咯咯，咯咯——
几只老母鸡扑着翅膀从屋里跳出，跟着一垂髫小童欢快笑着，驱赶玩耍，这一时警觉抬起头来，正好与门外人目光相对着，扭头就跑回屋里：“娘，娘，外面有坏人！”
喊得两声，听得里面轻轻一声教训，孩童吐了吐舌头，却找到了靠山，半躲在门框后面，好奇又怯怯地看着，稚气小脸上，依稀就有着吕尚静的影子。
“这就是我儿……”吕尚静丢弃了手上带的二件礼货，喃喃着伸手，本能想要叫一声，却脑海一片空白。
直到一荆钗布裙的女子出来，素手上拿着簸箕，一见之下，却“哐”的失手落地，豆子哗啦啦地滚落散开，两只鸡跳过来啄着，却脸色苍白，浑然不觉。
“夫人……”吕尚静终于唤出，两行眼泪落了下来。
两人就这隔着篱笆相望，日思夜想过相聚，风光或者羞惭，委屈或者恼恨，实际都抵不过生活消磨，这真实见了，千言万语，只化木然：“回来了？”
“回来了。”吕尚静推开门，见她蹲下身捡拾着豆子，就沉默进去帮忙。
这时近在咫尺，就见得妻子曾经容颜，早被消磨了美丽，怅然叹息：“是我对不起你们。”
吕曹氏手上微滞，再张口声音已是沙哑：“都别说了，能回来就好！”
又是一阵沉默，只有豆子落在簸箕里的声音，一粒，一粒，一粒……
孩童机灵驱赶了啄食的鸡，这豆子可是不错的食物，自己都吃不了多少，见这就是疑惑：“娘？他是谁？”
对于儿子这问，吕曹氏却不能不答：“这是你爹。”
“爹？他不是在外面做着官，不要我们了么？”孩童狐疑望着陌生人，乌黑大眼睛眨了眨，笃定说：“我觉着不象。”
吕尚静尴尬惭愧，无以应对。
“噗——”吕曹氏瞧着笑出了泪花，声音哽咽：“别犟了，快叫啊！”
孩童终究不善掩饰，哼了一声，倔强扭头不认，噔噔噔跑进了房间。
“这孩子！”吕曹氏蹙眉轻斥一声，尽量收敛着情绪。
不防一只手摸在脸上，吕曹氏警觉着本能要跳起来，却又被按着，这时回过神来是丈夫粗糙的手，才觉自己脸上，不知何时满是泪水。
木然任他抹着泪水，听着喃喃道歉，恍惚紧拥着，千万种情绪涌上她心头，再压不住地喷薄作哭声：“你还知道回来！你还敢回来！你……”
吕尚静紧紧抱着她，听这凄切哀声，面色惨然，只能重复喃喃着：“对不起，对不起，对……”
夜灯亮起，小村里激起波澜，简陋家中来了许多人，都是喜闻吕尚静回来的亲长近邻，念着吕曹氏平日往来相助，现男主人经年甫归，这时就自发带上肉蔬，聚得洗尘宴会。
吕尚静何等心思的人，这半牛车的货物就是为这个准备，不多不少，按着辈分亲疏，送上相应各种礼物，亲长自是受得，邻居朋友就纷纷夸赞着：“吕相公真是在外出息了。”
“吕娘子没有白等。”
“就说这家是有富贵之相，这孩子又是聪明懂事，以后定也是能高中的。”
诸此类不要钱好话送上，一时喧嚣热闹，吕尚静应酬自如，吕曹氏只是温婉笑着，白日间倔强的儿子也是乖巧，不含糊喊着爹爹。
直到送去最后一位叔伯，院里静悄悄下来，吕曹氏忙活着收拾残宴，吕尚静耐心应对儿子的种种刁难问题。
过得一会儿，就是要歇息时，吕曹氏在丈夫暗示下，哄了儿子先睡下。
吕尚静紧闭房门，取出行囊，只一展开，就露出了二十两雪白细丝银子，又取出了银票，郑重交在妻子手上：“虽没能考取秀才，但堪磨些才具，前几日承贵人相助，以三百两作聘客卿，辞丁员外时又得三十两年金，礼物花得一些，剩余全留给你打理。”
这时瞧着妻子怔怔，她年过三十余，这时在灯下看着，还是颦眉秀目，笑靥可人，隐隐带着当年风韵。
吕尚静就忆起才华初显，一举中得童生，有曹老秀才看重，嫁了女儿给自己。
read_xia（）;