上官仕信笑道：“我知你想问什么，这事想来有容昭仪的意思。当初从核学送往永平时，已能看出容昭仪颇有城府。她如今一朝飞上枝头，定也担心有人有样学样，走她的路子。更何况你如今名声大噪，容昭仪难免会有危机感，从中使点手段也不是不可能的事情。”
阿殷摇首：“子烨猜错了。”
上官仕信一怔，问：“你想问什么？”
阿殷道：“我想知道有关核雕十八州，子烨知道多少？”
她问得直截了当，倒是让上官仕信苦笑了一声，他说：“其实那一日你在外面时，我是知道的，一直想着你会何时来问我，没想到你会挑了今日。这事你问，我也不瞒你，只是我知道的确实不多，”一顿，又深深地看着她：“兴许还没有你知道得多。”
阿殷道：“我只知核雕十八州是十八个核雕。”
上官仕信道：“你在核学里见过江阳复刻的核雕么？”
阿殷颔首。
他道：“那是十八个核雕之一。”
屋里早已有侍婢煎好汤药，姜璇喝了一半，苦得五官都皱成一团，抬起头时，正好见到对面厢房走出一道人影，不是别人正是她姐姐。
阿殷目光望来，道：“不许倒了，得全都喝了。”
姜璇问：“姐姐去哪儿？”
阿殷道：“我去一趟方伯那边，”一顿，她扫了眼阿璇身后摆得整整齐齐的细软，又道：“东西别拿出来。”说着，人影一下子就消失了。
侍婢问：“大姑娘不是去不成永平了么？”
姜璇继续着五官把汤药喝光，吃了两颗蜜饯后才道：“姐姐定是有主意了，不管是什么主意，横竖姐姐去哪儿我便去哪儿，听姐姐的就对了。”
。
阿殷匆匆去了方伯那儿。
方伯在上官家里有个小院落，据说是上官仁留给他的。从子烨的口里，她知道方伯与上官仁之间以前有过矛盾，至于是什么矛盾，子烨也没说清楚。上一代人的事情，这一代也确实知道得不多。
方伯见到阿殷时，颇是惊讶。
一瞧天色，正经八百地道：“老夫帮不了你，不过可以帮你算一算，宫里那几位核雕师什么时候归西。”
阿殷再次哭笑不得，她道：“方伯，我不是来问这个的。”
方伯有些遗憾，说：“瞧你和仕信玩这一套倒是心有灵犀，换了我这个老头子就不行了。”
阿殷说：“此回过来，晚辈是给方伯送礼的，顺便请教下核雕的问题。”她的手从袖袋伸出，巴掌里多了个核雕。方伯眯着眼一看，漫不经心的眼神骤然一紧。
他惊讶地道：“你从何处得之？”
巴掌里的核雕正是一个人形核雕，雕刻的人乃方伯本人。
她笑吟吟地道：“当初在核雕镇里，方伯为寻故人而出考题，当时晚辈手艺稚嫩，难登大雅之堂，可方伯依然给了阿殷邀请帖，令晚辈有了参加斗核大会的机会，也正因为方伯，阿殷才有今日。所以我一直想着，待手艺有所进步时，再给方伯雕刻一个核雕。”
说着，她羞赧一笑，又道：“我猜方伯要的核雕应该是年轻时的模样，之前问了我师父，还问了林公与申公，根据几位前辈所言，斗胆凑出了如今的这个核雕，若有不对，还请方伯多多见谅。”
方伯半晌才回神，道：“不，已有九分像了。”
而最令他惊诧的是，核雕雕刻的神韵以及手法，与他的故人起码有八分的相似。那位故人雕刻人形核雕，也格外与众不同，尤其是眼睛。雕核器具有五，毛锉平锉圆锥尖锥平锥。而他独创新刀，名为斜刀，专门用来雕刻眼睛外部，使得浑然天成。
核雕上的眼睛，方伯是第一眼就看出了用斜刀所雕刻，且还是一刀而成。
他审视着阿殷。
阿殷说：“我来绥州之前，曾遇过一高人唤作元公，是他最先传授了我技艺，他的雕核器具里有一把斜刀，我之前不曾领悟，所以一直没用。直到如今，方得以领悟。”
方伯掌心陡然出了热汗，他迫切地问：“你在何处遇上他？又是何时？”
阿殷见方伯这般模样，心中已有几分了然，道：“将近十年了，就在恭城。”