赵大玲拂开汪氏抓着她衣襟的手，到床边将一个软枕放在老夫人背后，她知道老夫人刚才并没有睡着，一直醒着呢。
汪氏见老夫人坐起来了，腿一软跪在地上，哭诉道：“母亲，求您给媳妇做主，赵大玲这个贱婢陷害慈儿。”
老夫人厌弃地看了泪流满面的汪氏一眼，“慈儿是你亲生的女儿，你自然爱护，但是你就那么心安理得地去害妍儿吗？妍儿就不是柳府的小姐了？你是府里的当家主母，是几个孩子的嫡母，你却残害庶女，置柳府的脸面名誉于不顾，”老夫人越说越气，哆哆嗦嗖地伸出手指着汪氏，“你才是柳府的罪人，柳府多年的清誉就是毁在了你的手里。”
汪氏匍匐在地上哭得浑身乱颤。老夫人凌厉的目光扫到范妈妈身上，冷冷地吐出几个字，“来人，将范氏杖责五十，然后逐出府去。”
范妈妈一团烂泥一样堆乎在地上，。老夫人院子里的两个膀大腰圆的仆妇上来，一边一个架起她往外拖，范妈妈声嘶力竭地叫着，“老夫人饶命，老夫人饶命！夫人，救我啊，我都是按照您的吩咐做的……”
屋外传来板子落在皮肉上的噼啪脆响，一开始范妈妈还鬼哭狼嚎地惨叫，渐渐地声音越来越小，最后，只剩下打板子的声音了。不一会儿，行刑的仆妇进来汇报，“禀老夫人，那范氏受不住，死了。”
夫人猛地浑身一颤，面如死灰地瘫软在地上。老夫人闭上眼睛，声音透出无奈和疲惫，“汪氏，你也退下吧，这几天你安心替慈儿准备嫁妆，从我这儿拨出两千两银子，筹备得丰厚些，别让庆国公府小瞧了去。”
老夫人不愿再进一步扯出汪氏的阴谋，若是让外界知道柳府的夫人用迷药陷害庶女，最终害了自己的女儿，那柳府的名声就更难听了，所以老夫人处置了助纣为虐的范妈妈，给汪氏一个教训，但也放过了汪氏，没有再追究。
汪氏神色呆滞，再也没有了刚才冲进来时的气焰，她挣扎了一下，两腿软得跟面条一样没站起来。老夫人挥挥手，旁边两名仆妇上前将汪氏架起来送回她的院子。
屋里一下子安静下来。老夫人闭着眼睛靠在床头。赵大玲自觉地一曲腿直直地跪在老夫人床前。老夫人冷笑道：“老身活到今日才知道什么叫引狼入室。汪氏是蠢，但是你明明可以提前揭穿她，将伤害降到最小，而你却螳螂捕蝉黄雀在后，使了一招偷梁换栋，换出三丫头，将二丫头推给潘又斌。你真是好手段，让汪氏自毁长城，又让柳府身败名裂。”
赵大玲垂下头，“对不起，义母。”
老夫人睁开眼睛，目中精光四射，“你这一声‘义母’，老身可担待不起。我只想知道我柳府究竟哪点儿对不起你？我收你为义女，让你和你娘跟弟弟离开厨房，成为柳府的半个主子，而你就是这样报答我们的恩情的？”
赵大玲知道站在老夫人的角度，她的这番作为损害了柳府的声誉，在老夫人眼里可以算是恩将仇报了。她恭恭敬敬地给老夫人磕了一个头，“义母，我很感激您为我所做的一切，我也希望以后有机会能够报答您的恩情。但柳府的声誉不是我使手段就能败坏的。夫人答应潘府的亲事，就已经将柳府推到风口浪尖了。即便这次遮掩过去了，夫人还是会想法子将三小姐嫁入潘府。”
老夫人冷哼，“嫁入潘府，也要看是怎么嫁。本来柳家的小姐能成为庆国公府世子妃的，这么一闹出来，庆国公府觉得柳府的小姐名声不好不配为正妻，只许了侍妾之位。”
赵大玲神色不变，“四小姐已经是太子侧妃了，如果再有柳家的小姐做了庆国公世子妃，那柳府就陷得过深，彻底绑在太子这边，一丝余地都没有。”
老夫人闻言瞥了她一眼，缓缓道：“难道柳府还有别的选择吗？”
