这回，蔡高礼听到风声说上面可能要派个新队长下来，立时就毛了，火急火燎地直奔他小舅子——县革委主任郭民家的府邸，要他小舅子无论如何得把他副字给去了。
蔡高礼这一去就是一个多星期，恰好，薛向到承天县报到，半路被耿福林和陈光明给截走了，直接下了快活铺。蔡高礼恐怕这会儿还不知道消息呢，要是他知道自己追求多年的位子被人截走不说，原来他蔡家人的天下这会儿已被戳了个大窟窿，非把鼻子气歪了不可。。
由于其中有这么番曲折，再加上薛向初来乍到便把靠山屯最凶狠的蔡国庆给撂翻了，兼着薛向的京城人身份，众人皆道他来历不凡。所以，李、韩二位酱油党才下了向薛向靠拢的决心。
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“来来来，咱们找个地方慢慢聊，钟原你去通知大伙儿今儿个休息。烧山的事儿明天再说。另外，那帮需要教育的社员，咱们也不能放弃啊，你就辛苦点。待他们灌下姜汤。就招呼民兵们压着去南坡把水渠修好，农忙不远啦，这个可耽误不得。”薛向边说边领着众人朝老槐树走去，因为槐树下的土地最是平整，且有个垮了大半的石磙可以作讲桌。
钟原领命去后。薛向领着众人在槐树下坐了。掏出一包翡翠，便散了出去。他此次下乡，一箱子行礼就装了几件衬衣、军裤，其余的就是五条香烟、小三千钞票、各种供票。一堆电池和一个收录机，外加一盒子弹和那把m20。
这帮干部都是烟民，不过平日里肚子尚且混不饱，哪里有闲钱买烟。多是用草纸卷了树叶自制土烟过过嘴瘾。这会儿，见大队长掏出那包他们早馋了好久的香烟，开始散烟，愣是没一个开口讲礼的，皆是忙不迭地接了。
雪白修长的烟身，精致的过滤嘴，烟身和过滤嘴交界处缠绕的那细细的金线，无不让众人瞪大了眼珠子。众人接过后，竟没一个点燃的，各自珍而重之地放进了上衣兜里。
薛向看得心中酸楚，掐灭才烧了一半的翡翠，塞回口袋，点了靠山屯第一才子韩东临的名儿，让他开讲。孰料，韩东临，还未开言，话头却被李拥军截了过去。
“大队长，你别看我老李是个粗人，可要说这金牛山的那邪性事儿，我保管比韩秀才知道得清楚。五八年，韩秀才正在外面念书，我老李当时刚复员到家不到一年。那年组织进山伐木，我是小组长，当时在场。所以，大队长您还是受点累，听我讲。咱老李口齿虽没韩秀才那般利索，保管说得就好像你亲眼得见一样。”李拥军二话不说，就把韩东临整成了酱油党，惹得韩东临拿眼直瞪他，他却视而不见。
不待薛向说话，李拥军挪了挪屁股，将背靠上了那垮了一边儿的石磙，就说了开来：“那是五八年七月份，当时县里刚下了大炼钢的通知，老子家里的那口豁了大半个月牙口的黑铁锅都被生产队收上去了，其它的铁锁，锅铲，甚至钥匙都被收走了…。”
说到这儿，韩东临将李拥军的话给截断了：“老李，说重点啊，没人听你摆古，你要是不说，我就开讲了。”
李拥军难得有机会在众人面前一展口才，尤其是在这京城来的大队长面前逮着了卖弄的机会，正拿出十二万分的精神，准备好好将这个神奇、诡秘的故事给说个完整，正打算交待时代背景和故事的起因，就被韩东临打断了。
李拥军心中分外不满，狠狠瞪了韩东临一眼，接着开讲，到底没接着交待那些离题万里的破事儿了，“时间我记得很清楚，七月十五，正是我家东东生日。当时，大队安排了四个小组，进山砍树，每个小组十人，我正好是第二小组的组长。那天晚上的月亮贼溜溜得圆，金牛山里也被照得亮堂堂一片，本来已经砍了一天了，大伙儿都累了，各自寻了地儿，点燃艾草就准备睡了。蔡高礼这时寻了过来，他那时还不是队长，坐着他儿子现在，喔不，以前的位子——民兵连长。”
“蔡连长一来，就吆喝大家鼓足干劲，力争上游，趁着月色大好，加班加点地赶。还说另外几个小组已经开始干起来了，要我们跟上进度，七道岭的高炉已经没柴火了，紧等着呢。当时，咱们都老实，组织上交待的任务，谁敢怠慢，那就爬起来接着干呗。我刚抡了没两斧子，就听见，西北方向的第三组那边陡起一声凄厉的惨嚎，那嚎的声音又尖又利，刺的我脊梁骨当时都酥了，你们说说大老爷们儿嚎出这种声音该是遇到多吓人的事儿。当时亮堂堂的月亮，俺们看在眼里，也是惨白惨白地，现在想起来还瘆得慌。”李拥军说到这儿，停了下来，一阵风刮来，吹落几片树叶，他竟有意无意的紧了紧衣服。
饶是薛向素来胆儿大，心中也吊了起来，另外几人更是好不到哪儿去，本来挺松散的圈子，这时也挤成了一团。
李拥军将膀子抱了起来，咳嗽一声，接道：“三组那边的嚎叫刚起。几个呼吸的功夫便消失了，接着就是一阵杂乱的吼声，只听见那边不断地呼喊‘赵老三哪儿去了’、‘老三’、‘三伢子’。听到这儿，我们知道坏事儿。各自提了手中的家伙。便朝三组那儿奔去。我们赶到的时候，一组和四组的人人也到了，咱们一群人连连问二组那边到底出了啥事儿，赵老三人呢，二组竟没人能给出个答案。你想想一群人在一起做活儿。但听一阵惨嚎。人凭空消失了，这该有多邪性。”