阮茂学在旁扯扯宁淑的袖子，打断了妻子的话，又朝杜晟峰那里努了努嘴，示意好歹给杜家留一点面子。
宁淑听见，尊重丈夫的意见，立即闭口不言。
只见厅门口处那位大姑娘却从门外扶了一名四五十岁年纪的中年男人进来，两人一起来到杜晟峰面前，屈膝行礼说：“见过杜老爷！”
杜晟峰一眼瞥去，寒声问道：“姜师傅，刚才宣的是主厨，怎么是你们父女一起上来了？”
大厅里的人面面相觑，心想，这小姑娘，还真的不是阮三小姐。
被他唤作姜师傅的厨子姜裕祚，感激开口解释：“回杜老爷的话，不才的身体有些不适，今天厨下的好多活计都是小女做的。听见上头传唤，怕万一有什么问题，带小女出面，也好一一答复……”
他还没说完，他的女儿姜曼容将身前的辫子往肩后一甩，大胆地直起腰，眼神直勾勾的望着杜晟峰：“杜老爷，我父亲身体不适，已经有一阵子了，其实杜家上上下下这将近一个月的家宴席面，都是我亲手做的……”
她这话说得娇柔婉转，可是没想到杜晟峰却完全不吃这一套，听见这话，眼里精光乍现，突然一伸手就把姜裕祚的衣领一拎，将他整个人提了起来，怒道：“当初你们进我杜家们的时候怎么就没人提过这茬儿？”
杜晟峰一怒，就咧开了嘴，露出一口森森的白牙，盯着姜裕祚，说：“我当初怎么说的？我要个有至少三十年下厨经验的厨子，而不是这么娇滴滴的大姑娘！”
姜曼容见状赶紧上前，一把就抱住了杜晟峰的胳膊，急急忙忙地开口：“杜老爷你听我说……”
到这里，她似乎下了决心，一口气将话都说了出来：“我爹得的是软骨病，手脚的劲力会一点点地消失，以后怕是再难主厨……我自小就跟在爹的身边在灶下学厨，算起来也有个十年的经验了再说了，我爹的厨艺和经验也早已传给了我，今儿在厨房里，有我爹的经验和头脑，也有我的力气和厨功，您放心……您杜家的席面绝对不会输与任何一个人！”
听她说到这里，厅里的人大多倒吸一口凉气：这真是好一出万万没想到啊！杜家请了个厨子来挑战阮家，到头来竟然发现这厨子是有软骨病的。
也有人对这位姜姑娘挺同情的，觉得她小小年纪就替父下厨，一个人撑起这样的一桌席面也是不容易。
唯独阮老爷子点了点头，叹了一句：“果然如此，果然如此啊！”
旁边就有捧哏的凑上去问：“阮老爷子，难道您已经猜到，这杜家的厨子是一对父女？”
阮正源正捧着一小杯冻顶乌龙慢品，将茶汁全咽下去了才缓缓开口：“是呀！今儿这席面上，有一半的菜式，能品得出‘媚气’，应该是出自这位姑娘之手。”
杜晟峰那里却还未松开姜师傅，姜曼容一急，使劲儿去掰杜晟峰的胳膊，高声叫：“老爷，回头要是我们输了这一局，您再罚我们的欺瞒之罪也不迟啊！”和那位一向长在深闺的阮家小姐比厨艺，她姜曼容还是保佑很大信心的。
醉仙居主人就轻声咳嗽了一声开劝杜晟峰那头：“我说杜老板那，您这也太心急啦，等菜名儿唱过，结果出来，您的家厨若是没能够拔得头筹，您再和他们计较这事儿也不迟！还是先让他们把结果计出来吧！对了，不该是还有一位么？阮家的主厨到了没有？”
这时候大厅门口有个脆生生的少女声音应道，“已经到了！”
众人的眼光就一起转向了大厅门口。
其实阿俏已经到了很久了。她甚至与姜氏父女两人打了个照面。
可是就在踏进厅门的那一刻，阿俏慢了一步，低头让姜氏父女先行入内。她将姜曼容那温婉动人的脖颈，纤细的腰身，轻移莲步时那动人的体态一一都看得清楚，自然也不会遗漏了一点姜曼容眼里些微挑衅的眼神。
到底是姜曼容啊！
阿俏心想，论这楚楚可怜的风致，她两世一生，都及不上这个姜曼容。到了此刻，她甚至都有点儿庆幸，评判的评分该是早就打好了，否则若是见了厨娘本人再打分，岂不是会一边倒地都让杜家赢了去？在妖娆柔媚、风情万种这件事情上，阿俏全无半点自信，她知她是决计比不过的。
听见醉仙居主人招呼，阿俏吸了一口气，缓步走进了大厅，进门之后，先向厅中席上众人与醉仙居主人那里浅浅地鞠了一躬，开口道：“见过各位叔叔伯伯！”
在完成了甜品之后，她就已经去了休息室换过衣衫。这时候她已经换回了她最常穿着的青色袄衣袄裙，齐耳的短发正用黑色的发网包着，外面扎着一方青色的帕子。她脚上蹬着一双方头寻常式样的黑色皮鞋，看起来与寻常人家的青春少女没什么差别。
可是厅里的人将她这副样貌与姜曼容一比，差别立现：姜曼容胜在娇媚可人，而阿俏却赢在落落大方、礼数周全。阿俏的视线扫过厅中所有的人，她唇边带着微笑，一对浅浅的梨涡若隐若现。她往厅堂内这样一站，开口第一声招呼，厅中的人们立感清新雅致，这盛夏的午时，堂间似乎就吹过一阵凉爽的风。
众评审就立即觉得：阮家这个小姑娘，绝非外头聘来的厨子可以比拟，而是一位家中精擅厨艺的亲眷，又或是喜欢捣鼓吃食的小女儿，正带着满心的期冀，希望大家能赞她一声“好”。
宁淑看着女儿，满眼都是骄傲，一瞥眼见到丈夫偷偷在往姜曼容那里看，毫不客气地就一个肘槌打了过去。阮茂学一吓，赶紧将眼神转了回来。
醉仙居主人见到众人到齐，便开始吩咐唱菜名。每唱一道菜名儿，醉仙居主人还会在旁插嘴，给点儿描述与提示，帮助与座众人能回忆起那道菜式。
很快，凉菜那里就点算出了结果阮家与杜家在这一项上斗了个势均力敌，阮家以很小的分差险胜。
姜曼容脸上立刻流露出失望的神色，往阿俏那里望望，见阿俏只是静静立在一旁，眼中波澜不兴。姜曼容咬了咬嘴唇，低下头去，心想：还未见分晓呢在所有比试的菜式之中，热菜所占的比重最大，冷碟也就是和点心甜品一个水平，所以姜曼容还未太过担心。
很快，热菜的菜名也一道道报了上来。
曾华池在一旁留神细听，想知道他那会儿连猜带蒙的那几道热菜，究竟都哪家做的。