马氏笑着转头问林进之：“二郎以为呢？”
林进之低头点点。
马氏有点恨铁不成钢：“为娘方才见到谢家三娘子了，为何你们不与她一道出来呢？她是高门贵女，结识一二，对你们有百利而无一害。”
林言之笑应道：“五郎知道了。”
马氏欣慰地点点头，又问林进之：“二郎，你晓得了吗？”
林进之不明所以，半晌，方颤颤地抬头望了她一眼，迟疑道：“……谢娘子身份贵重，她不与二郎亲近，我也不好凑过去叨扰。万一恼了贵人……”
马氏气得恨不得掴他一掌，恨恨道：“天杀的，我做的什么孽，生了你这么个榆木疙瘩？”
林进之呆愣着表情，更加不明白她为什么生气，不过他逆来顺受惯了，对这个母亲又颇为畏惧，当下便低头不作声了。
马氏怒道：“陈郡谢氏是何等高门，哪怕只是和谢家娘子沾上边，我们西坞林氏便可拔宅飞升了。这样大好的机会，你就不能使点劲吗？若是三娘子看上你，为娘还用如此辛苦，为你操心劳力吗？没出息！”
林进之惊愕地望着她，久久说不出一句话。
马氏更加恼怒。
林言之却不屑道：“三娘子怎会瞧得上二兄？娘亲，你糊涂了？”
马氏的气找到了泻口，一巴掌就甩到他头上：“她怎么就不能瞧上你二兄了？救命之恩大于天，你二兄有不差劲，若是殷勤点，谁能说得准？”
林言之向来瞧不上自己这个唯唯诺诺的兄长，心里不服，语气更加轻蔑：“娘亲，你能别这么自欺欺人吗？二兄今年几岁了？十九了！我们镇上，哪家儿郎这个年纪还不曾婚配？还不是别人家但凡条件好点的娘子都瞧不上咱们二兄。相貌只能算周正，却是普通，咱家虽然还算富裕，却是庶族，更别说前几年的三次登高雅集策论二兄都没有入品，都这个年纪了，连个傍身的芝麻小官都没有，也从来不管田地，吃喝靠的都是家里。谢三娘何等贵女，二兄就是给她做僮子，兴许人家还嫌弃呢？”
马氏气得发抖，林进之刚刚有点意动的心也马上沉寂了下去。虽然五弟说的刻薄，但是他知道，他说得很在理。除了北地各部落胡族或者鲜卑皇室中的部分儿郎因习俗而成婚较晚，他们这些纯正的汉门子弟大多及冠后就早早定下了人家。像他这样高不成低不就的，也是少数。那些庶族中上等的女郎都看不上他，更何况是谢家三娘子那些尊贵的女郎呢？
林进之心里的苦涩不断蔓延，头低得更低了。
秋姜绕过西屋的池塘时，却听到塘边有人吹笛。她正欲走近细听，却发觉天空降下了霏霏细雨。岸边假山林立，松枝倒挂，细雨蒙蒙中隐约有一淡青色的人影临风而立，长袖翩翩，纤腰束素，衬得身形更为挺拔修长，甚为风流曼妙。秋姜慢慢走近，目光越过垂条而下的柳枝，只瞧见如玉般清冷淡漠的侧脸。
曲声幽凉，寻寻觅觅，冷冷清清，一丝一缕皆化作雨中凝聚的哀愁，仿佛众生法相，蔚然高远，这悲悯之情却因为其中的淡漠而无人可以承受，令人听来，柔肠百结。
一曲终结，这人侧转过身来，竟是一个眉心染红的少年郎。秋姜再次走近，才发现那是一颗与生带来的朱砂痣。
自醒来开始，她没有见过这人，微微福了福身道：“笛音甚妙，不知郎君所奏何曲？”
“乡野小曲，不足挂齿，恐见笑于大方之家。”他的声音温润如玉，却暗含几分沙哑的沉郁。
秋姜发觉他的目光一直落在更远的苍翠山林间，并没有正眼看她，面容素净秀丽而淡漠，仿佛她是微不足道的。
她真的难以想象，这样一个少年郎，怎么会有如此悲悯的情怀，这样隽永的沉静？靠得近些，才发现他身上有淡淡的檀香味，让人不由自主地联想到高远的殿堂、山间的晨钟与暮鼓，还有浸染了风霜与雨露的往事。
皆是不足为外人道的。只能意会，无法言传。
于是，她笑了笑道：“是三娘唐突了。前些日子幸得贵府不吝搭救，三娘感恩戴德，于贵府暂歇多日，今日却是初次与郎君会面，真是羞愧。”
他回过身来，微微颔首：“女郎不曾见过三郎，三郎却识得女郎。”
秋姜打趣道：“原来那日你也一同在场？为何见了三娘装聋作哑，三娘如此让人生厌？”
林瑜之道：“女郎端丽贵重。”
秋姜见他客套，但是语气淡漠，显然言不由衷，抬头笑了笑：“原来是林三郎，三娘有礼了。”遂微微欠身。
林瑜之回礼道：“贵人无须多礼。”
秋姜转身望了望这几丈见方的池塘，轻舒一口气，淡淡道：“三郎曲艺精湛，有如仙乐，不知三娘有没有这个荣幸再聆听君吹奏一曲？”
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