“烧山！干什么要烧山，谁下的命令？”薛向莫名其妙，心中却起了不好的
“是区里下的文件，号召农业学西晋，要咱靠山屯要积极响应，把这金牛山给烧了，好劈出土地，来造田啊。”薛向这么一问，众人也迷糊了：昨天你和公社马主任一起下来，竟不知道咱靠山屯眼下的头等大事儿？还是李拥军给了薛向个答案。
薛向一拍脑袋，猛然想起了那日初到快活铺公社，区革委的领导们正好在快活铺开会，商量的正是开荒造田的事儿。
李拥军言罢，薛向久久不语，抬眼向金牛山望去。但见旭日初升，郁郁葱葱的山林沐浴在淡淡的光晕下下，安详而又恬静，林间宿鸟飞张，莺歌燕舞，一阵山风吹来，扑面而来的就是春天的脚步、生命的气息。
可眼前的众人，有哪位有他薛大官人的这种诗情画意？在肚子都吃不饱的年代，谈什么保护环境、拥抱绿色、艺术与人文，那真是见了鬼！
薛向不知道怎么劝说众人，这会儿，他自不能用拳头说话，不然，那可真成了莽夫。可来自后世的他，经历了灰蒙蒙的天空，无处不在的废气，对这种青山绿水犹为珍惜和眷念。要他亲自下令，生生毁去这满山苍翠，无论如何，他也开不了口。
“烧了这座山，能辟出多少田地？”薛向不答反问。
“少说也得有个六七千亩吧，大队长，您该知道咱靠山屯本来就地少人多，一千三四壮劳力，人均还划不到二亩地，再加上多是旱田、孬地，产量低得吓人，所以咱们屯子忙活一年，还得倒欠着公社的公粮。”答话的是韩东临。
薛向看着这一身百衲衣的韩东临，接道：“把这片山烧成白地，又得花多少劳力来开荒？”
“大队长，咱们屯儿不差劳力，就差地啊！您不知道，往年别的大队还热火朝天的忙活的时候，咱们屯子早闲得发荒了。就拿眼下来说，正是闲月，咱们屯子又被二道坡给锁死了，不能像别的大队那样，进城搞副业，大伙儿这么闲着也不是办法啊。”这次接话的是一小队的小队长钟原，一个二十多岁的棒小伙子。
听了韩东临和钟原的话，薛向顿时沉默了。他原先还以为诸人依山而居，对这片大山应该是有感情的，万万没想到，诸人烧山造田的愿望竟是这么的强烈。
“这金牛山纵横十数里，就不产东西么，山里的山货、药材拿到供销社出售，也是一笔不菲的收入啊，该不会比田里的收成差啊，为什么一定要烧山呢？”沉默良久，薛向问出了这个憋在心里良久的问题。
最初，薛向听说靠山屯三害，是在和马山魁来靠山屯的路上。马山魁似有难言之隐，薛向影影绰绰只听出了“蔡家三虎”、“锁天路”这两害，最后一害只知道和金牛山有关。
来到靠山屯当天下午，送走马山魁后，他便在屯子里溜溜达达，转了一圈。尤其是社员们房子背后的金牛山，他更是沿着山脚走了一遍。但见山脚下的灌木丛生，百草丰茂，密密匝匝，长得不透一丝缝隙，显然是经年未有人踏足。
若是一两处地方如此，也就罢了。他将这四百多户人家走完，金牛山的山脚也转了大半圈，可处处皆是如此，似乎社员们已经多年未踏足金牛山了。
薛向本打算背地里询问老好人苏顺民，哪知道，他还没找着机会，靠山屯的干部们竟齐齐要求烧山。当下，他索性也就不藏着掖着，就直接问了出来。
薛向话音方落，众人齐齐抿住了呼吸，霎时间，场面静寂得诡异。先前，诸人正情绪激动，牢骚满腹，皆想好了词儿，准备劝说这个武力彪悍，智力似乎不咋样的大队长。哪知道薛向竟把靠山屯近二十年的禁忌给搬了出来，众人哪里能答出半个字来。