京城里流传笑话，随便扔块砖，都能砸到或三品大员，或开国王候，这话当然是夸张，但上千机要部门汇聚于此，这里官阶的确最不值钱，尤其中下品的京官实在是太多。
就算如此，他以秀才之身爬了半辈子只是个八品府丞。
这是投入佟府熬了十年，前几年随着家主升位大学士，官拜二品执政后，得到的推荐，虽说是八品，实是大学士家臣，不是正经朝廷命官。
袁世温忆起这次经历，目光有些沉郁。
“这次奉佟大学士之命办事，却逢岚崇文得授八品县丞，同学读书和自己是一样文才，但这就是正牌举人待遇，还有着继续向上空间，只叹命数……”
“照例拜会总督，直接回避不管这事也就罢了，三品封疆大员要避这嫌，可这叶青，却也敢视我无物，才透出一点意思，就直接打脸回绝。”
每想起当时此人气焰，袁世温就一阵厌憎：“我虽当年走错了路，限制了格局，但还是八品府丞，堂堂大学士的心腹——不寻着些机会报应这人，我辛苦爬这半辈子难道只是笑话不成！”
“无知乡野之人，真当堂堂二品大学士，堂堂六皇子招揽，是这样好拒绝么？非得叫你吃不了兜着走！”
“要不是发来指令，叫我趁着下去时，查看一下产业，我早就回到帝都，让人显个灵验了。”
袁世温心中冷笑，面上不露异样，问着后面的人确认着：“六殿下，还没有消息传来么？”
这人立刻摸出了怀中讯盘，这是简易版，距离不但短，还只能单向接收，就京都附近才有效：“有了，叫袁大人您去北庄见他。”
“城北外庄……又是去见那女人？”袁世温皱眉想着，驭马越过络绎行人商队，出了这滚滚烟尘，须臾折转入一条相对僻静的支路。
“袁大人等等。”后面的人呼叫着，连忙挥鞭加速，努力跟上他的好马，跟着绕郭往北而去。
夜幕渐渐降临，群星明亮起来，寂寂横亘天穹。
路上行人越来越少，到此时已经没有了，穿过一片树林时，起了雾气，带着隐隐红光，遮蔽星光，带着前面一骑身影也是模糊，蹄声一下拉开距离。
“啊”的一声惨叫划破夜林，这人大惊：“袁大人！”
片刻追上，见是雾中摔了一跤，正跌坐在地上发怔，连忙下马扶起：“袁大人您没事吧？要不要去看大夫？”
“没事……”袁世温回过神来，却莫名其妙的生出怒火来：“这是六皇子召见，还敢延误？寻死也不是这个做法！”
随从一个机灵，怔怔看他上马而去，远远望见雾气散去些，打个了寒战，连忙又跟了上去。
林子一过，眼前豁然开朗，就见一个大湖，平滑如镜水面映着星空，湖心有着小小的岛屿，上面阁楼连绵，灯火通明。
远远望去，只见几道回廊通到中间，汉白玉栏石桥曲曲折折，隐隐传来的笙箫琴瑟之声。
有一个执事上来，见着两人风尘仆仆，又看了下袁世温带着印信：“是佟府的袁先生？殿下已等你很久了，快随我来。”
袁世温靠得近，才见这是一个大庄园，一半在岛上，一半在水上，布置精美，纵横深远，袁世温才自外州回来，这时见了就觉奢侈……而这只是偏庄。
有幸进见过六皇子正封王府，正殿七间，后殿五间，寝宫两重各五间，歇山转角、重檐重拱、绘画藻井、朱门红窗，厢房不计其数。
这是皇子封王的规格，只限于各自的势力财力，投入多少不同罢了……
承平三百年，资财、英杰、丽色都向帝都凝聚，这样风云际会之地，积蓄的底子绝不是说笑。
一路上廊栏玉白，水波脚下荡漾，竹林庐亭，假山奇石中，清丽的侍女时有隐现，而且因感觉不到冬夜冰寒北风，都和夏夜一样，穿着清凉，薄裙薄纱，隐隐见得春色。
袁世温暗想，这必是大阵笼罩，却不敢多说。
临近大殿时，就见着十步一岗，甲士笔直站着，禁卫森严，几人都是肃穆，这时就有值卫上来验过，随从就被带到下人院子里休息，再不能进入一步。
主殿侧门大开，灯光照了出来，一班十五六岁的宫装少女就涌了出来，轻纱薄透，纤腰裙细，流水一样，自他们身侧而过。
临在灯光下近看，俱是丽色，姿态迥异，有的娇色舞服，有的淡妆持扇，有的琴剑配随，更有几个大胆的少女，秋波流转，丽色研态，诱惑入骨，让几个男人看的都呆了，才在领头女官呵斥下笑着跑开……
幽香阵阵飘远，袁世温发怔凝望，执事怅怅望着背影，收回了目光，拉了一把，说着：“别看了，等闲丫鬟就罢了，有功可得殿下赏赐，注目也就无妨！”
“这些刚下宴堂的，都是皇家培养，重金调教，为首香菱和云袖更是正封的才人，名义上还是我的主母，别的就算不是殿下自用，也是送给贵宾，无论哪一个都是你我要不起。”
袁世温正听得入神，一盆冷水泼下，心里火热冰凉下去，有些苦笑应着：“我这样的人，哪敢奢望这种丽色……”