古往今来，同父异母的兄弟姐妹，很少有相处亲密的，尤其是高门大户的后宅中，就算没有明涛也是暗涌丛生。济宁侯府看着倒是简单，正妻早亡，不过两房侧室，子嗣也只能算是单薄。宁氏是个与世无争的性子，多年来跟沈瀚之相敬如宾，安氏是宫里放出来的宫女，有着一颗七窍巧玲珑心，十分得沈瀚之欢心。两房表面倒是无甚龃龉，但沈瀚之让宁氏主持着府中中馈，又视沈锦为嫡女一般，自是让安氏和沈碧多有不满。
沈锦沈碧不过相差一岁，虽然年岁都不大，但看着也都算是亭亭玉立的少女。如今就当着先生的面这般吵了起来，别说是童玉娘皱起了眉头，就是伶俜也觉得十分不妥，赶紧着上前劝架。
“表姐，就算镯子是碧姐姐摔的，定然也是不小心，不过一个镯子，我还有好几个，不打紧的。”
沈锦却是怒气难消“就算镯子事小，但她这样随手就打人，像什么话！这是侯府小姐做出得事么？”
沈碧讥诮一笑“你这语气，倒是真把自己当成嫡长女了，你母亲可还被父亲扶正呢！”
沈锦更是恼怒“看看这是说得什么话！”
一旁的童玉娘冷眼见着两位侯府小姐争吵，不由得失望摇头，沉着脸道“我看今日就到这里，明日我们再继续。”
沈锦和沈碧这才反应过来失了态，惹恼了先生，只得有些懊恼地恭送着童玉娘出了门。
这事当日就传到了沈瀚之耳中，好不容易请来了个誉满京师的女先生来讲学，头一天就让自己两个女儿弄得大失所望，沈瀚之自是十分恼火，傍晚便让姐妹二人去祠堂跪了一个时辰。
两人被各自的娘领回的时候，都已经跪得叫苦不迭，怨念丛生。尤其是沈碧，回了她娘亲的菡萏苑，就开始摔东西脾气，后来还是被安氏给了一耳光才安静下来。
安氏一双漂亮的凤眼瞪着女儿“我跟你说过多少次了，不要和沈碧起冲突。还有，你好端端地摔那姑娘的镯子作甚？”
安氏对自己女儿再了解不过，虽然在沈瀚之跟前，沈碧一直矢口否认自己摔了伶俜的镯子，但她知道定然就是她做的。女儿美貌聪慧，就是年纪小沉不住气，又被她从小宠惯了的，骄横任性是难免，总是闹出一些让她头痛的事。
沈碧支支吾吾还想否认，安氏又道“你知今童先生在你父亲面前说了甚么？说世子小夫人虽则年纪小，书画上的天资却过人，性子也温和宽厚。你上学去的时候，我跟你说过甚么，让你好好在童先生面前表现，你倒好，不仅让个在山野里长大的小姑娘抢去了风头，还在先生面前和沈锦吵起来。”
沈锦不甘道“本来童先生是父亲专程请来教我和沈锦的，谁晓得会冒出个乡下丫头。若是没有那丫头，童先生定然是关注我甚于沈锦的。”
安氏点了点她的额头“人家是堂堂正正的世子夫人。就算你父亲再不喜沈鸣，人家也是世子，如今还是锦衣卫指挥佥事。沈鸣素来和府中甚少来往，那姑娘自己又有六万两嫁妆，碍不着咱们甚么，你若是不喜她，不亲近便是，少招惹人家，免得自己没理。”顿了顿，又道，“沈锦那边也是，没占着理的时候，千万别冲动跟她争执。沈锦是不在乎，不过是父亲罚跪而已，左右已经和荣亲王府订下了亲事，那宋梁栋可是荣亲王嫡出的次子，如今又在辽东大营当差，等明年开春回来就能入皇上的亲卫军，至少是个四品佥事。”
沈碧嗤了一声，语气鄙薄道“宋梁栋再有出息，我也不稀罕，高高壮壮跟个蛮子似的。”
安氏瞪了女儿一眼，没好气道“你倒是眼光高，宋梁栋都看不上眼，难不成还想着天家的儿子。”
沈碧教母亲猜中心思，有些恼羞成怒“若我不是姨娘的女儿，配个皇子又如何？”见安氏脸色一沉，又赶紧拉着她道，“母亲，我不是嫌弃你是姨娘，就是觉得府中这么多年都没个正室，前些日子却听说父亲有意为了沈锦的身份嫁到荣王府更体面些，有扶正宁氏的打算。那宁氏膝下就只沈锦一个女儿，您好歹还为父亲生了朗哥儿，凭什么扶正宁氏？”
