起身时见祁炎受伤行动不便，想了想，便体贴道：“时辰还早，小将军若觉得无聊，便可去书房消磨时光，等汤药煎好了，命人直接送去书房便是。”
祁炎想着左右闲来无事，去看看书消磨时间也好，便拿起搭在木架上的外袍披上，踏着一地夜色朝书房方向走去。
……
正厅，暗红常服的小少年背对而站，不知不觉中，那个爱哭鼻子的皇帝竟也长得像个大人了。
“阿昭，天都黑了呢，你怎么出宫来了？”纪初桃进门问道。
“三皇姐！”纪昭骤然回神的样子，回过身来还是那个爱红眼睛的小弟，拉住纪初桃的袖子道，“承天门下的事，朕都听说了！”
噢，原来是为这事而来。
“听闻三皇姐当众承认祁炎是驸马，可是真的？”纪昭急匆匆问。
“是。”纪初桃大方承认了，当时为了护着祁炎，顾不得许多。
“那长姐她……岂非很生气？”纪昭有些担心。
纪初桃从来没想过为了祁炎去向大姐翻脸，大姐永远是她最尊敬的亲人。她叹了声，柔声道：“你放心，大皇姐那边，我会去解释的。”
纪昭“嗯”了声，嘴唇几番张合，欲言又止。
“还想说什么呢？”纪初桃笑着问。
“三皇姐，你是不是……爱上了祁炎啊？”纪昭问。
纪初桃从未想过这些话题，一时被问住了。她微微侧首，疑惑道：“爱？”
纪昭点头，煞有介事道：“若非爱到深处，三皇姐怎能为他做到这般地步呢？”
她爱祁炎吗？
这个答案纪初桃想了半个时辰，也没能想出来。
……
汤池中，水雾蒸腾，将纪初桃的脸熏得湿漉漉红彤彤。
“奴婢也不清楚，大概就是比喜欢更甚，喜怒哀乐都寄托在他一个人身上，想把一切都奉献给他……这就是‘爱’罢。”
听纪初桃发问，挽竹冥思苦想也只憋出几句，不知是从哪个话本上知道的这些。
听起来好沉重的样子，要把一切都给对方。纪初桃泡在水中出神，想了想又问：“那若是一个人救过你，然后你和他成亲了，这叫爱么？”
“这叫‘以身相许’，与其说是‘爱’，不如说是报恩罢。”挽竹洒下一把花瓣，嘿嘿笑道，“可是报恩有很多种方式啊，以身相许太俗了些，话本里才这么写。”
说者无意，听者有心。
纪初桃脸颊绯红，将身子缩入水中，抱着膝盖闷声道：“嗯……是俗气了些。”
所以还是简单报恩好了，暂时不要以身相许，毕竟梦里祁炎总是将她弄哭……纪初桃打定主意。
窗外阴云飘过，遮住了半轮残月。
膳房的案板上，放着一碗刚煎好的汤药。此时四周无人，一道黑影悄悄推门进来，行至汤药前站定。
黑影从怀中摸出一只瓷瓶，倒出一颗红色的药丸，两根白皙修长的手指一松，药丸掉入汤药中，立即融化不见。
做完这一切，黑影离去，神不知鬼不觉。
与此同时，宫婢的催促声响起：“祁公子的药煎好了么？快些送到书房去！”
“好了好了，马上来！”
因内急而离开的小内侍鼻尖冒汗，急匆匆跑进膳房，端起案几上晾着的汤药朝书房走去。