日子过得极快。转眼间，便到了比试的前一日。
这一天，郑天宁果然说到做到，不准旁人再来随意打扰清雾。却又不拘着她，让她依然如平时一般行事便可。
清雾不解。想到这些时日来的认真对待，忍不住问道：“不知这次比试究竟有何意义？？”
郑天宁生性随意，对她严格，却不严厉。清雾自小跟着他学习那么多年，自然知道他一直对所有比赛都不放在心上。
正因唯独这次和以往不同，她心里的疑问才越积越多。
郑天宁笑笑，并不多说，只是和前几回一样地回答道：“往后你便晓得了。”
清雾几次询问都没能得到确切答案，如今比试近在眼前他依然如此，她便知晓他是铁了心如此了。只能暗暗叹口气，将这疑惑搁下，转而静心研习。
其间，丹青来禀，说是有人要见清雾，还带了句口信。
人是秦疏影派来的。口信是，主子要见她。
丹青听了，只当是秦疏影要见清雾。但郑天宁和清雾都知道，那是霍云霭要见她。
清雾哪会拒绝霍云霭？当即站起身来就欲往外行。走了两步，想起来先生的嘱咐，又慢慢停住了步子。
……人，还是被郑天宁挡回去了。
他说了，就算天王老子过来，也不见。
他的乖徒儿今日必须静下心来，调整好心态。这一次，必须一举夺魁。
……
到了那一天，清雾一早就换上了母亲给新做的衣裳，收拾停当，望着举行宴席的府邸去了。
她这些年不在京里，参加宴席的夫人都没见过她。见到一个穿着粉色衣衫的女孩儿过来，均是眼前一亮。
长期受到霍云霭的影响，女孩儿的气度不同于寻常人家的姑娘，别有一番风姿。
举手投足间，婉约天成，却隐隐透着无法言表的清雅疏朗。低眉浅笑时，丝毫不带有怯懦和退让，反而有种让人无法言说的温婉高华。
好些夫人都暗自赞叹，说女儿家到了这个份上，算是极致了。相貌一顶一的好，但凡见过的人，无不惊艳。风度亦是十分出众。既娇俏得惹人疼惜，又悠然闲适地让人挪不开眼。
这般的女孩儿，百年里怕是也难得见到一个。
夫人们这样议论着，清雾却是全然不知晓。
她心无旁骛，只跟郑天宁往里行着。直到前面那慵懒的男子猛地一顿足停住脚步，这才抬眼去看。
不远处，有个白色的身影，正立在垂柳旁，清冷而又孤傲。只是他站的位置极好。旁人看去，只能望见垂柳。只对着清雾这边现出了身形。
四目相对，白衣少年唇角微微扬起，朝这边稍一点头。
清雾不知道霍云霭为何来了。但见他要她过去一见，便和郑天宁说了一声，往那边径直行去。
“你怎么来了？”
行至少年身旁，清雾讶异地问道。
霍云霭听了她这疑问意味十足的话语，再看她笑靥如花的娇俏模样，不由眉端紧拧，面上的肃然之色更是冷凝了些。
——他怎么来了？
想他昨日要见她，她推拒得那样干脆利落，丝毫余地都没留不说，甚至也没留下只字片语，告诉他下一次何时肯去见他。
他白日里忙着政事时倒也罢了。到了晚上，夜深人静，细想这些，不由得愈发心里不说滋味起来。辗转反侧许久，终是打定主意。
她既是不来，他去寻她便是。
紧着赶着将最为重要之事提前处理好，把所有普通事务推后，霍云霭这才腾出空闲来到了这里。