“有劳薛大人了。”许鞅笑了笑。
客套完后，一行人便上了马，往淮北城而去。
谭汾听说许鞅到了，亲自来到大门前迎接，两人寒喧一番，便进了内堂。
待下人上了茶，谭汾便将人都打发了出去，内堂里便只剩下他与许鞅两人了。
见状，许鞅心中便猜想谭汾多半是有什么要紧之话要对自己说。
潭汾一开始并没有明说，东拉西扯说了些闲话，许鞅不动声色地应酬着他。终于，谭汾装作随意地问道：“对了，许将军，晋阳公主在永宁还好吧？”
从谭汾的表情看，许鞅觉得他快要进入正题了。于是，他笑了笑，说道：“谭大人放心，公主一切皆好。”
“哦。”谭汾点了点头。
许鞅又饮了一口茶，然后向谭汾递话道：“不过，听说北朝出了这么大的事，齐王如今还下落不明，公主很是担心，这些日子有些茶饭不思。”
闻言，谭汾一脸微笑地说道：“公主与齐王一母同胞，她担心齐王，这也是人之常情。”
“那真的现在还是无人知晓齐王的下落？”许鞅又试探道。
谭汾微微一沉吟，然后说道：“现在说什么的都有。有说齐王已被淮王所害，有说齐王逃到了塞外的，有说齐王外走海外的。不过，到底怎么回事，老夫也不清楚。”
许鞅感觉到谭汾还对自己有顾虑，于是，他叹了一口气，又说道：“唉，我离开北朝不过一年，就出了这么多事。想当初我也曾与齐王在一起把酒言欢，没想到如今连他是否安好也不知道了。说起来真是惭愧啊，也不知道什么时候还能与他再喝一杯。”
谭汾抬起眼，看了许鞅一眼，说道：“没想到在这个别人对齐王避之不及的时候，许将军还记挂着他。”
许鞅转过脸，坦然地看着谭汾，说道：“晋阳公主与齐王一母同胞，晋阳公主如今是我表嫂，说句高攀的话，我与齐王也算是亲戚了。”
吴王之母许贤妃是许鞅嫡亲姑母亲之事，谭汾是知道的。而且吴王与太子朱清之间的争斗，他也很清楚。说起来，吴王与晋阳公主这门亲事，也是齐王与吴王想要互相借力，帮自己夺取皇位。齐王出了事，对吴王和许家来说，没有一丝好处。正因为考虑到这一层，谭汾才冒险来试探许鞅。看来，许鞅已经知道自己的意图，他话里的意思也已经很明确，他愿意支持齐王。这样一来，事情就好办了。
于是，谭汾笑了笑，说道：“如果许将军可以助齐王一臂之力，不知许将军可愿意帮忙？”
“如果齐王要在下帮忙，在下自然义不容辞！”许鞅正色道。
“好！”谭汾拍了拍手，“许将军果然是重情重义之人！”
“莫非……”许鞅抬起头，望着谭汾，“谭将军其实是齐王这边的人？”
谭汾抚了抚胡须，微笑不语。
“谭大人，你隐藏得可真深啊。”许鞅玩笑道，“这么些年，我们居然没有发现你是齐王的人。”
“其实，我也不算是齐王的人。”谭汾笑了笑，说道，“我只是觉得相较于淮王，齐王更有治世之才，更适合做这天下之主。所谓良禽择木而栖，我自然想要辅佐一个能真正为天下百姓谋福的人。”
“好！”许鞅点头道，“就凭谭大人这句话，便值得我许鞅佩服！”
“许将军过誉了。”谭汾拱手道。
“谭大人，你先前说，齐王有事要我帮忙？”许鞅问道。
谭汾点了点头，说道：“许将军，听说你们许家军手下的地行军，有一特殊技能，一夜可挖地打洞五里长？”
“五里之说太夸张了。”许鞅笑道，“不过，二三里还是有的。”
“二三里便成了。”谭汾笑了笑，然后又说道，“不知许将军可愿意将这地行军借给齐王用几日？”
许鞅沉吟片刻，然后点头道：“行！待我回去禀报父亲之后，便派一队地行军过来给齐王。”
谭汾大喜：“如此多谢许将军！待齐王大功告成之日，必定重谢将军！”
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