“你……你竟然喝了整整一瓶的青州酒，”狄九指着阿俏，笑得快要说不下去，“你见了么，他们竟全看呆成了那副模样，想我狄九当年……”
说到这里，狄九的声音突然从中一断，片刻后阿俏才意识到，这位店老板已经捂着眼无声无息哭了出来。
阿俏万万没想到竟然还有这么一出，未免尴尬，只能别过头去不看他。正巧门外一名小乞丐在探头探脑的，阿俏赶紧过去，伸手又给了几个钱，然后拍拍他的脑袋，夸他跑腿跑的不错。
待阿俏再回转的时候，狄九已经止了哭，伸臂揉着红红的双眼，摇着头叹息道：“不服老不行啊，一老了，就时常感慨，真是丢人。小姑娘，亏得你竟然能请得动那些巡捕房的人。两年前他们也有人来过一次，砸了我的店，当时我一人扭住了两个，送到巡捕房去，都没人理我。”
他这时候已经想明白了，阿俏那会儿没有付账，溜出门，其实是先溜出去寻了个小乞儿，让他去把巡捕房的人叫过来。
只听阿俏笑道：“我就是叫那孩子去告诉那起子捕快，说是这头有人在打劫，眼看着抢了好几块金条出来。这么一说，不由得人不来。回头再给那孩子几个大钱，让他以后跑远点儿，就无妨了。”
“哈”狄九听了干笑了一声，心想：原来这么容易，他当初怎么就没想到。
笑毕这狄九抬头望着阿俏，盯着她半晌，突然问：“你一口气灌下了这么多酒，眼下头晕么，头疼么，口干么？……”他一气儿问了许多，阿俏始终微笑着摇着头。
“我是喝不醉的！”阿俏听他问得够了，这才大方回答。
“你长这么大，难道还从没有喝醉过？”狄九好奇地问。
“自然没有，”阿俏微笑着晃了晃脑袋，表示刚才一口灌下那整整一瓶，对她并没有多少影响，“我外祖父曾经说过，只要我不想醉，就绝不会喝醉。”
不想醉，就不会喝醉？狄九在心里念叨一遍，突然苦笑道：“我说小姑娘啊，那你这辈子……喝酒还有什么趣味哟！”
被他这么一逗，阿俏忍不住也掩着口，笑得花枝乱颤，半晌才道：“所以我也从来不喝酒啊，不过遇上绝好的，会愿意品一品。刚才那瓶青州酒啊，说老实话……真的算不上什么好酒！”说着阿俏就皱了皱鼻子。
她昔年在惠山的时候，曾经偷偷喝了范盛光一坛子上好的惠泉酒，要不是她离开之前自己前去相谢，范盛光这辈子都不晓得这是她干的。而刚才那瓶被狄九吹得神乎其神的青州酒，在阿俏看来，不及惠泉酒多矣。
狄九苦笑半晌，喃喃叹道：“年轻真好。”
他一面开始收拾店面，一面向阿俏解说，他姓狄，行九，原本是做“江湖菜”出身的厨子，后来得罪了帮派，就干脆从帮里脱身出来，流落到省城这里，开了一小爿店面，聊以维持。
可要命的是，他从帮里脱身，却始终没能彻底摆脱帮里年轻一辈的骚扰。
阿俏惊奇地问：“难道是真的，你们脱离帮会的，就喝这么一瓶酒就完了？”
狄九继续苦笑，点点头。“是的，饮下一壶青州酒，从此江湖是陌路。说白了这原本就是走个过场，可是因为我身体不行了，饮不得酒，所以他们这些小辈每每过来，就以这个由头生事，不过就是看着我不欲将事情闹大，想从我这里讨要点儿财物，占点儿小便宜罢了。”
说着，狄九举了举阿俏之前递给他那个空瓷瓶，指着瓷瓶上镌着玉色的“青州”两个字，说：“以后我有了这个在手，他们再来，我也不怕了。大不了，就和姑娘一样，想法子骗巡捕房的人过来呗！”
说着狄九与阿俏相视一笑。笑毕狄九正色劝阿俏：“小姑娘，眼下你还年轻，恐怕觉得自己酒量很好，千杯不醉什么的。我狄九年轻的时候，还不是酒到杯干的？后来还不是喝坏了身子，吐过一次血，从此再也不能沾这玩意儿。你小小年纪，可千万别赴旁人的后尘，可要时时保养。”
阿俏笑着点头，只说“知道了”。她也能觉出刚才那一瓶子青州酒确实有些后劲儿，可是她头不晕，眼不花，走起路来还是一条直线，足见没有大碍。
狄九却还喋喋不休，只说：“善泳者溺于水，小姑娘，这世上确实是有些奇人，天生就能千杯不醉的，可你毕竟是一个正当花季的闺女，江湖上人心险恶，你可千万别，千万别大意，饮酒误事、酗酒误人。这你……你，可千万记在心上。”
狄九这番唠叨倒是一下子将他与阿俏的距离拉近了些，阿俏柔声笑道：“好啦！狄九叔，我将您这话以后牢牢记在心上还不成么？”
狄九摸着后脑，讪讪地笑了起来。自他来省城，恐怕还没遇到过如此舒心的时候。
阿俏回到阮家，见到常婶儿提着行李正准备出门。常小玉送了出来，脸上也没多少戚色，不过寻常分别的样子，招了招手就准备自己回去。
这时候的常小玉，已经比以前当差的时候胖了好些，身上穿着的衣衫都显得紧了不少。如今她在家里好歹也算是个姨娘，不用再事劳作。常小玉又是个极贪吃的，总是叫大厨房那头给她做好的，一来二去，原本一张算得上标致的瓜子脸，珠圆玉润了好几分。直到现在，她手里还抱这一小碟刚剥的新上水红菱。
“小玉啊，娘不在，你可给我长点儿心吧！”常婶儿恨铁不成钢地嘱咐，一瞥眼见到阿俏正走进来，连忙住嘴不说，只冲常小玉使了个眼色。
常小玉还在往嘴里塞着东西，点点头：“放心吧，娘，我知道了！”
阿俏抬脚从她们母女身边越过，也没打招呼，径直往阮清瑶的小楼上去。
“阿俏，来了啊！”这时候阮清瑶刚起，正对镜梳她刚洗过的长头发。桌上也散放着一盘煮过的红菱，只是阮清瑶不怎么会剥这东西，阿俏一看，唯一动过的一枚上面还有几个小巧的牙印儿，应该是阮清瑶努力尝试一番之后，无奈之下放弃了。
她对付这鲜嫩红菱却是一把好手，当下没答话，自己坐在桌边，取了一枚红菱，双手握住两只长角，轻轻一拗，红菱便从中分开。阿俏又各自拽住菱角，使劲儿一挤，菱肉就从壳儿里挤出来一截儿。
阿俏自己却不吃，只将剥开的两只菱角搁在碟边，取了下一枚，依样画葫芦剥起来。
阮清瑶回过头来，眼前一亮，娇声道：“哎哟哟，我这怎么敢劳动你这位三小姐替我剥菱。”手下却老实不客气地取了阿俏剥好的一枚菱角，将菱肉送入口中。