母亲熟悉的气味扑面而来，宋研竹几欲落泪，舍不得放手，紧紧抱住金氏，金氏摸摸她的头，对花妈妈笑道：“你瞧这丫头，这么大了还撒娇，也不怕人笑话。”
“您是我娘，我是您一辈子的孩子，我跟自己的娘撒娇，谁敢笑话我！”宋研竹仰起头，耍无赖一般抱着金氏的手摇了摇，金氏忍不住哈哈大笑。
两人正说着，门外却突然响起一阵吵闹声，宋研竹正要去看，一个人掀了帘子走了进来，守在门外的李妈妈在后头追着要拦住她，她回头叱喝道：“我就是担心二嫂的病，过来看看怎么了？这都过了半个多月了，她还病着，若是那个刘大夫不成，我另外介绍个好大夫给二嫂。我瞧你们一个个都是废物，照顾二嫂也不见尽心尽力，不然二嫂的病怎么不见起色，若是不成，也换了得了！”
李妈妈被她喝的脸上青一阵白一阵，宋研竹和金氏的面色也沉了大半。金氏冷笑道：“三弟妹好大的气性，怎么话还未说上两句，就要将我房里的人都给换了？”
来人面色一窒，“哎呦”了一声，仍旧笑容满面，亲热地上前挽住金氏的手道：“二嫂你好些了么？你瞧我来了几回，你门口的丫鬟婆子都不肯让我进来看看你，可把我担心坏了。”
她一边说着，一边看向宋研竹，眼睛一瞟，意味深长道：“研丫头也在啊，听说你得了风寒，可好些了？”
“劳婶娘挂心，研儿好多了。”宋研竹恭恭敬敬行了礼，抬眼看来人，一身簇新的衣裳是时兴的样式和花色，脚上是一双讲究的云罗缎子鞋，头上搭配着金玉满堂最新出的首饰，还有面上的精心妆扮，无不透露着她的神采奕奕——与神采黯淡，面色饥黄的金氏相比，她看起来过得很好。
她分明不是来探病，而是来耀武扬威，幸灾乐祸的。
第4章母亲
来人正是宋家三夫人荣氏，说起金氏和荣氏两人的纠葛，那还得从两人还未出阁开始说起。当年金荣两家素有往来，金氏和荣氏两人顺理成章成了闺中蜜友，两人无话不谈。后来议亲，两人更是同时嫁入宋家，一时传为佳话。
两人从闺蜜变作了妯娌，关系本该比从前更加密切。只是后来金氏荣氏同时怀胎，金氏生下长子宋承庆，荣氏却连怀了两个孩子都掉了，最终也只生出了一个女儿——听说荣氏看到是个女儿时，当下就哭了，死活说自己生的是男孩，被人调了包。
至此，荣氏同金氏便渐行渐远，倒是和同样生不出儿子的宋家大夫人袁氏渐渐走到了一块。
金氏起初还有些不明和愤懑，试过问问荣氏的想法，吃了几次闭门羹之后，金氏也犯起了倔脾气，索性不理她。就这样，两人由渐行渐远，发展到了今天这般样子——年轻时两人见面还能如炮仗一般点了就着，如今都已经收敛了许多，面上好来好去，可是绵里藏针、指桑骂槐的功夫却又上了一层楼。
宋研竹见荣氏面上笑得越发灿烂，眼里却是怜悯和玩味，心中不由警铃大响，眼睛瞟了眼花妈妈，花妈妈会意，赶忙倒了杯茶给热茶荣氏，一边陪着笑道：“三夫人可冤枉死奴婢们了，二夫人日日闷在这屋子里都快闷坏了，奴婢们也盼着三夫人来看看二夫人，只是老太太下了严令，说是夫人还在养身子期间，谁都不能来打扰……”
荣氏眼神一凌，花妈妈赶紧换了口吻道：“可是三夫人跟旁人自然不一样，三夫人能来，二夫人可高兴坏了！”
