——你见过天灾吗？
——那是一片连枯草都会饿到吃人的地狱。
有力气哭的人都逃走了，只剩下一些躺在千疮百孔的田埂边看着昏黄天空的饿鬼。
……这才两个月啊。
一路上不知有多少次，那些饥民见到高大的月神，不顾一切地扑了上来想要撕下一块肉。待到月神本能地踢翻了一个想要拿锈铁片刺它眼睛的饥民时，那饥民很快就被后面的眼冒绿光的人拖走，卫将离回马去救那人时，那人已经被咬得只剩下血肉模糊的躯干。
卫将离原本因即将要退隐而略显散漫的心情凝肃起来，她甚至罕见地感到一丝畏惧——这不是她生活过、熟识的世间。
天灾将人世间最狰狞的一面展现在她眼前，什么江湖豪情、什么还人间朗朗乾坤，都在一声苦过一声的悲吟中远去……
“卫盟主见景象，可有与贫僧同感？”
“……这地方我三年前来过，当时练功练得走了气，被扬刀门的余孽追杀，是这边一户老夫妇救了我，我想去看看。”
往北走了三十里，便是华源山，卫将离记得上次来时，这里的水车刚建好，晨起日暮时，能看见层层叠叠的梯田渐渐新出喜人的绿意，她就坐在树下，听着牧童的短笛，过了一日又一日，困于回忆的心魔渐渐平复。
恍如昨日的山河如今入眼已是一片枯槁，马蹄踏过的土地里露出腐蚀的森然骨骸。
卫将离不敢去猜想，时快时慢地走过村落前的道路，等到听见有人疲惫的哀吟时，才加快了脚步。
村口的老柳树下躺着一个正剥了一半树皮的人，似乎是因为缺水而昏了过去，卫将离忙拿出水囊让他缓过来。
“现在怎么样了？”
那人伸出颤巍巍的手抱住水囊，猛饮了几口，干裂的胸腔缓了过来，浑浊的双目看清了眼前的人，挣扎着坐起：“卫、卫姑娘，是你吗？”
“是，现在村里还有多少活着的？柳家的人呢？”
“有、有！”
那人爬起来，嘶声喊道：“卫姑娘来了！我们有救了！”
村落四周传出像是死人棺木被撬动的声音，一个个形容枯槁的人从家门和窗口处探出头来，有人小心翼翼地问道：“真的……真的是卫姑娘？不是征粮的又来了？”
“是卫姑娘！快去喊柳家的大伯！”
旱情已经持续了半年，入冬两个月，一片雪都没有下，只有刺骨的风不断带走人仅剩的生机和意志。
卫将离只听说有旱情，问了家里经历过旱灾的盟中兄弟，才差人运了相应数量的粮食过来，却没想到竟然严重到这种地步。
柳家的一对老夫妇见了她，立即就跪下来：“卫姑娘……你终于来了。我们不识字，等了好久才等到一个赤脚郎中，想要送信去夔州，哪知这都三个月了，一点儿信儿都没有……您要是再晚来几天，我们就都——”
“快起来！这我怎么受得起！”卫将离连忙道：“村中的青壮呢？怎么都是些老弱？”
“早两个月都被征兵役的抓走了，说是要防着东楚犯境。”说着，柳家夫妇叹气道：“这样的旱情，留下来也无粮可种，还不如跟着军队，好歹有口饭吃。”
卫将离心里难受，眼眶微酸道：“村里还有多少人，愿意跟我走的快收拾一下，我带你们去夔州，那儿是商贸要道，官府也管不到我头上，你们跟我走，总有条活路。”
若不是到了活不下去的时候，百姓是不会背井离乡的，卫将离本来想了很多说服他们的说辞，却不曾想他们一听这话，纷纷面露喜色一口答应下来。
卫将离心下稍安，但很快就察觉到不对之处，问道：“柳姨，您家里的三个小丫头呢？怎么没见她们出来？”
柳家夫妇面上一滞，柳大娘似乎想起了什么，转过头去抹眼泪。
卫将离注意到村中的其他人目光瞬间就凌厉起来，看着柳家大叔的神情晦暗，有了点猜想，便问道：“是……活不下去了，村里的孩子都卖给人牙子了吗？”
“……别问了。”
卫将离有些急道：“怎么能不问？这可是饥荒，大都会都已经不收外地的孩子了，人牙子要是想挣钱，可是要往匈奴运的啊，万一三个小丫头被卖到塞外去，我就是想帮你也帮不了。”
“别问了……求你别问了……”
卫将离一愣，她也觉了事态与她想得有出入，此时已经在村中走了一圈的宝音王回来，看了一眼村民的神色，冷不丁道：“房后那些小儿骨头是怎么回事？莫不是活不下去，先把小孩儿吃了吗？”
卫将离猛然抬头，看见村民脸上浮现惊慌之色，脑子顿时一片空白，抓住一个躲闪她目光的村民厉声喝问道：“吃了？！什么意思？那可是亲生的孩子，怎么能吃了？！”
“可人牙子已经不收了，不吃……他们也只能饿死啊……”
卫将离这才看见每家每户门角处都堆着一个土包，上面插着用枯树枝和白布做成的魂幡，踢开上面的浮土，里面埋着一个小儿头骨和一件生前的衣服，至于肉……早就没了。
“你们……都吃过了？”