清晨时分，戚映竹捂着心脏，缓了好一阵子，身体不再那般僵硬了，她才艰难地扶着床幔坐起来，微微喘气。
昨日御医来看过，给她开了些药，安抚了几句。左右不过是那几味常吃的药，看御医的态度，戚映竹也心中有数。
靠着床柱缓神的戚映竹，忽然一阵咳意涌上喉咙。她手向后的枕下乱翻，摸出一方帕子，当即捂住唇，开始咳嗽起来。这阵咳嗽有些剧烈，好不容易缓下，戚映竹放下帕子，额上已浸了汗珠子。
忽而，她目光一凝，看着帕子上的大片血迹。
她心里一沉，怔坐一会儿后，攒紧帕子下榻。她拿起铜镜，果然见到自己唇上，染了鲜血……戚映竹闭目：已经到了咳血的地步了吗？
戚映竹独自怔忡一会儿，默默地点燃烛火，将染血的帕子烧了个干净。屋中烟雾滚滚，她用另一方帕子掩着口鼻，勉力压下喉咙中的另一阵咳意。将这些处理好，开窗散气，再梳洗一番，确认自己与往日无异，戚映竹才开了门。
门口堵着两三个聊天的小侍女，两人说得高兴时，看到女郎开门，连忙迎上。
一个圆脸侍女笑道：“女郎，今日天气不太好呢，夫人说这般天气，对你身子不好，要你好好待在屋中，写写字作作画便好。”
另一个长脸侍女也连忙点头：“对，夫人派我们两个今日来服侍女郎，陪女郎一起在屋中写字解闷。”
侯夫人不让戚映竹出门，这事在以前也是常有的。有时候是真的为戚映竹的身体着想，有时候是家里来了客人，不愿客人见到戚映竹这般病秧子……戚映竹如今也懒得问是何缘故，左右她情绪正低落，养母不让她出门，那便不出了吧。
戚映竹出神地想：秦女郎又不见了。
她真羡慕秦女郎那般，好身体，好武功，神龙见首不见尾，经常神出鬼没，不知道在侯府的哪里。
两个侍女陪着戚映竹要进屋时，院落门口进来两个相携而来的贵族女郎。那两位女郎看到戚映竹纤瘦的背影，高声一声“哎”，戚映竹回了头。
双方以前也是认识的。
那两位女郎互相看一眼，笑道：“我们听说阿竹妹妹回来侯府住了，还想着是人讹我们。没想到是真的。太好了，阿竹妹妹既然醒着，看着精神也不错，不如和我们一起吃宴去吧。”
两个侍女连忙：“我们女郎……”
另一个贵族女郎沉下脸斥道：“主人说话，下人插什么嘴？宣平侯府还有没有教养？”
戚映竹慢声慢语：“高女郎，宣平侯府再没教养，恐也比私生子逼死主母的瑞平伯府好那么一些吧？高女郎家里的亲哥哥可还好？有一阵子未曾见了。是我身体不好，没有见到高家哥哥蟾宫折桂的好日子。”
高女郎脸色一僵，因戚映竹嘲讽的，虽说是什么私生子，但所谓私生子，也是高女郎的亲哥哥。而且戚映竹说什么蟾宫折桂……谁不知道，她那个哥哥游手好闲，去年还因为强夺一青楼女子，被御史狠狠参了一本，沦为笑话。
另一旁的女郎皮笑肉不笑：“阿竹妹妹还是这么牙尖嘴利……看来今日是真的能出门了。那太巧了，贵府千金今日生辰，大家都来祝贺，想来你也是要与我们一道去的。我们寻思来找你，看来是来对了。”
那高女郎嬉笑：“不过你们侯府真奇怪。这么小气吧啦，只给一个女郎庆生？阿竹，你不会被忘了吧？”
戚映竹一怔，目光看向两个躲闪的侍女——
侯府千金今日生辰？
她算了下日子，才算出今日似乎是自己的生辰……同时，也是戚诗瑛的生辰。
登时，戚映竹明白那两个侍女大清早便堵着自己、不想自己出门的缘故。她也明白这两个贵族女郎前来看热闹的嘴脸，是何缘故了。
宣平侯府为戚诗瑛大办生辰宴，却没想到戚映竹会在这时回到侯府。但是为了真正的千金，侯府必然要委屈一些假千金。侯夫人怕戚映竹闹事，干脆让人看着戚映竹，不让她出门……
戚映竹怔忡：养母何至于此。
她在养母眼中，便是那般不懂事的人么？一个生辰宴……她一个快死的人，也没有那般在意。
是了……也许正有人希望她能和戚诗瑛大闹起来，整个京城都在等着看她和戚诗瑛的笑话。
戚映竹定定神，对那两个贵族女郎颔首一笑：“两位姐姐既然专程来找我吃宴，便一起吧。”
两个贵族女郎本想多嘲笑几句，但见戚映竹面容如雪，身形纤纤，到底也没多说，只怕将这假千金刺激得晕过去……两人心怀鬼胎地，和戚映竹一起去那生辰宴了。
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