安氏秀眉轻敛，沉默了片刻才道“八字没一撇的事儿你别听风就是雨，你父亲要真想扶正宁氏，早就这样做了，何必等到沈锦快出嫁的时候。他心里一直有夫人，不会轻易做这个决定的。”
沈碧好奇地眨了眨眼，小声试探问“父亲真的心里有夫人？那为何有对世子这般冷淡疏离？父亲也算是经纬之才，熟读诗书，总不至于真信了那化缘僧人的话，觉得沈鸣是煞星，克死了夫人，还有所谓的邪祟之气？”
安氏看着女儿一双乌黑杏眼，低喝了一声“这还有假？你当时还在襁褓之中，自是不知生了何事。沈鸣那时不过三岁多，母亲过世之后，府中接二连三出事，他自己大病一场不消说，身边的丫鬟婆子相继过世，府中又走水，我们母女俩都差点被烧着，你父亲押送赈灾银两又险些被劫。幸而得了大师指点，说是沈鸣身带邪祟之气，克死了母亲不说，还会殃及整个府中，你父亲跟夫人感情深厚，听闻此事伤心至极，这才将他送入寒山寺养着，伺候你父亲一路顺利，短短几年官升几品，还加爵封侯。”说完又点了点沈碧的额头，“这些事儿我就同你完完整整说这一回，你父亲不喜人提起，往后可不许再问。”
沈碧若有所思地点头。
就是在这时，沈瀚之同小儿子沈朗一同走进来，口中正考着沈朗的学问。大约是小儿子对答得不错，脸上颇有几分欣慰的笑意。安氏忙同沈碧使了个眼色。
此时沈碧意气用事的冲动已经消失殆尽，走上前跪在沈瀚之面前，乖巧道“父亲大人，今儿个在养心阁生的事，是宝珠的错。虽则是无心摔坏了小嫂嫂的镯子，但那镯子确实是因宝珠而碎掉，长姐指责是应当的，我不该同她在先生面前争吵。我已经同母亲要了一只上好的满绿镯子，这就去静欣苑赔不是去。”
今日两个女儿的表现，本让沈瀚之十分不满，沈锦倒还在情理之中，长女向来是个泼辣的直性子，倒是这做了错事不承认的沈碧委实让他失望。
但到底他就这么几个孩子，也都是宠大的，现下看到女儿跪在地上认了错，面色稍霁，想着也确实不是什么大事，便挥挥手道“你知道错就好，赶紧去赔人家镯子去。”
沈碧娇声道“谢谢爹爹。”
待女儿离去，安氏服侍着沈瀚之在太师椅坐下，让人沏茶，又拉着沈朗道“侯爷，你刚刚是不是在考朗哥儿，学问的事妾身也不大懂，不知朗哥儿如今学得如何？”
沈瀚之看着玉琢般的小儿子，点点头“朗哥儿天资过人，在同龄人中算是出类拔萃。但他将来是要做朝廷栋梁辅佐新帝的，这温温吞吞的性子还是要趁早磨一磨。”
沈朗默默看了眼父亲，微微低下了头。
安氏赶紧道“朗哥儿年纪小，府中又没有同龄的兄弟，日日跟我们这些女眷在一块，自是内敛了些。他如今去了京师书院求学，认识多了人，时日长了，性子自然是会好的。”
沈瀚之点头“除了沈鸣，我就只有朗哥儿这么一个儿子，自是要悉心培养，让他日后成气候。不过我庶务繁忙，你还是要多费点心。”
安氏笑着点点头，让丫鬟将沈朗带了下去，自己走到沈瀚之身后，体贴地帮她揉捏肩膀“庶务上的事我们这些内宅妇人又不能帮侯爷分享，只惟愿侯爷再忙，也要保重身子，妾身也方才安心。”
沈瀚之闭上眼睛，伸手抚了抚那双搭在自己肩上的柔荑，淡淡道“放心，我还有大事未做，自是有分寸的。”
安氏好奇他口中的大事，但又知朝堂上的事不是她能多嘴的，便生生忍下来，只做那温柔体贴的佳人。
这厢的伶俜因着祖母送的镯子被摔，不免心疼了会儿，但最心疼的还是平白无故遭了一巴掌的青萝。偏偏这事也不是要把沈碧扇一巴掌回来的事儿，只得叮嘱青萝，往后遇到这种事可千万别当面指出来，背后告诉她即可。
小青萝也知自己是做下人的，虽然不是沈碧的丫鬟，但白日当面那样指出来，委实有些愚蠢，听了伶俜的嘱咐，连连点头说记住了。