话虽是对着宋喜竹说的，可饶是谁也听明白里头的寒意，袁氏当下面色苍白，哆嗦着嘴皮子道：“老爷……”
宋盛远不耐烦，一挥手道：“滚！”
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“听说大老爷把三小姐送到乡下庄子里去了，这回却是派了四个婆子跟着，不让她动半步。老太太让夫人写信给大姑奶奶，让她替三小姐寻觅一门亲事，只要定下来，就立刻把三小姐嫁出去，省得横生事端。”平宝儿麻利地递上一杯茶，“还听说大老爷想要休了大夫人，大夫人的娘家人正上门求情呢！”
“你倒成了顺风耳了？”宋研竹打趣道。
平宝儿一笑，嘴边两个梨涡格外甜美：“您不晓得，大老爷和大夫人每回吵架便跟要抄家一般，声音大得整个府邸都能听见。大夫人一向苛待下人，大房的那些下人都是有苦难言，恨不得换个主母才能过上好日子……若想打听隔壁的消息，真是简单极了。”
“好在咱们快走了，隔壁的那些腌臜事咱们也只当个笑话听听。”
宋研竹端起茶杯，还未入口便闻见一阵淡淡的桂花香，不由问道：“桂花茶？里头还加了些薄荷和芍药？”
“小姐鼻子可真灵！”平宝儿笑道：“桂花又叫九里香，常饮能止咳化痰，还能宁神静气。奴婢瞧您近来总咳嗽，喝这个应当管用。”
“你懂得倒是多！”宋研竹笑着回道。一低头，只见平宝儿手不由一顿，茶汤洒在桌面上，她拿了干布擦擦桌子，讪讪道：“都是我爹告诉奴婢的，奴婢哪儿有这本事。”
宋研竹这才想起来，平宝儿一早回过一趟家门。若是要去京城，初夏自然是没有问题，她没有什么家人，打小便住在府里。平宝儿却是不同，还有爹娘兄弟在建州。
“我虽舍不得你，可也不能生生把你们骨肉拆散。你若是想要留下，我自然不能强把你带走。”宋研竹说道。
平宝儿道：“奴婢已经同爹娘商量过了，还是跟着小姐！”摇摇头，不肯跟宋研竹分开，“爹娘说，他们祖祖辈辈都呆在建州，也没见过外头的样子，所以想带着平安、平生一同到京师长长见识。只要一家人在一起，上哪儿都能混口饭吃！”
“你爹娘也要跟着上京？”宋研竹讶异道。
平宝儿点点头道：“爹娘从前便有这个打算，正好有这个机会，正好随我一同上京！”顿了顿，道，“除非您不要了，否则奴婢就一直跟在您身边伺候着！”
“好好好！”宋研竹答道，又呷了一口茶，轻声道：“你很久没给我泡那安神茶了。近来我睡得不好，一会你再给我泡一杯来。”
“哦！”平宝儿应道。
宋研竹看她愣了一会，不知怎么，眼眶忽而有些泛红，转身的时候还抹了眼泪。
走出门时，正好与进门的初夏迎头撞上，她忙侧身让开，自个儿出了门。初夏心里不安，对宋研竹道：“平宝儿不知怎么了，这几日总是魂不守舍的，昨儿半夜起来，我还见到她坐在床沿抹眼泪。莫不是家里出了什么事？”
宋研竹摇头道：“应当不会，方才他还说他爹娘要随咱们去京里见见世面，也不见她说家里出什么事……”
“平宝儿瞧着大大咧咧，心里头却最能藏得住事情，奴婢就怕她家中出了事，又不肯说！”初下低声道。
宋研竹默了默，想起方才平宝儿无缘无故红着眼抹眼泪的样子，顿觉有些担忧，斟酌了片刻，道：“她家的茶水铺子在哪儿你可晓得？她既不说，咱们自个儿去看看便是！”
“这……”初夏有些迟疑，宋研竹道：“咱们在庄子里时，平宝儿爹娘帮了咱们不少忙，若是当真出了什么事，咱们该帮也应当帮忙！”
“那好吧！”初夏定定心，道：“我这就去安排马车！”
刘长寿家的茶水铺子很好认，就在靠近城门的地方，转角一间小铺子，搭了两个凉棚，酒招上写着“长寿茶铺”，坐了三三两两的客人。
走近了，还能闻见淡淡的青草香味。
刘长寿正在铺子里忙碌着，刘家嫂子带着两个孩子，正在低头说笑。
宋研竹站在一旁，只见一家人和乐融融，十分安好，心里头不由落下一颗石头。
也是平安眼尖，一眼看到宋研竹，起初还不信，拉拉刘嫂的衣袖，低声道：“娘，娘，你看那是不是仙女姐姐！”
刘嫂顺他的手望去，之间宋研竹对她微微颔首，二话不说忙站起来，将人迎到棚子里。
“真是仙女姐姐啊！”平安高兴地想要上前搭话，又不好意思地往刘嫂身后缩，刘嫂扬声道：“当家的，你快看看是谁来了！平安，平生，还不叫人！”
平安三两步奔到跟前，高兴地唤道：“二小姐！”
刘长寿地忙擦擦手，正要行礼，宋研竹忙拦住他。
初夏笑道：“二小姐恰好路过此处，说要来看看刘大哥，刘大嫂，二位可还安好？”