章和帝想着自己已经退位为太上皇，何必冒险？劳心劳力为了儿女打拼，岂知他们早就长大，不需要他这个老父亲的帮扶喽！
对于章和帝的这个决定，承和帝自然心中惶惶，曲青青却不置一词，似乎完全感受不到前朝的暗潮汹涌，不知道她儿子的艰险处境。竟是以为圣公主生辰祈福的名义，和东宫太后一起，又出宫了，让一众暗自准备了无数计谋来离间天家父子的人再一次无言以对——他们还熬命般的各种筹谋，怎样阻断这位最能影响两位帝王的太后娘娘缓和那父子关系，她居然自己！出宫了！
尽管这么多年，这么多事，大家应该早就习惯了曲青青的画风，这一次，也是不得不服气的……
章和帝倒是松了口气。毕竟他是真爱曲青青，要她帮着儿子，许多事就很难处理了，章和帝是知道自己狠不下心对曲青青的。
承和帝心中愕然，但是自小他这个母亲就是这样清高无尘的性格，做出这样的事儿来，也并非情理之外。秉持着对母亲天然的信任，承和帝亲自求了曲青青，希望她在这样关键的时刻，能够留在宫中。
众人只知道，面对幼子的殷殷期盼，西太后无动于衷。却不知人家母子两个密谈许久，直接使得夏侯任三观破碎，重新认识了自己这个脾性“众所周知”的母亲。
自落地就被父亲捧在手心，甚至被章和帝独自抚养了三年的夏侯任，在此刻，却无比感激母亲的这种面目全非——至少，同样是判若两人，章和帝翻脸无情，给他的是童年水晶堡垒的灰飞烟灭；曲青青给的是，在这漫天灰尘的前路上，一抹笃定的指路火光。
两位太后却不管大家怎么想，径自去了护国寺，置后宫前朝一片水深火热于不顾。
说起世家与科举士林间的矛盾，那可是由来已久，甚至可以追溯到科举制还未颁布的时候。那是世家最推崇怀念的时代，世家子生而高贵，不冠而官。那是天下庶民学子最痛苦的记忆，纵然才高八斗，也不过世家门前狗帐内仆。这样的背景下，说什么矛盾，就贻笑大方了。
后，有了品评与考察，再后来，有了科举制，士林这个阶层才开始出现。但是那个时候，所谓士林，官最高不过三品，不可封爵传家，天然比世家子低上八分。有些风骨的科举出身的官员，也就是不去讨好世家，不站队而已，基本属于被排挤孤立的隐形人。大多数，还是心甘情愿做世家门阀的马前卒，冲锋陷阵，在每一次朝堂变动里或登高，或丧命。
这些庶民出身的官员，嫉恨着、不平着、讨好着；那些眼高于顶的世家子，也并没有把这些人放在心上。
可是，随着科举每三年的定期举行，更时不时有恩科加试，越来越多的科举出身的官员立于朝堂之上。基数的增加，带来的是经天纬地之才的不断涌现，是士林清流自身认同感和团体意识的不断加强，更是他们凭借着自己的才华与能力开始有底气鄙视世家子的碌碌无为……
于是，矛盾爆发了。
本来，长久以来的受压迫，士林是习惯了退让的，能保持一身，已是万幸，不敢奢求太多。
偏偏，有前太子一事。
夏侯松亮明车马，不拿他皇子身份说事儿，只凭着他独孤一脉顶级世家的手段，镇住了满朝上下，实实在在是大大刺激了士林清流。
原来，他们自以为和世家平分秋色，互相牵制共同为皇帝效力——结果，人世家门阀根本没把所谓士林当一回事儿。甚至，人家都没觉得他们奉若神明的皇帝真那么了不得！
这是信仰与尊严的战争。
也是新兴利益群体和旧势力不可避免的生死相斗。
这是大汤历史上都称得上浓墨重彩的一场战争。
还活着的皇子全部牵扯了进来，不管是背着污名的大皇子、前太子，还是年龄尚幼，甚至身有残疾……章和帝明着放权不管，暗地里却派出了无数暗子监视所有儿子，包括现在的皇帝，夏侯任。或者说，他最忌惮的，恰恰是这个以前最疼爱的儿子。
他可以为了这个儿子退位当太上皇，却不能容忍这个和以前一样孝顺贴心的儿子展现出他从来没有完全领教过的，天纵奇才。他以为自己在扶着幼子走路，试探着松松手，却发现儿子早就已经健步如飞，比年迈的自己还要英姿勃发。
既然孩子长大了，当然就不用疼爱了。
承和帝迎来了他人生中最艰难的时刻。
他不是按着一般皇子养大的。
小小的时候，他有着世上最尊贵的父亲和最美丽的母亲，他们给他的不只有最好的生活条件，更重要的是，最平凡的爱。他虽生而知之，但从来没有觉得父皇与父亲这两个词语于他自己有什么不同。兄弟姐妹当然没有这个待遇，但是他知道父亲疼爱自己，母亲毫无所求。
就算是宫中大变，母亲出宫，他的生活也并没有任何波折。甚至说，那是仗着章和帝的愧疚，曲青青鞭长莫及，他最逍遥肆意的三年。为了伪装，他着意忘了自己生而知之，像个普通娇惯了的幼子，肆意地生活。
甚至哪怕暗潮用来，他的父亲，一国帝王，竟然为了他的安全甘愿退位……
夏侯任以为自己是特殊的，自己的父皇只是父亲，只是比一般的父亲更英明神武，更慈爱无私；自己的母妃也只是母亲，只是比一般的母亲更美貌无双，更品行高洁。
然而，不是的。
原来父亲真的是皇帝，即使面对的是自己这个儿子。
原来母亲真的是皇妃，甚至手段高超到欺骗了所有人。
原来自己也是一个需要在至亲面前汲汲营营的宫里人，和历史上所有皇子一般无二。
夏侯任心中的痛苦并不因为他生而知之少一分。