“没人压在头上，打他们不费什么功夫的。”
“申王不会坐视不理的吧？”
“那就给他找点事情做。”这个，卫希夷也计划好了。
“怎么做？”
“他想让太子治水，就让他去嘛！咱们不管，先去唐地，等太子带人走了，咱们就干咱们的。完了我请你吃酒。”全忘了少年时要揍他一顿的誓言。
虞公涅吞吞吐吐地说：“你还没跟唐公商议呢。”
姜先的亲戚在天邑的人有点多，他到现在还没忙完。卫希夷脸上一红：“他回来了，我便同他讲。”
于是，计划便定了下来——先在天邑结盟，促成太子嘉率部治水。然后伪往唐国，待太子嘉出行，再回过头来，由虞公涅向诸伯宣战。打完了，分赃，吃卫希夷的喜酒。等太子嘉失败了，再来合力收拾残局。虞公涅因得了比自己预期更多的分配，心情极好，许诺：“只要是你们治水，我必鼎力相助，绝无二话。”
夏夫人嗔道：“等人齐了，再说这发誓的话，都该饿了吧？先用饭。”她心情也好，整治酒宴比往日更尽心，滋味也更好。待到姜先到来，便即开宴。
席上，由卫希夷向姜先说了与虞公涅这里的计划。姜先道：“如此，甚好。”他今天的收获也非常大，陈后回了娘家，还没有被陈侯送回来，已可觑见陈侯等人的立场。陈侯等人近年对申王也隐有不满，诸侯臣服申王，一则申国势大，畏其威势；二则申王勇威有为，追随他征伐可分得好处。如今因天灾，申国被削弱，而申王早在数年前，便被迫停止了征战。
不曾反叛不朝，一则女儿还嫁与申王，二则申王虽被削弱，依旧比陈国为强，没有盟友，不敢轻动，三则……不想做出头鸟。
好处也没了，威胁也缓了，如果有唐国这样的大国做盟友，陈后还回了娘家。
姜先一出面，陈侯一系便有了抉择。
祁叔玉笑道：“那便坐等他们通过消息了。”
姜先点点头，问道：“明日要如何？”
庚道：“帮太子嘉掌了治水的事。”哪怕他能做成，也要他失败，然后来收拾烂摊子。
————————————————————————————————
第二天，依旧是忙碌的一天。其时申王并非日日召集群臣，多半是数日齐集群臣朝会一次，平日里便是与心腹等时常开些小会。前一日，大会不欢而散，第二日没有准备好，申王便索性没有再召集大会，而是召来了一些原本信得过的心腹。
放在以往，太叔玉必是在征召之列的，这一次，太叔玉没有被召见。相反，召见诸人，第一向申王表忠心，第二为太子嘉出主意，第三便要骂他“忘恩负义，辜负收留之恩”，而后听申王调遣，该如何行事。
即便己方，人也分数等，国力强的、忠心的、有能力的，是一等；国力弱的、摇摆不定的、能力一般的，又是一等。忠心的，不须太费力气便能结成同盟，国力强而摇摆不定的，则需要花费更多的时间。
无论是申王，还是姜先，双方都在不停地拉拢同盟。这期间，双方的盟友和支持者们也不断地往天邑汇聚，即便是姜先的根基在唐国，也号称要回唐国娶妻，先聚在一起，总是没有错的。兼之申王先前为太子嘉筹划之时，已下令诸侯齐集，天邑重新呈现出了数年未见的热闹景象，冠盖云集，人头攒动。
五日后，容濯携带长长的车队到了天邑。十日后，陈侯与陈后到了，二人到便拜访了屠维与女杼——在太叔府上——约定了婚姻之事。第十一日，夏伯诸子至，姬戏的兄长与姬无期的舅舅同时到来。第十二日，伯任至。
在此期间，申王却又做了一件让人惊讶的事情——他亲至陈侯府上，想迎回陈后。陈侯也不客气，使长子回绝了申王：“接王命，老朽不敢耽搁，路上走得太急，老骨头颠散了。病得不轻，病榻前想多看看女儿。”
申王之本意，也不以为可以顺利迎回陈后，做做样子，以示“错不在我”而已。万一能够将人接回来，也是意外的收获。不出所料，陈后并不回来，申王自觉到了此时也没有什么好觉得遗憾的了。
紧接着，申王终于召见了太叔玉。
见面时，二人心中皆是感慨。申王心中，对夏伯等人之恼怒犹在太叔玉之上。夏伯与太叔玉结亲，还是申王与元后二人的主意，当时一段美满姻缘，却成了如今夏伯背离自己的源头。追根究底，还是夏伯不好！
有夏伯做陪衬，太叔玉便没有那么面目可憎了，还得了申王一个不变的座位。申王打破了沉默：“第一次见你的时候，你还只有十五岁。”
“是，”太叔玉眼中也有淡淡的怀念，“那时候，长兄还在。”
申王下面想说什么，自己都嫌寡淡了。于人有恩这件事情，自己去追讨，便落下了下乘。太叔玉哥哥死了，不得不依附自己，否则自己也得不到这样的干将。如今羽翼丰满，有了新的盟友，与自己分开，也是人之常情。
殿中又是一阵的沉默。
这一次打破沉默的是太叔玉：“王，还请珍重。”
申王笑容微冷：“重不起来啦。”
“何妨退一步呢？”太叔玉做了最后的努力，能不起冲突，自然是最好的，虽然自己也知道，这不过是痴心妄想。申王经营数十年，势力虽减，根基犹在。先前治水不成，今番不得不让太子上阵，却也不是完全没有成算的。卫希夷与姜先在越地已有先例，即便不知内情，“疏浚”二字，便是无价之宝。王城中、申国内，总有能人，或可依此二字，有所收获也未可知。
想到这里，太叔玉又有些后悔，没有早些想到这一点，万一让太子嘉做成此事，则……