纪初桃恍然：“难怪在山上，你要骗本宫说没有查到消息。因为你怕本宫身边的禁军里，藏有歹人细作。”
明白了前因后果，纪初桃对祁炎越发佩服，同时心底的忧虑更甚。
能在禁军里埋下内应之人，定是位高权重、不可小觑。大姐要面对的敌人，比她想象中更为危险。
想到这，她的声音也低落下去：“小将军，会有人找到我们么？”
距离下午坠崖都过去好几个时辰了，她怕自己腿伤了，会连累祁炎一直困在这儿。
“会。”祁炎的声线在空荡的山洞里显得低沉无比，解释道，“下了雨，悬崖湿滑陡峭，援军无法直接从崖顶山路下来，需绕远路，故而要多些时间。”
最迟天亮，即便援军没有赶到，祁炎也会将她安全带出去。
“林子里会否有野兽？”她又问。
“臣猎过虎狼，不怕。”祁炎道，他房里至今还挂着十六岁那年猎来的雪狼皮。
纪初桃极其信赖他，轻轻“唔”了声，纤长的眼睫一眨一眨的，已有些困倦。
祁炎将烤好的鹧鸪肉取下，仔细剔除烧焦的翅尖部分，将剩下的肉递到纪初桃嘴边，撑着下颌低声道：“殿下吃些东西再睡。”
开春鸟兽最是肥美，鹧鸪油滋滋冒着肉香，纪初桃的确饿得不行，当即不再推辞，接过一只烤鸟嗅了嗅，小口抿了起来。
她虽然没说话，却只取了一只烤鸟，剩下的那只无论如何也不肯要，要留给祁炎吃。
小小的鹧鸪烤熟后还没巴掌大，而且没有盐和胡椒调味，纪初桃只吃了一口，眼圈儿便渐渐红了。
祁炎撕咬着剩下的那只鹧鸪，忽然听到少女低低的抽气声，瞥眼一看，纪初桃眼睛和鼻尖都红红的，一边流泪一边机械地咀嚼着烤肉。
见到纪初桃强忍的泪意，祁炎只觉心都要裂开。
他顾不得吃，有些措手不及，沉声安抚：“殿下不怕，臣在这。”
纪初桃摇了摇头。她不是在害怕。
“太、太难吃了……”纪初桃一边抹着眼泪，一边哽咽道。
“…………”祁炎收回手，心虚地别开视线。
不知过了多久，肩头一沉，是纪初桃撑不住睡意，靠在他的肩头浅浅睡去。
她手里抓着吃了一大半的烤鹧鸪，眼角还残留着些许湿意。
祁炎保持着身形的平稳，擦干净指尖的油腻，用手背轻轻碰了碰纪初桃湿润的眼睫。
没有调味的肉有股难闻的腥味，祁炎向来对吃没有什么要求，行军最艰苦时为了续命，比这更难下咽的也曾吃过。但纪初桃不一样，她是山珍海味、锦绣堆里养出来的姑娘，头一遭吃这些，定是委屈坏了。
尽管如此，她也不曾有丝毫骄纵脾气，只是擦干因反胃而不自觉淌出的泪水，一小口一小口逼迫自己继续进食，不给祁炎添麻烦。
夜静且长。
祁炎眼眸晦暗，喉结几番滚动，终是微微侧首，用脸颊蹭了蹭她柔软的发顶，头一回尝到了名为“心疼”的滋味。
天刚蒙蒙亮，纪初桃被祁炎唤醒了。
火堆已经灭了，只留下些许余烬。祁炎道：“殿下的扭伤不能再拖下去，趁着天亮，我们需从谷底出去。”
他的视线落在纪初桃红肿的足踝处，声音沉了些许：“臣背着殿下走。”
说罢，他撩袍单膝跪下，背对着纪初桃蹲下-身。
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