高以清说：“元宝哥哥你可别逗了，供灶王爷哪有用活人的。”
“怎么没有？灶王爷年纪大了，嘴不利索，又要年年往天上跑跟玉皇大帝奏报，你想想天底下多少户人家，他一个人有怎么说得过来？正好要纳上几房小妾做贤内助，最合适的便是哪个积古又嘴贱的老寡妇，既不坏人家的家庭，又不算杀生害命，横竖半截子入土，也没几年活头了，跟了灶王爷还能享福，这简直就是极好的！为了对灶王爷表示敬意，今天我非砍一个给他老人家送去不可，惹得小爷性起，再给他送些干儿子、儿媳妇，让他进门当爹、当爷爷，还有那纵狗伤人的孙子，阴损毒辣的孙媳妇，刚会走路的重孙……一股脑地都给他老人家送去，方是祭神的本分呢！”
院子里霎时间寂静一片。
穆云翼进屋，把刚才的情形跟高以纯说了：“我感觉你二伯那态度有点古怪，若是单想跟咱们缓和关系，那个口气又有点不对，怕是另有什么企图。”
高以纯有些落寞地笑：“二伯的想法，我知道，我爹娘都没有了，就那么把我和小五分出来，于他面上不好看，他是想把咱们房再归回去一起过，还像原来那么着，二叔是秀才，又是咱们的长辈，他要是一手操办这事，十有八九能成的。”
穆云翼有点担心：“那你呢，你愿意回到原来那样么？”
第42章送年货
听了穆云翼的发问，高以纯看着他说：“原来我过的是什么日子？跟小五每天六个窝头，两碗咸菜汤，一天四季家里外头地忙活，到头来还落得个吃白饭的名头。现在过的是什么日子？顿顿细粮，天天见肉，最重要的，还有机会读书识字，你说我愿不愿意回到原来那样？只是我二伯……他是不会善罢甘休的，一来逼迫亲侄的话在街坊口中实在难听，二来咱们现在过得好了，他就越发不肯放过了，我约莫着，二伯娘这些年不能生养，他肯定是要纳妾的，这次连着两年没有考试，他怕是不能等了，不说咱们手里的银子，单是那三十亩地他就不能放过。”
高以清听完唬得不轻：“那我们怎么办啊？元宝哥哥，我不想再过当初那样的生活，哪怕吃得差点无妨，我还想念书啊，要是归回去了，奶奶肯定不会让我们念书的，现在连大哥都不让念了，哪里还能有我们的份。”他是真的急了，说着说着，就又哭了出来。
穆云翼把他抱起来，坐在自己腿上，给他擦眼泪：“小五乖，不哭啊，你元宝哥哥是绝不会让别人欺负你的，还有你哥，我会好好保护你们的，还要把你们养得白白胖胖的，别说你二伯厉害，你哥我也不是吃素的！”
“不成的。”高以纯摇头，“二伯可不像奶奶，还有四叔、大嫂子他们那么好对付，二伯是去过京城，经过见过的，他又是秀才，是可以进县衙跟知县老爷说话的，他要想把户籍归回去，也不过几句话的事，而且他表面上看着和蔼，实际上心里头狠着呢，元宝你切莫在他跟前动刀子。”
“你看我现在还请以拔刀么？除了那天你二哥放出来的那条狗，我已经有好久都没拔刀了吧？武力只是最下乘的手段，当初那是没法子，咱们一无所有，只能拿命去拼，现在可不是当初那个光景了！你二伯在村里跟我斗，我不怕他，到了县城里，他更不好使，我自从骂你奶老寡妇那天开始，就已经做好了跟你们高家人斗到底的打算，你二伯是你们家最有能耐的，我能不考虑着么？这些日子，我早就在县城里做好了势，跟我斗，他不是个儿！只要你和小五立场坚定，不松口，我就有办法让他们没辙，敢强来咬，管教他崩掉几颗大牙！”
听他这么说，高以纯还是忧心不已，高以清却已经带着泪水眉开眼笑，咧着豁牙的嘴在那傻乐，又抱着穆云翼亲了一口：“元宝哥哥最厉害了！咱们家谁都斗不过你！有元宝哥哥在，我都不怕的！”他跳下地，跑去外屋，“元宝哥哥，我去干活啦！”
春节一天天地临近，家家都开始忙活起来，准备过年，穆云翼打算再置办一次年货，打听镇上集市的日子。
高以纯说：“今年的东西，已经够丰厚了，先前你买的那些肉，咱们还没吃完呢，还有多半罐子咸蛋，你又在城里买了那么多的果子，又有新衣裳，还有什么可置办的？”
穆云翼说：“我头一次在这里过年，怎么也得弄得热闹些，隆重些才好。”
等到了集市的日子，一大清早，金锁和银锁就把自家的驴车赶出来，到了高家门口，穆云翼怕高家人进来抢东西，就让马乐在家里陪着高以纯，然后带着高以清和商益，坐上驴车。