初夏眉眼带笑回道：“这是奶香南瓜饼，是二小姐亲自下厨给您做的呢，还有这一桌子菜，也都是！二小姐天刚亮时就起床，忙活了一早上呢！”
宋合庆满眼里都是崇拜：“二姐姐，我从前怎么不知道你有这么好的厨艺啊！好吃，真好吃！”
闻着这香味，宋合庆越发觉得肚子饿了，索性坐下来拿起筷子，夹了一块豆腐往嘴里送。那豆腐做法特殊，虽是豆腐，中间却是挖空的，里头塞满了剁碎的香菇和榨菜，隐约还有一些肉末，豆腐用油煎成金黄色，外皮十分酥脆，配上那些精心调制的馅料，入口之后满嘴留香。
桌上还有一碗粥，红白黑三色相间，极为好看，宋合庆忍不住食指大动，拿起勺子吃了一口，细细咀嚼，有黑木耳的爽脆、山楂的酸甜和白米的软糯，三种味道和谐的融合在一块，竟是分外爽口。
“这是香菇肉末酿豆腐，这个是木耳山楂粥……”宋研竹介绍道。
“好吃！”宋合庆简直停不下来，连喝了两碗粥，又吃了几块饼，到最后还想把那盘香菇肉末酿豆腐也给清干净，还是宋研竹怕他积食，硬生生从他手里抢了回来，宋合庆饱的直打嗝，饶是这样，还是眼巴巴地望着宋研竹问：“二姐姐，明儿你还给我做饭么？”
宋研竹哭笑不得，拍了拍他的脑袋道：“看你的表现。”
宋合庆立刻装作乖乖的模样，奔到床边自个儿换了衣服，又乖乖去洗漱。
初夏在一旁跟着抿着笑，这才想起正经事来，低了声对宋研竹道：“小姐，账房袁管事方才带着伺棋姐姐去夫人那请罪去了，夫人称病避而不见，他又带着伺棋姐姐到了咱们这儿，说是要亲手将月银交到您手上，也被我拦下来了。老太太说上两句话果然比咱们求上几天有用多了。我掂量了下那银子，比上个月可多了不少……”
初夏将月银交到她手上，宋研竹接过掂了店，果然厚重不少。想来袁管事是要用银子来息事宁人，只是他平日管着账房，从里头不知道捞了多少油水，这些于他也只是九牛一毛，不痛不痒。
初夏琢磨着宋研竹的神色，说道：“伺棋姐姐在老太太跟前伺候惯了，这会让她去当杂役，只怕袁管事是舍不得，这是变着法子来求请的吧？不然，这钱咱还给他？”
“还什么！”宋研竹将钱袋往初夏手上一推，道：“咱们往后用钱的地方还多着呢！爱送钱是他的事，咱们收不收是咱们的事，收了之后该如何待他，还不是凭咱们的心情！老太太也没真心想要断他后路，否则，伺棋早就跟绿意一样被扫地出门了…她毕竟是大伯母的人，老太太也要顾着大伯母的面子，过不了几个月，她总会回去的。”
“绿意被赶出去，伺棋姐姐被降为杂役，袁管事也被罚了半年俸禄，三小姐还被老太太责罚……相比大夫人近来心中总会有些不痛快吧？”初夏问。
宋研竹点头道：“你跟咱们屋里的几个丫鬟婆子们也说说，近来都给我夹着尾巴做人，别被大夫人抓着什么把柄才好。”
等宋合庆换好衣裳，又是一副虎头虎脑的乖巧模样，宋研竹领着他到金氏那请安时，金氏正在吃宋研竹做的早餐。
见了宋研竹，李妈妈连声夸道：“二小姐，您真是好厨艺！二夫人几日都不曾好好吃过东西了，今天却连喝了两碗木耳山药粥！还有这饼，您看，都空了！”
金氏掐起帕子擦了擦嘴角，见了宋研竹和宋合庆十分欢喜，把二人揽在身边问：“身子可好些了？昨夜睡得好么？”
宋研竹道：“合哥儿是个男子汉，虽是落水受了些惊吓，可是表现却很好！是吧，合哥儿？”
“那是自然！”宋合庆一挺前胸，道：“我可是个男人，落个水算什么大事！”
金氏哑然失笑，提手一戳宋合庆的头，道：“你个冤家，落个水还得拖你二姐姐下去，若是出了什么事儿，你让娘怎么办！”
“我们吉人自有天相，不会啦……”宋合庆的声音渐渐低了下去，有些心虚地偷偷抬眼看宋研竹。
金氏见她二人没事，心里的一块石头总算落了地。又问宋研竹：“研儿，你什么时候学会做菜了？这饼是怎么做的，怎么同我平日吃的不大一样？”
第16章求学
“去年夏天我不是去舅舅家避暑么？他们家有个做饭特别好吃的厨娘，总是做许多新鲜的菜氏，我好吃，便多问了几句，没想到今日一试还就成功了！”宋研竹扬着笑脸靠近金氏道：“这南瓜饼同平日里没什么不同，只是我做的时候在里头添了些新鲜的羊奶，所以入口特别香醇，娘若是喜欢，改天我再弄给娘吃！”她顿了一顿，涎笑道：“娘，你瞧我是不是有当大师傅的天赋？”
“胡说，咱们宋家的女儿怎么能当厨子！”金氏只当她是开玩笑，摸摸她的脸道：“这些菜确实不错，比府里的厨娘还要做得好！”
“我也这么觉得！”宋合庆忙附议。
“还是咱们合哥儿懂得吃！”宋研竹大笑，又将话题引到宋合庆身上：“咱们合哥儿也八岁了，不能满脑子里只想着吃。大哥八岁就入了族塾学习，合哥儿也该以大哥为榜样才是！”
金氏蹙眉道：“昨日我也在想这件事。早些时候我想送他入族塾，却又担心他年纪太小，怕他受不得那份苦。再者，你父亲自诩学识渊博，说要放合哥儿在身边亲自管教，是以才耽搁了。”
“合哥儿是男子，不比女儿家，若是一味娇生惯养反倒会害了他。再者，咱们家里除了大哥，其余的全是姐姐妹妹，合哥儿成日混在女儿堆里于他也不是好事。至于父亲……”宋研竹顿了顿，略过宋盛名，道：“合哥儿三岁开蒙，见过他的几位叔伯兄长截赞他聪慧，若是能早日送他上学，将来定能金榜题名。母亲可要早做打算才好！”
“是这个道理。”金氏欣慰道：“我这几日也正盘算这个事情，难得的是研儿你也有这份见地。”
宋合庆欢喜道：“我也愿意上学！总比成日闷在府里强！”