“晕过去了？绑起来挂在院子里，让下人们都长长记性。”赵思怜低声嘱咐，拿了帕子假做端庄地擦擦鼻子，似笑非笑问宋研竹道：“姐姐瞧见我，似乎一点都不惊讶？”
“丑人多作怪，祸害遗千年。如妹妹这样的，长命百岁又有什么稀奇。”宋研竹嗤笑道。
“姐姐舌灿莲花，也只有嘴皮子利索。”赵思怜冷哼了一声，起身道：“日子还长，姐姐您且得意片刻，我就不信那姓柳的会一直在庄子里……到时候，我只怕姐姐你笑不出来。”
到最后，几乎咬牙切齿。
“且看着。”宋研竹云淡风轻笑着。
待厨房再上菜，宋研竹随意扒拉了两口米饭，又开始犯恶心。再看看桌上的肉菜，越发没了胃口，扬扬手让宝禅将菜撤下去，嘱咐道：“若是柳管家问起来，就说我有些水土不服，让厨房尽量做些清淡的菜。还有，我闷得慌，让柳管事替我抓只半大的小狗陪我吧。”
宝禅低声应着，宋研竹嘱咐二人看好门，躺回床上，心仍普通通跳着，虽则不确定，手摸着肚子却又觉得大约就是那么一回事，只觉得又惊又喜又害怕，越发想念起陶墨言来。
一整夜里翻来覆去，到了后半夜迷迷糊糊睡着了，在梦里还听见隐约有人在啜泣。她翻了个身惊醒，外头已经天光大亮。
她低声唤了句“宝禅“，宝禅应了声“诶”，眉开眼笑地跑过来，怀里装着只半大的小狗，一身毛雪白雪白的，远远的眼睛滴溜溜地转。
“柳管事一早让人送来的，真是可爱极了。夫人您看看。”宝禅往前一送，宋研竹一摸它的下巴，它便凑上来舔她的手指，很是乖巧。
玩了一会，肚子咕噜噜叫起来，宝禅忙道：“早饭已经为您备下了。大奶奶早早便来了，见您不醒，当着柳管事的面把菜尝了一遍，气鼓鼓地走了。”
宋研竹瞧桌上，果然是清粥小菜，拿了小碗盛了些放在地上，小狗闻着味儿过来，唏哩呼噜把粥喝完，过了好一会，等宋研竹梳洗完毕，它依旧是活蹦乱跳的。宋研竹这才安心地将那一大碗粥喝个干净。
“宝娟呢？”一早便不见宝娟的身影，宋研竹随意问道。
“柳管事有事儿找她，叫人唤她出去了。”宝禅答道，逗了一会小狗，望望日头忽而觉得不对，“她去了半个时辰了，怎得还没回来。”
宋研竹心下一凉，拔脚就往外走。宝禅也是脸色一变，紧跟在宋研竹后头，路上瞧见庄子里的人便问，那些人默不作声直摇头，宋研竹定神道：“周大奶奶的院子在哪儿？”
让宝禅去找柳管事，自个儿紧赶慢赶，刚走到赵思怜的院子口，就见不远处的老槐树下宝娟被人头朝下倒吊着，赵思怜悠闲地坐在一旁喝茶，不时扬声骂道：“打，给我狠狠打！扒了她的皮也得问出我的金钗在哪儿！”
“给我停手！”宋研竹厉声喝道。走近了，只见宝娟已经被打得奄奄一息，衫裙都破了，翻出绽开的嫩肉来。
“这是我的丫鬟，妹妹要打，怎么也要问问我的意见吧？”宋研竹沉声道。
赵思怜笑道：“这个小丫鬟手脚不干净，进出我的院子不到一刻钟，我就少了根金簪子，让人搜了身，果然就在她身上。人证物证俱全，姐姐总要给我个说法？”
手里捻着根金簪子，随意扔在桌上，挑衅地望着宋研竹，轻笑道：“柳管事和爷上城里办事儿去了，一时半会也回不来，不能为我做主，我这心头怒气难消，总得想想法子去去火不是？”
话音刚落，宝禅去而复返，带了哭腔在宋研竹的耳旁道：“夫人，柳管事和周大爷都不在庄子里……”
“你这是早有准备？”宋研竹怒道，“你给我放她下来！”
“不放又怎样？”赵思怜微扬着下巴，哂笑道：“不过就是个丫鬟，打死了又能如何？我动不了你，我还动不了她不成？打，给我接着打！”
话音落，一旁的丫鬟扬起鞭子还要再打。宝娟奄奄一息，仍不忘低声求道：“夫人救我。”
宋研竹心下一紧，仿佛又看到那日初夏奄奄一息的模样，血液一下冲上脑子，轰地一声巨响。她下意识冲到那丫鬟身边，劈手夺下她手中的鞭子，回身一扬便抽在赵思怜身上。
赵思怜往后退了一步，眼里闪过一丝得意，就在宋研竹怒火难消时，她忽而扬声嘤嘤哭道：“快来人啊！有人要杀我！快来人啊！”
赵思怜的神色变得如此之快，宋研竹觉察不对时，院子四面八方忽而涌出几个壮硕的男子。赵思怜捂着手臂，惊慌失措道：“快替我抓住她，她要杀我！”
“谁敢动我！”宋研竹冷声道。
赵思怜嘤嘤哭道：“你是爷的贵客，我不敢对你如何。可是你这样打我，纵然爷回来，定然也饶不了你！你们愣着做什么，快夺下她的鞭子！记住了，可不许伤着她！”
几个男子得令，还要上前，宋研竹身后忽而冒出个清越的女声，带着股戏谑道：“鞭子不是你这么用的！”
宋研竹还未反应过来，身后的人已经劈手夺下她的鞭子，一道红色的身影从她眼前一闪而过，只见那姑娘洒脱地一甩手，那鞭子力道十足打在赵思怜身上。
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