罗令妤默默地站到了陆昀身后，让陆昀去承受对方不赞同的眼神。
王先生左看看，右看看，哈哈大笑：“有趣有趣，我知道雪臣和公子关系好，没来到周郎与这位……女郎也相识。看来大家都是自己人，快坐快坐吧。”
周郎？
陆昀不动声色地撩周扬灵一眼，周扬灵淡定的目下藏着几分慌乱，向他恳求地望来几眼。陆昀顿一顿，再看向周扬灵旁边的陈王刘俶。刘俶端坐蒲团，聆听王先生的高见。乃因陆昀不陪他，他想起自己几日前见过的同样有才人士周郎，这才走到了一起。刘俶却不知道他身边的少年，正是他苦寻多日、想要借之联姻的周潭女儿，周扬灵。
再是，罗令妤忐忑地、不安地，偷偷看周扬灵……
陆昀心中微怪，皱了下眉，微疑惑罗令妤为何看周扬灵的眼神那般熟悉……他尚未想通，王先生的话已落，笑着问起“诸位高见”，罗令妤将目光从周扬灵身上移开，开始答复王先生。
清谈之风，一问一答，一辩一解，乃时下探讨学问最受欢迎的方式。
几人均加入谈话中，刘俶不开口，陆昀也不开口，不断说话的，反倒是罗令妤与周扬灵。
几人之间的气氛，又和谐，又奇怪。
……
罗令妤到底从不在专业技能上输人一等，周郎言谈沉着温和，她则妙语不断，讨好王先生。一下午的时间，王先生对之前不相识的周郎，和陆三郎的表妹都有了些好感。日暮西垂之时，此话题的清谈告一段落，王先生意犹未尽，邀几人留在山中歇脚。
这本就是罗令妤的目的，罗令妤自是喜不自胜。
王先生和蔼地看着这位女郎：“我这山中清苦，什么也没有。女郎出身士族，出入皆有仆从相随，若是适应不了这里，当可直言。”
罗令妤笑道：“先生说笑了。我最慕先生这般闲云野鹤般的生活，住在山中自得自乐，我怎么会不喜？我虽然出身是士族，但我幼时家中有变，也是吃过苦的。”
陆昀在一旁拂了拂自己衣袖上的灰：“……”
王先生大感兴趣，问起罗令妤的际遇。罗令妤便把幼时汝阳出事、汝阳罗氏皆亡，自己孤苦伶仃带着妹妹投奔南阳罗氏的故事绘声绘色地讲了一遍。幼年时吃过多少苦，寄人篱下多少自卑……待她故事讲完，周扬灵和王先生看着她的目光，已经唏嘘而怜爱。
周扬灵柔声：“妹妹辛苦了。好在你今日已经苦尽甘来，陆三郎乃是建业出名名士，陆家又势大，当能护得你，再不必受颠沛流离之苦。”
罗令妤目色黯黯地点头，然后回头对陆昀一笑：“三表哥对我还是很好的。”
陆昀：“……”
待走出去，陆昀才低声问罗令妤：“你那故事几分真几分假？”
罗令妤嫣然一笑，自然不会告诉他实话了。两人推搡间说话，走在他们后面的刘俶和周扬灵若有所思，均在想这二人的关系，似不一般。
……
罗令妤说自己的悲惨遭遇，乃是为博同情，半真半假。南阳离建业那么远，王先生又不会跑南阳打听她过的什么日子。南阳自是落魄，但贵族女郎该学的、该有的，罗令妤这般惯会为自己争取的人，从来不缺。她长这般大，是从来没有干过粗活，没有在侍女不在的时候自力更生过。
但是大话已经说了出去，罗令妤不敢去王先生跟前表现自己如何能吃苦，怕自己漏了陷，她只好先把自己折腾明白。研究着井水之类东西，罗令妤回忆以前侍女照顾自己的样子，摸索着给自己打水、烧水，想洗浴一下。白日跟陆昀爬了那么久的山，一身臭汗，她下午时就快受不了了。
陆昀那边却是和王先生吃了茶，交换了下他们对花神选女郎们的评价。陆昀心中怀疑罗令妤话的真假，便想去看热闹，看罗令妤如何在没有侍女的情况下自力更生。两三间茅屋而已，他到罗令妤屋门口，正要敲门，身后一声咳嗽。陆昀扭头，看到是扮作男儿郎的周扬灵。
周扬灵：“三郎，我有话跟你说。”
陆昀走得离罗令妤屋子远几步，后背是篱笆，他目中生趣，问周扬灵：“刘俶呢？”
周扬灵：“我寻了借口，说我体寒，让他帮我烧些热水。公子见过我体虚晕倒的时候，便信以为真，我才有空过来寻你。”
陆昀似笑非笑：“他一直在找你……没想到你就在他面前。”
周扬灵微赧然，拱手如男儿般作揖道：“我说的便是此事……不求三郎帮我遮掩，只要三郎不将我身份告诉公子便好。公子与我父亲满心都是联姻，我却觉不必如此着急。我蒲柳之姿，不敢耽误公子终身大事……”
陆昀淡声：“你是怕刘俶耽误你吧……你扮作男儿，是要做什么？”
周扬灵：“为寒门子弟做些事。我今日来寻王先生，便是听说他出自寒门，我想说服他，与他一道办私学。公子也很支持此事，才愿意带我来找王先生……我只是不想让公子知道我是我而已。请三郎助我。”
陆昀漫不经心：“你父亲若是知道你……”
突然，他听到前不远的茅草屋内传来女子一声尖叫声。陆昀心一紧，听出是罗令妤的声音，当即跨前几步，推门而入。周扬灵同样跟着他，焦急地探查罗妹妹怎么了。