花妈妈一边说着，一边心里念了句“阿弥陀佛”，将茶递到荣氏手上，哪知荣氏刚接过茶盏，“哎呦”了一声松了手，茶盏落地，将她的裙子溅了个大半，荣氏怒骂道：“作死的老刁奴，是要烫死我么！”
花妈妈腿一软，似是受到了惊吓一般告饶道：“三夫人可饶了老奴吧，老奴年纪大了，手脚一向冰凉，是以不觉得那茶烫……是老奴疏忽了！”
“这点小事都做不好，还不下去！”宋研竹佯装震怒，开口轰走花妈妈，一边对荣氏道：“婶娘的裙子都弄脏了，不如让侄女陪婶娘回去换身衣裳吧？”
宋研竹扶了她要走，谁知荣氏前头还是怒意满满，下一刻便了然地看了宋研竹一眼，笑道：“急什么，我还没跟你娘说上几句话呢。对了，你爹回来了，怎么也不见你去给他请安？”
“我爹？”宋研竹只见荣氏眼里精光一现，心下一沉，就听荣氏话锋突转：“哦对，我倒是忘了，你爹已经从老太太那儿回来了，”她顿了一顿，笑着问金氏，“二哥回来看望嫂子了吧？他人呢？”
金氏脸色变了几变，荣氏只当没听见，淡淡笑道：“不是我说，二哥也真是太过分，二嫂没了孩子，他不见得要在你跟前鞍前马后地跑，至少也得见个人影儿。听说他这半个月一直宿在外头，莫不是……方才我见他从老太太屋里出来那可是一副春风得意的样子，莫非，二嫂房里要有喜事？”
金氏的脸渐渐煞白，最终却只憋出一句冷哼：“听说老三在外头做生意，被人骗了不少银子，把老太太气的险些厥过去。你不在自个儿屋里好好教教老三经商之道，倒爱来我这看笑话。怎么，看我两个笑话，你屋里就能长出金子来？”
“你……”荣氏噎了一口气，转而嗤笑道，“我哪儿敢，我只是想，二嫂一辈子活得风光，今天却落到这般……”荣氏上下打量了两眼金氏，皮笑肉不笑地将话吞进了肚子里：“我也只是好心过来提个醒罢了，既然二嫂不领情，那我走就是了。”
荣氏牵了牵嘴角，还想说些刻薄话，看了眼宋研竹，终究吞了回去。等走了两步，又觉不甘心，回头扬声对宋研竹道：“听说你落了水，姑娘家最是畏寒，若是落下毛病，一辈子都受苦。你可得好好养着，别伤了根底才是。你爹他……你爹他纵然有再多不是，也是你亲爹，你别恨他。”
等荣氏出了门，屋子里突然传来一声茶盏落地的声音，荣氏的脚顿了一顿，嘴角一牵，带上了一丝嘲讽，快步离去。
“娘！”宋研竹接下金氏手上的另外一个茶盏，心中暗骂荣氏：旁人将她的病情瞒着金氏，就是怕她太过担心，怕她的病会雪上加霜，荣氏倒好，两句话将她的病漏了个底朝天。
老太太费尽心机想瞒住上下，金氏忍气吞声替宋盛明扯着遮羞布，结果什么用都没有，该知道的，都知道了。
宋研竹懊恼万分，看金氏脸气的煞白，身子都在发抖，赶忙劝道：“娘，您别生气，婶娘，婶娘她都瞎说的……”
“瞎说？”金氏凄惶一笑，“她刻意来这一趟，只是为了瞎说这么几句话么？花妈妈……”
“是，夫人。”不知何时，离去的花妈妈又出现在跟前，金氏冷着脸问：“小姐落了水？”
“……”花妈妈悄悄看了一眼宋研竹，宋研竹微不可见地摇了摇头，金氏重重地怕了下桌子，怒道：“旁人欺我瞒我也就罢了，连你们也不把我放在眼里么！花妈妈，你说！”