阮清瑶“嗤”的一声轻笑，打算继续嘲讽两句，忽然见薛修齐正目不转睛地凝视着她，“表哥，你说的烦恼是……”
薛修齐慢慢地开口：“瑶瑶，我之所以烦恼，是因为家里一再试图给我说亲，可是我却对她们那些送上门来的女孩子一概都看不上……”
阮清瑶被他的眼光看得有些局促，将眼神转开去。
“我……这么多年来，我能看上的女孩儿其实只有一个……”
阮清瑶耳中听着这话，怔怔地望着窗外，心头突然涌起一个念头：为什么是他？为什么是……这个人？
“瑶瑶，你若是实在因此而烦恼，表哥没什么可以劝你的，表哥只想对你说一句，其实这么多年来，表哥一直，一直盼着，若是有一天你不想再这么单着，想找个人能时时陪着你的时候，表哥能……”
薛修齐说到这里，突然举手提起面前的咖啡杯，一口气将里面的咖啡饮尽，提起公文包就去柜台结了账，然后冲阮清瑶摆了摆手，什么也没说，自己先走了。
阮清瑶坐在桌前，望着自己面前的咖啡和甜点，有些愣神。
她素来知道薛修齐抠门小气，做起生意来也很不靠谱。可是这世上，这世上毕竟没有旁人向她说过这样的话。
阮清瑶回到盐阜路路口，还未进巷口，见到阿俏的贴身丫头小凡正脚步轻快，高高兴兴地往外走。
阮清瑶正要招呼，却发现这丫头没瞧见她，只管自己往闹市那个方向走去。
阮清瑶想了想，记起阿俏和小凡两个，都时常离家一阵，直到要张罗阮家晚间生意的时候才会回来，她们两人也从来都闭口不言，不告诉家人她们是去做什么。阮清瑶记着今天薛修齐说过的事儿，当下远远地跟在小凡身后，也往闹市跟过去。
小凡则是过去酱园取账簿的。
眼看年关将近，酱园生意开始日渐清淡，阿俏向余叔余婶儿打过招呼，让过年时铺子歇业两天，等破了五再说。
小凡回到酱园，正值余家夫妇两个给袁方两个派了工钱，几个人一起互拜了早年，两个年轻人这才拜别了“东家”，就此离开，约定了初六再过来。
小凡则将已经订成册的账簿从父母那里接过来，高高兴兴地出门打算回阮家。一出巷口，小凡蓦地见到个人影，不得不开口招呼：“二小姐！”
在巷口候着的，正是阮清瑶。
“原来是小凡啊！”阮清瑶看似随口说，“三妹妹怎不见？我跟她约好了今儿在这附近碰面的。”
小凡奇道：“三小姐在家里啊，是三小姐遣我来‘酱园’取东西的。”
她心里纳闷：二小姐怎么会知道酱园的事儿？
阮清瑶扫了一眼她胸前捧着的东西，淡淡地问：“这个是‘酱园’的账簿吧？”
小凡点了点头。
“这可糟糕，”阮清瑶抬头望望天，说，“我可能是记错了，阿俏好像的确是改过一回主意的，‘酱园’的事儿她打算回头到家了再找我慢慢说，大约就是要等这账簿吧！”
说着她自然而然地与小凡一起，并肩往阮家走。一面走，一面言语里就打听“五福酱园”的情形。
而小凡也知道阿俏曾经有心邀阮清瑶入股酱园，毕竟阮清瑶是个财主。所以阮清瑶问起，小凡就挑了些能说的，一起告诉了阮清瑶。
阮清瑶越听越奇，她听说过阮家早先把“五福酱园”卖掉的事儿，可万万没想到竟然是阿俏把酱园盘了下来，一直在经营。
可是，阮清瑶想不通的是，这小小一个酱园，能有什么大出息，值得阿俏这样尽心尽力地操持？
“前阵子，可有好些人过来找三小姐要谈合作呢！”小凡大约是看出了阮清瑶面上那等不屑一顾的神情，忍不住嘟着嘴开口，“酱园的生意比三小姐刚接手那会儿好了不少！”
合作？阮清瑶皱皱眉头。
阮清瑶不说话。两人回到阮家，将将要迈进阮家大门的时候，阮清瑶突然“啊”了一声，对小凡说：“我还有些事儿，要出一趟门，你先自己回去吧！”
小凡不疑有它，脆生生应了一声，自己先回去找阿俏。
阮清瑶却一扭身子，独自沿着盐阜路继续往下，往小东门那个方向缓缓踱过去。
“地皮、作坊、厂子、产品……”
阮清瑶口里念叨着，心里在想，阿俏原来闷声不响地，竟是在做一份这样的营生。这酱园生意如何她并不清楚，可是酱油酱菜，这样日常的东西，打上一份不过几角钱，料来算不是什么大生意。