腊月初十，由山西总兵陈宁那儿发来一封书函，令铁血城营地都蒙上了一层难以置信的喜气。
陈宁主动写函投诚，说愿带着山西八万精兵，尽数投至步覃麾下，任凭调遣。
营里的将领们都在说，如果陈宁这支军队为他们所用的话，那步家军就是如虎添翼了。
步覃拿着这封书信，左看右看，总觉得放心不下：
“陈宁与朝廷并无瓜葛，此时投诚未免太过蹊跷。”
鲁副帅在之前韩峰他们带回这个消息的时候，就已经派人去调查过了，此时正好拿出来与大家说道：
“陈宁这个人虽然看起来跟朝廷无甚瓜葛，忠君爱国，可是，我在私下调查出了，他前几年动用军饷私购武器，朝廷一直想找他的晦气，若是将他逼急了，他投诚我们也并不是难以解释的事。”
步覃也听过暗卫的这些汇报，听鲁副帅在会议上提出，不禁说道：
“陈宁当年私购武器的目的尚未查清，朝廷的确是在查他，可是也未必是证据确凿的，我们决不可掉以轻心，引狼入室，此案压下再议吧。”
步覃身为主帅，他既然说压下再议，那其他人自然也不能有其他异议，鲁副帅一脸可惜的问他，说道：
“那……陈宁那里如何回复？”
步覃敛眸又看了一眼手中的书函，沉吟片刻后，简洁的说了两个字：
“婉拒。”
最起码在他彻底将陈宁调查完之前，他绝不能轻易的动用此人。
***
在这一片疑团密布的时候，席云芝迎来了在军营中的第一个新年。
在腊月前她就已经准备好了，从年三十到大年初八，她都让后厨多做了两荤两素，然后，每人发放一件御寒棉衣，各赏两袋果子，虽然没有压岁钱，但只是这些，就已经让士兵们觉得很开心了，个个都在称赞主帅夫人大方。
席云芝坐在后院里，怀里抱着粉嘟嘟的宜安，小安吵着要给宜安喂肉吃，刘妈正在跟他讲道理，新年期间，按照步覃的吩咐，宴请营里各位将领过来团聚，大家酒过三旬，开始胡天海地的吹山海经。
席云芝由着他们闹去，便早早带着宜安和小安去了后宅。
几个探子突然出现，让宴会的气氛稍微冷却。
探子带回来一个重大的消息：
“主帅，朝廷派兵抄了陈宁的家，皇上亲自下旨，要将陈宁满门抄斩。”
步覃蹙眉立起：“什么？抄家？满门抄斩？”
鲁副帅醒了醒酒也走了过来，对步覃说道：“你看，我就说这个陈宁真是想反了朝廷的，如今家都被人抄了，还有假吗？”
步覃深吸一口气，让脑子稍微冷静了一番，对探子问道：“那他的家人呢？都被杀了吗？”
探子尽职回报：“还没有，只是家里的家仆被尽数屠尽，陈宁因为事先得知了朝廷这一举动，便暗中将他的家人全都送往外地，如今正被朝廷追捕中。”
鲁副帅听了之后，立刻急道：
“追捕？那还等什么？咱们赶紧派兵相助吧，要过了这个村儿，可真就没这个店儿了。等到陈宁揭竿而起，自成一路，那对咱们可没什么好处啊。”
步覃眉头深锁，鲁副帅先声夺人，不顾步覃反对，便去了营地安排人手，前往搭救陈宁。
***
两日之后，鲁平将狼狈的陈宁救回了营地，步覃在主帅帐中接见了他。
陈宁一见步覃，便就跪了下来，对他磕头叫道：“步将军大义，陈宁这条命是你们救得，今后便供将军驱使，若有二心，天打五雷轰！”
步覃让他起来说话，让人给他安排了一张太师椅，将深受重伤的他安置坐下，这才对他说道：
“陈总兵不必多礼，救你的人不是我步覃，是鲁平鲁副帅，你要谢便谢谢他罢。”