“老爷为官向来不偏不倚，因为从不涉及党争，所以在朝中一向平稳。如今皇后指婚四小姐为太子侧妃，就等于是让老爷今后效忠太子。当然，太子是国之储君，柳府自然是站在太子这棵大树下好乘凉。但是圣上会不会觉得老爷这个御史以后会维护太子，失了言官应有的公允？”赵大玲口齿清晰，娓娓道来，“而且，圣上偏爱晋王朝野上下没有不知道的，这种状况下，柳府只有为自己留一条退路，方能立于不败之地。”
赵大玲没有点明，老夫人却是马上明白了她的潜台词，太子如今只是太子，一日没登基，就不敢说金銮殿中宝座将来一定是他的。老夫人深深看了赵大玲一眼，“那你说如何留下退路？”
☆、第112章退路
赵大玲平静道：“将三小姐许配给晋王萧翊为侍妾。”
“这不可能！”老夫人断然拒绝，“柳府已经出了一个侍妾，不能再出第二个。”
“三小姐已经不能再嫁给别人了，不嫁给晋王，便只能孤苦一生，她虽是庶出，却是您的亲孙女，您只当可怜可怜她？”赵大玲恳切道：“晋王对三小姐也是一片痴心，您知道的，晋王一向与太子和潘又斌不睦，明知柳府已与太子一心，他却仍以亲王的身份参加了那日您的寿宴，不过是为了能够见三小姐一面以慰相思之苦。”
老夫人心有所动，但仍犀利地指出，“晋王殿下来府中，只怕不是为了只见三丫头那么简单吧。以往他多次打着仰慕二丫头才名的幌子来府中与顾绍恒汇面，每回都是你在帮着打掩护吧。如今又说爱慕上了三丫头，他到底有几分真心？”
赵大玲不料老夫人如此明察秋毫，只能实话实说道：“义母明鉴，之前晋王殿下确实对二小姐有利用之心，但是我可以打包票，他对二小姐并未动心，但是对三小姐是真真切切地放在了心上。你何不成全这对有情人？这门亲事看似上不得台面，实际上却是有利无弊的。”
老夫人沉吟片刻，“如何个有利无弊？难道此举不会惹恼太子殿下，让太子以为柳府用三丫头向晋王示好吗？”
赵大玲赶忙解释道:“三小姐因为与晋王私会，坏了闺誉，柳府因此只能将三小姐送给晋王为侍妾，这样处置太子也无话可说。一来因为潘又斌和二小姐的事情闹得更加沸沸扬扬，他都娶了二小姐为侍妾，有那一对儿比照着，三小姐许给晋王也是情理之中的事情。二来，如果三小姐许做晋王侧妃，太子会觉得柳府立场不定，但三小姐只是为妾，太子只会认为是晋王的一段风流韵事而一笑置之，不会放在心上。来日太子顺利登基，即便不容晋王，也不会为难一个王府侍妾的娘家。”
赵大玲左右看了看，再次确定屋里只有她和老夫人二人，方直白道：“但是，如果朝堂上有什么变数，太子的拥趸者必会受到株连清算。这个时候，以晋王对三小姐的喜爱，以及他对柳府将三小姐许配给他而生的感激之情，必能让他庇护柳府不受冲击。”赵大玲直视着老夫人，“柳府用三小姐这么一个没有作用的死棋，换来一条隐秘而不被人注意的退身之路，是不是一桩极其划算的买卖？”
老夫人看了赵大玲许久，叹息一声，“你果真是个放厨娘的女儿吗？”
赵大玲垂下头，没有正面回答这个问题，只是诚恳道：“义母，也许您不再相信我，但是我可以发誓，我并非是要柳府身败名裂，我是害了二小姐不假，那也是夫人和二小姐想陷害三小姐在先，我不过是帮着三小姐以其人之道还治其人之身。如今柳府除了名声不太好听，并没有实质上的损失。四小姐即将加入太子府做侧妃，这个姻亲关系是无法撼动的。将三小姐打发给晋王为妾，又等于暗地里搭上了晋王这条船，无论将来如何，柳府都是立于不败之地。”
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