彭家村的闹剧，直到傍晚才落下帷幕。
被踹晕过去的周氏醒来，发现这不是梦，无助地哭了起来。
村里的妇人听见她的哭声，从外头进来，怀里还抱了个女婴，也闻声落泪，说：“你也别难过了，孩子还小，你……你要撑住啊。”
“大郎呢？”周氏问。
妇人啜泣起来，谁都没有说。
第二天，彭大郎的尸首被送回来了，还是村长托了关系，求衙门还个全尸，才肯送还。
“回来”的彭大郎身体没一块好的，听说受了很多酷刑，被逼问他跟敌国是怎么勾结的。彭大郎一直说自己是无辜的，于是一直挨打。
直到死，衙门的人也没逼问出什么。
——没有做过的事，就算疼死，也不能承认。只有这样，才能让妻子儿女都安全。
老实巴交又胆小的彭大郎想到这些，什么酷刑都没有让他屈打成招。
周氏看见丈夫的尸体，又哭晕过去。彭方元想去看看爹爹，但被村里人拦住了。
他知道，他爹再也不会跟他说话，从牙缝里省钱给他买糖吃了。
他也知道，他爹是被朝廷害死的。
六岁的他，没爹了。
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周氏改嫁了，儿子和女儿送给了邻居养，她不知道邻居就是“害死”她丈夫的人，只知道有媒婆登门时，邻居见她犹豫嫁不嫁，主动说帮她养儿女。
周氏改嫁的那年，彭方元八岁，妹妹三岁，已经会走了。
他牵着妹妹送母亲出门时，只觉得娘亲穿得好看，可是不知道为什么娘亲却在哭。她给了他们一人一块蜜饯，就走了。
等她走远了，彭方元才想到了什么，问：“我娘还会回来吗？”
村人有的不说话，有的笑了起来，说：“你娘不会再回来了。”
彭方元大惊，立刻去追娘亲，但怎么追不到。他跑了很远，天都黑了，都没有追上他娘。等他回来，邻居就急切地对他说：“安安着凉了，这会发着高烧，我去山上采点药，你别乱跑了。”
彭方元忙跑到妹妹身边，往她额头一探，烫手。妹妹紧闭双眼，小小的眉头深深拧着，像是很痛苦。他抓着妹妹的小手，妹妹却在叫着“娘亲、娘亲”。
大人很快采了药回来，煎了水给彭安安喝下。但是并没有什么用，邻居急了，跑去镇子叫大夫。
然而在大夫来的路上，彭方元发现妹妹的手凉了。
冷冰冰的，也不会再喊“娘亲”，喊“哥哥”了。
彭方元愣了神。
等邻居回来，发现彭方元不见了，彭安安也不见了。
彭方元背着已经不会说话的妹妹走在小树林里，他想找神仙救活他的妹妹，大人都说，山林里有很多神仙，逢年过节他们都会拿一些吃的来祭拜。
“救救我妹妹吧，求你们快出来，救救我妹妹吧。”他苦苦哀求着山林里隐匿的神，可是没有人出来。
是他平时没有好好拜神吗，是他平时没有什么吃的拿给他们吗，所以没有一个神仙出来。
“我求求你们，救救我妹妹。”他无助地哭了起来，但背上的妹妹，依旧没有半点呼吸。
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