盐，每日看似用得不多，但却必不可少。
在加上这时候的食品储藏主要依靠用盐腌制，所以控制盐产，就等于控制了民生。
最初，尤其是在九州内陆，除了在天然盐井取盐，人们获得食用盐的方法主要是煎盐。
但这种获得盐的方法费工费力不说，还要耗费大量的柴木，以至于有些井盐区因为煎盐，将周围的树木全部砍伐殆尽，不仅造成了极其严重的环境破坏，最后也使得盐井因缺乏燃料而停产，得不偿失。
之后，海水晒盐的发现，让这种情况悄然发生变化。
一开始由于技术的限制，晒出来的海盐质量并不太好，所以在冀州的大部分地区，煎盐仍多于晒盐。
但随着时间的推移，经验的不断累积，技术也在逐渐完善，海盐各产区大都改进了晒制之法，让晒盐的效率和海盐的品质得到了提高。
于是在内陆还是不可或缺的煎盐，在沿海的区域变得越来越少，直到完全被海水晒盐所取代。
大概的过程是用经过太阳晒干的海滩泥沙浇海水过滤，制成高盐分的卤水，再将卤水存在池中，在阳光下蒸发结晶成盐。盐工会反复这样的步骤一遍又一遍，直到晒出盐来。
现在整个冀州大概有三分之一的用盐来自海岸，它们被制出之后由朝廷委派的盐官统一收走，然后再送往内陆的方向。
由于海盐取之不尽用之不竭，于原料上几乎没有成本，所以说这门“生意”可以说是一本万利。
盐铁专营，对于九州五国来说，是一项非常重要的国策。
但在这种情况下，有人为了利益铤而走险，也不足为奇。
哪怕冀州有明文规定，“刮碱煎炼私盐，所犯一斤以下，徒三年，配役；一斤以上，并决重杖一顿，处死”，私盐依然禁而不止。
提及晒盐的工作，蒋智顺便提了一句私盐的事情，称最近有盐工频频离开盐场，估计是有猫腻。
晓年想到了什么，不禁问道：“他们是如何过得层层关卡，把盐运走的呢？”
因为刘煜的封地靠海更多，照理说走私盐的情况会更严重，但摄政王的地盘管得紧，反倒没只有一处产盐区的远安走私盐这么嚣张。
瑥亲王不在之后，虽然依然有两位拥有“魂魄之力”的皇族在北境、能够震慑妖魔，但刘炫和刘葵却震慑不了人群中的魑魅魍魉。
这些藏在暗处的人，正趁着新的北境之主还未确定，加紧时间作乱。
蒋长史把自己知道的几种方法告诉他，让晓年惊奇不已。
难怪有伟大的思想家曾说，资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险……这放诸任何地方，都是一样的道理。
“殿下来远安，是否要彻查私盐的事情？”晓年觉得，作为煜亲王心腹的蒋长史不会无缘无故与渔民聊起海盐的事情。
但刘煜却摇了摇头：“我们不查，等他们自己去查。”
煜亲王在北境巡视，并非要真的做出什么，而是要作为皇族的代表，在北境诸郡中产生一种威慑力，让那些蠢蠢欲动或者已经冒出的势力收敛一些，不至于太过猖獗。
但刘煜本人并不打算真的掺和进北境的事务。
冀州皇帝为何要派他来兴安雪岭，刘煜心知肚明。
徐家因徐氏的事情元气大伤，需要一段时间“休养生息”，摄政王在京中不仅让帝王感到不安，也同样让徐家和徐太后生出忌惮。
恰好这时候北境不稳，让煜亲王离京，既可以稳定北方诸郡，又可以让很多人稍微松口气，所以多方“协作”，促成了此事。
能够带晓年到远方走走，这次离京对于刘煜来说其实不算坏事。
事实上他每天都在想着晓年一行到了哪里、什么时候才能够去接对方，似乎已经很久没有想起过京城里的人和事。
如果刘炘不再作妖，刘煜想：也许彻底离开天京，接晓年回封地，然后再不管朝中事情，只做一方闲王，关起门来过日子，听起来似乎也挺美妙的。
不过深涉入北境事宜，就可以最大程度地避嫌。
这样新的郡王受封，他才能全身而退，带他的小大夫回京城，或者去他自己的封地。
……