柴容声已经记不清自己的父母和家乡了，能记事的时候已经被那个男人领回家了。那个男人说他是他花五块钱买回来的，柴容声却认为他是这个男人骗回来的。
男人和他的妈妈还有妻子一起养着三四十个孩子，有大有小，都喊他爹。不过柴容声觉得这些孩子都是他骗来的，而所谓的母亲与妻子，说不定也是骗来的。因为谁见过儿子毒打母亲？只是因为没有做肉给他吃？
在那个年代里，人不如狗。能有一口饭吃，有片瓦栖身，哪怕是做猪做狗都有人愿意。
男人每天都会领孩子回来，有男有女，有大有小。偶尔会有小的被他送去做养子，大的女孩子也会被他认成干亲，或假托是老家的女孩子，送她们去做丫头、使女。不过大部分的都不知道被他送到哪里去了，这些人再也没有回来。
在男人的家里，年纪大的男孩与女孩每天都要做工，小的孩子每天都要去街面上“干活”，做乞丐、小偷，或等在饭店、剧院的门口替人送消息。
不管他们被男人怎么打骂，一到晚上还是会乖乖回家来。因为这里可以睡觉，而睡在大街上会被人杀的。
柴容声却没有像他的“兄弟姐妹”一样可怜。
首先，他长得好。唇红齿白，男人说他一看就像个小少爷。
其次，他聪明。男人会教小孩子们掷骰子摸牌，他学得又快又好，天生就会装样，脸上从来没被人看透过他拿的是什么牌。
男人对他更加疼爱，认了他当干儿子，每回去赌场都会带着他去，到了牌桌上，他装做一个纨绔子弟，带着才四五岁的儿子出来逛赌场、烟馆，抱着柴容声上桌，然后哄儿子“替你爹摸张牌”，“替你爹扔一把”。
柴容声学会了换牌掷骰子后，更是成了男人的宠儿，不但每天不必挨打，每顿饭都能跟男人一块吃，去赌场还能吃一客冰淇淋。
最后，柴容声的心特别狠。
这是那个男人说的。
那是有一次，柴容声偷牌被人发现了，赌场的人立刻抓住了那个男人，然后喊柴容声回家叫大人拿钱来赎“他爹”。
这个男人以前的家里估计是确实有钱的，他的一些行头都是老物件，西装、鞋、礼帽、怀表、扳指等，全都是真东西。而男人从来没有把这些行头拿去换钱，用男人的话来说，这叫倒驴不倒架。
所以赌场就真以为这男人是个败家子，抓了大的，放了小的。他们跟柴容声说，一个小时内必须要带着钱回来，不然晚半小时，切一根男人的指头。
那个男人唬得脸煞白，满脸冷汗，是他给柴容声起的大名，也随了他的姓。凭良心说，这个男人或许对别人不好，对柴容声并不算差。
他抖着声音对柴容声说：“容声，去找你妈，让你妈来。”
柴容声点点头，跑出去了。
可他跑回家后，并没有告诉那个女人和她妈妈说男人被赌场抓了，要她们去赎人。他知道，男人是想把这个女人赔给赌场，如果不够，家里还有好几个他的“女儿”。赌场总是需要小姐的。
他跟那个女人说的是男人在赌场赌输了，要把她卖给赌场，让她和她妈妈赶紧逃。
女人和她妈妈哭了一场，不敢耽误时间，偷了一些男人的钱就逃了，家里的孩子一个也没带。
柴容声没有管其他人，趁机也偷藏了一些钱，然后等天亮才去赌场。
而男人已经被剥光扔在了街上，他的十根指头只剩下了两根，牙全被打掉了，脸被打得像猪头，整个人浑身没一块好皮。他还有意识，看到柴容声就哭了。
柴容声说女人和她妈都逃了，钱也都给偷走了。
男人要骂却没力气，让柴容声在街上寻个人把他给送回了家。
柴容声走时故意开着门，他晚上跟那对母女说的话，这院里的孩子大多都听到了。所以当男人回到家后就发现家里被人搬空了。
男人大怒，可生气也晚了。他伤得太重，家又让人偷完了，连捡回来的孩子也只剩下了柴容声一个。他只好哄着柴容声去替他请大夫、抓药。
男人藏钱的地方不止一处，他让柴容声出去后又从别的藏钱的地方掏出一些钱来，交给柴容声，让他抓药、买饭、买柴、买水。
他不能动，当然也无法打人，除了拿药碗扔柴容声外，别的什么也做不了。而当他的病快好的时候，柴容声就换了他的药。
这样，这个男人就在床上躺了四年。
在最后，这个男人也明白了，知道柴容声不想让他好，他避着柴容声藏钱，就算夜里也不敢睡着，生怕最后的保命钱被柴容声偷走。
而柴容声正在慢慢长大，当他十二岁时，已经像个在街面上混熟的成年人了。
男人却在这几年里老得厉害。他当时被人切掉的指头，虽然后来都养好了，可当时实在疼得厉害，大夫当时就让他抽鸦片烟来止疼，好烟土男人抽不起，他就抽几块钱的那种，那种烟味儿不好，烟大呛人，可便宜，男人当时就在床上天天抽烟，连饭和药都懒得吃。柴容声就由着他不吃饭不吃药只抽烟。如此几年下来，男人的身体已经毁了。