老太太道：”陶家门第高，不知道陶夫人是个什么想法……再说了，陶家是名门，陶墨言又是长房长孙，他的婚事陶家定会慎之又慎，非得陶老太爷点头不可，又哪是陶大人和陶夫人说了算的。”
“我倒觉得陶夫人挺喜欢咱们欢儿的，”袁氏喜滋滋道，“那日她不是夸咱们欢儿么？还送了那样贵重的礼物！”
那日临走时，陶夫人又送了些礼物给宋家的儿女，宋合庆是一方青州紫金石砚，几个姑娘皆一样，是一套银质的九连环，宋欢竹却又有所不同，比其他几个姑娘多了件累丝嵌宝衔珠金凤簪，因着太过贵重，袁氏迟迟不肯收，陶夫人只说是给宋欢竹添妆，惹得宋欢竹当场便红了脸跑开了。
老太太迟疑道：“若是能成自然是最好的，只是陶夫人的态度我总摸不准……那个赵戎又如何？”
“赵六少爷自然也好，人品贵重，文采风流，只是到底年纪小一些，不似陶大少爷沉稳。”袁氏答道。
老太太顿了顿，道：“惜儿毕竟是赵戎的婶娘，凡事也知根知底，前些日子她来信，过些时候她就会回来了，到时候我再问问她。”
“可……”陶墨言已经到了说亲的年纪，这样优秀的一个人，多少人家都觊觎着，只怕再迟一步他就得成了旁人女婿了，袁氏心里着急，又想到老太太一向听宋惜之的，这会既说要等，那必定是铁了心的，只得闭了口。
想想又不甘心，只得旁敲侧击道：“转眼研丫头也到了及笄的年纪，等欢儿的亲事定了，也该替她物色物色人选……您还记得我那妹妹么，她去年嫁到荣家，前几日她来看我，才对我说，她觉得研丫头很是不错，同荣正倒也登对……”
老太太半眯了眼睛瞧袁氏，不由冷笑道：“若我没记错，前几日老三家的才提起，她那侄子平日里总爱流连于画舫青楼，这样的人，怎么就同研丫头登对了？”
袁氏一哽，辩解道：“怎么会！弟妹许久不回娘家，我那妹妹却是在府里伺候的！荣正年纪小，不懂事也是有的，但也不过去了一次两次罢了！就是外头那些爱嚼舌根的，坏了他的名声！他的人老太太也是见过的，容貌端正，又是个上进的孩子……”
“上进得在众人跟前失态？”老太太忍不住嘲讽，“那日多少双眼睛瞧着，连我都有所耳闻！一双眼睛逡来巡去，没个安定！”
袁氏脸刷一下白了，辩解道：“荣正后来同我说过，那日是吃了研丫头的糕点才会那样失态！”
“够了！”老太太终于发怒道：“荣正是个什么样子的人老三家的比你更清楚！那日吃了研丫头糕点的人不止他一个，怎么就他一个有事？我虽老了，却不聋不昏！老三家的是荣正的亲姑姑，她都不提他半句，怎么到你这，倒成了样样都好让你恨不得捧上天的好儿郎？若当真那么好，不如留着配给欢儿？”
袁氏被一阵抢白，半晌说不上话来，老太太缓了怒气，冷冷道：“自家的孩子自家疼，研丫头的亲娘还在，荣正的亲姑母也在，用不着你这个做伯母的瞎操心。得空还是好好管教管教喜儿，别再让她不分场合口无遮拦，处处针对自家姐姐，她什么时候变得这样刻薄了？”
“……”
过了许久，袁氏低声说了声“是”，缓缓退了出来，手里绞着帕子，恨不得拧碎了，一头又有些心疼：她家妹妹为了保这桩媒送来的那些银两首饰，看来她是没这个命收了！平日里从不入老太太眼的人，怎么突然就让老太太上了心呢？
隔天，袁氏果然到了金氏房里一趟，说了不多久的话，金氏便客客气气地送她离开。回到屋子里，金氏打开碧纱橱的门，就见宋研竹窝在碧纱橱里的榻上，脸被被窝里的热气烘得红扑扑的，像是天然的胭脂，煞是好看。宋研竹犹不自知，仍拿着九连环在玩儿，不多时，便将九个环全都拆解了出来，或许觉得没什么难度，拆完，宋研竹又嘟着嘴将那些环一个个套回去，摆弄了好一会也未见成功，索性将那些环套在十指，像是戴了九个银指环。
金氏在一旁看得目瞪口呆，“从前我也玩过九连环，可惜一个都解不出来，怎么到你手上竟这样简单？”
宋研竹撇撇嘴：前一世在闺中无聊，拿着九连环玩儿了多少遍啊——可惜玩了多少遍也没解出来，最后却是赵思怜教她方法，她学了几遍之后便熟能生巧了。
“娘，方才大伯母的话我都听见了，您怎么打算？”宋研竹决定转移话题。
果然，金氏片刻便忘了九连环，沉吟了片刻答话道：“你大伯母是个精打细算之人，让她平白替咱们养着赵姨娘，我料定她也是不肯的。不肯也罢，我原也没想让她养多久，晾了这么些日子，那只小狐狸也该耐不住性子了。”
“即便她耐得住，她的肚子也等不了了，”宋研竹道：“林源修曾经说过，那药虽然能让人有喜脉，可是久服伤身不说，到了月份肚子也就停滞不前，不能再大了。若是她再不动手，自个儿都要露馅了。”
“怀这么个肚子，不就是想要讹我么？怀着假肚子都敢深入虎穴，胆子也是够大，你让她来就是了！”金氏嗤笑着望向窗外，“我瞧明儿日子就不错，咱们明天出关吧！”
第36章待价
第二日果然天气大好，一大早金氏便让花妈妈从被窝里将宋研竹拖拉起来，宋研竹闭着眼随花妈妈、初夏倒腾，等睁开眼一看，镜子里的人明媚地自个儿都认不出来了。一身鹅黄色y银纹袖圆领薄缎直身长袄，下身是草绿色云绫长裙，整个人看着雅致而清爽。头发绾成两束高髻呈飞仙妆，平白让她高挑了许多。整体看来，一股子春天的气息扑面而来。
金氏瞧着甚是满意，绕着她转了两圈，道：“老太太这回倒真不偏心眼，她们几个姑娘虽有云锦做衣裳，可你这一身也是价值不菲，是天衣坊最有名的师傅替你做的！瞧这合适的……”
她“啧啧”了两声，亲自替宋研竹选了只玉兰簪插上，这才拍了拍手，雄赳赳气昂昂地带着她去老太太跟前请安。
果然，老太太见了宋研竹眼前也是一亮。宋研竹只觉得老太太今日待她特别亲厚，提点了金氏两句之后，竟是破天荒地问起她的衣食住行来，末了，还旁敲侧击地对金氏透露：等宋欢竹出阁，也该轮到宋研竹了。该做的准备要提前做，该打听的也该打听了……
宋研竹瞧老太太看她那慈眉善目的样子，仿佛看到自己变成了一只待价而沽的肥兔子。
临出门时，老太太又往宋研竹的手里塞了一大把枣子，笑眯眯地叮嘱她路上小心。
宋研竹只觉得自己的心肝儿颤啊颤，不明就里地出门去，同金氏相视而望，才发现她的脸上也写满了疑惑，宋研竹不由望望天：这是怎么了？