不会是。”她抿起一笑，神色复杂了些，话语幽幽地又道，“世家的事离你远些——盘根错节，什么事都可以一触即发。冯家若要找叶家的麻烦，直接挑事并不难，这般吊人胃口似的安排搁在叶家身上……冯家又不是闲得无事可做。”
“那就只能是要除什么没有世家支持却又值得冯家费些心思的人了。”云婵心里担忧顿生，按捺着看向叶澜，问她，“你能想到谁？”
“……这就多了去了。”叶澜笑着一耸肩头，“冯家得罪了多少人你也知道，天怒人怨。现下谁要找他们的麻烦都正常得很，他们想除谁，也都正常得很。”
。
又过两日，事情进了一步。
又发现了一个人偶，和上一次的过程如出一辙。不同之处只在于……有了上回的事，这次捡到人偶的人没有等着武侯来搜查，直接就将人偶交给武侯了。
东西同样呈进了禁军都尉府，彼时云意刚从北镇抚司回来，一见那人偶便阴沉了脸。扫了一眼上面的八字，取了只木盒将其装起来。上了锁，拿着盒子往外走：“召二百人来此候命，我入宫面圣。”
策马疾驰而过，在通往皇宫的宽敞道路上扬起一片淡黄色的尘土。云意心中的疑云愈发重了，按着前几日查到的事情……牵扯到的那人已经算是“匪夷所思”，这回加上这一个人偶，此事就更加奇怪。
入了宫门，往宣室殿去的路上，一时甚至都不知该如何禀此事——其中还有许多环节解不开、找不到合适的解释，可若不禀也不行，先前查到的证据算是足够了，隐瞒不得。
在宣室殿前候了不过一盏茶的工夫，原本正在殿中禀事的朝臣就都退了出来，宦官一揖，请他入内。
云意走进殿里，若常一揖：“陛下。”
“坐。”皇帝点了头，遂抬眼看向他，目光划过那木盒时稍稍一怔，“那是什么？”
云意又一颔首，上前将那木盒呈了上去，钥匙也搁在了一旁。在皇帝打开它之前，先了一步道：“请陛下屏退宫人。”
皇帝眉头稍挑，抬手示意宫人皆退出去。而后才拿起了钥匙，在锁眼里一转，信手打开。
“这是……”他的目光在那血红的八字上狠狠一滞，“什么时候时候发现的？”
“方才。”云意如实回道，“前几日那个，原查得差不多了。寻到了制蛊的巫女，她在禁军都尉府到前一刻服了毒，但仍是问出了是受何人之命……”
他始终没说出那人是谁，视线落在皇帝正拿着的那人偶上：“本想请旨先搜此人，只是这人偶一出……便觉得不能是那人了。”
“是谁？”霍洹皱起眉头，将那人偶搁回盒子里，问他，“若没有这人偶，你想查谁？”
“臣原想请旨搜明宁长公主府。”云意抱拳，禀得简短。
“明宁？”霍洹一愕。再度看向那人偶，当即也觉得不该是她。
许久的安静。君臣皆沉吟着，想从所知之事将此间的来龙去脉想个清楚。须臾，霍洹缓慢道：“你说先前制蛊的那巫女已经死了？”
“是。”