大家都点头称是，夏来保这时候从几个伙计里拉出一个陌生的，之前也没说过话——他生的与一般汉人不同，倒是与祯娘在太仓见过的夷人有些相似，只是又有不同。
夏来保却是没有与祯娘兜圈子，直接道：“这是家里来了三年的一个伙计，他是新疆迁过来的维族人，汉名就叫黄四。我见他十分机灵能干，平常多指点一些，想着将来能当大用。之前夫人说要留心痒绵羊的牧场，我一下想到了他。他家原来在新疆时候便是养绵羊的，专门为他们那里的一个贵族老爷打理绵羊牧场，说到养绵羊就没得他不知的。”
祯娘听这话立刻眼前一亮，这可真是想瞌睡了来了枕头，立刻笑道：“我说什么来着，家有一老如有一宝！家里铺子里这些人多亏夏掌柜，无论是谁都是心里有本帐的，不然如何能这样就找到行家！”
也不废话，只问这个黄四：“黄四，若我有打算先买下两万亩的牧场，用来养绵羊，专门供应家里作坊纺织。这件事若是交给你来做，你来说事情要如何做。”
黄四似乎有些紧张，但是他是个真有本事的，开头有些不顺畅，但依旧用他不大正的官话道：“这事儿说起来容易，但真去做也是千头万绪，要分成种种不同来说，并不能一概而论。”
祯娘虽看过农书，却不是什么行家，立刻道：“你且说来听听。”
“是，夫人。这草场上养绵羊也好，养其他牲畜也好，总之头一样就是看草场如何，若是那些杂草地，那就不用说了，两万亩的草场也养不出气候，且不出几年那草场也容易断绝。次之的是树草参杂的草场，然而最好的还是全是牧草的那一种。有这样的草场，精料都能少喂。”
见祯娘不阻他，他又道：“还有一样就是绵羊，羊种不同也就天差地别。有些绵羊皮实好养活，但却每年产毛不好不多。有些绵羊产毛又多又好，但是实在太精贵了，养它们不知要多雇佣多少人手，这成本就不是一样的了。如今好的羊种倒是新疆那边多些，到时候应该从那边引种。”
祯娘听着直点头，其实她心里隐隐约约有个念头。譬如马场上能让不同种的马配种繁育，这样才能得到最好的马。另外牛羊也是一样。如今好的绵羊种也应该是有人特意繁育出来的。既然是这样自家也自可在这上头下功夫，以后养绵羊多了，只是卖这种羊也是好大一笔赚头。
不过这都是以后的事儿了，眼前只看当下。祯娘听这个黄四现在说到他最擅长的上头，说话也十分流畅起来，从春夏秋冬各季节说，然后说到母羊群的特别饲养、种公羊的管理，一样不错。
最后还要特别地说：“绵羊不同于别的羊，还有饮水和喂盐两样格外重要，不似只管放牧就是了。饮水不够，剪毛的时候没得足够好足够多的羊毛，不能只指望他们自己饮水，要牧民自己能知道。还有盐，许多人根本不知道这个，但确实是不能少的。”
祯娘听他侃侃而谈，哪里还不晓得这就是一个真正的行家里手，自己也十分用心听着。待到他说完立刻让自己贴身丫头亲自奉茶，只拍手赞道：“夏掌柜荐的好人，你自己也不愧是真行家！家里这一门生意又着落了！”
黄四接过子夜递过的一杯香茶，只见眼前这个丫鬟虽然衣裳颜色朴素，却也是遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的。通身的气派容貌极是不俗，倒是把他日常在铺子里见过的闺阁小姐都给比下来了。心里清楚这是夫人身边的大丫鬟，她来奉茶也是体面，只是他却是一下低头，是脸红了，再不敢看的。
只是没人怪他这个，就是子夜自己心里也是觉得好笑。
说完这一件事，祯娘便依旧与夏来保说话：“一开始咱们先要在城郊作坊多的地方买下一块大大的地来，这作坊不论开始时候只能做多大的量，也要预备着以后，总不可能小了的。”
夏来保直点头，整个太原就在他心里装着。只是略一思索就道：“既然是这样就要去城东郊外罗家甸一带了，别的地方或者是早就被各家作坊做熟了，想要平白空出一大块地来不容易。到时候还要买人家作坊，那可是坐地起价，还多许多麻烦。至于还有一些，则是太荒凉了，到时候不好招女工，也不好安排车马运输。”
这就是身边有可靠的地头蛇的好处了，祯娘自己身边的人自然也能探听来这样信息，但是那就不知要花费多少辰光和人力了，哪里有人家只是片刻思索就来了准确方便！
祯娘只管赞成，她这一点是像顾周氏的，疑人不用，用人不疑。她这时候已经很信夏来保了，自然不会再去磨磨蹭蹭了。只干脆道：“您只管先去买下地来，到时候再请泥瓦班子，大约按着纺织作坊的样子造作坊就是了。到时候你银钱自己支，不用再与我多说一回了。”
祯娘沉思了一会儿，这才道：“至于纺车、织机之类倒是不用着急，我已经往我娘家去信了，江南那边有好些的。到时候河解冻了，让有我家人过来与我送些那边嫁妆的产出，正好把那些纺车、织机送来。”
这就是祯娘没把话说全了，旁人只当是江南那边确实有好用些的纺车织机。然而事实是这些纺车织机都可以说是外邦来的，只是顾家自己在江南造了一批罢了。当时武天明大掌柜是从国外得了更好的毛纺车、毛织机，甚至图纸都有，回来了就有人接了去，只为了仿制和改进。
说起来也是颇有意思的，这个时代海上贸易贯通世界，技术和机器的流动自然也远远快于前代的。譬如纺织机器和技术就是一样，这时候全世界棉纺织上的进展几乎是一样的。虽然大明的棉布号称泽被天下，还要往国外贩运，是世界当之无愧的棉布第一国。但更多是因为织工更加熟练更加多，以及棉花种植更加成规模罢了。
可毛纺织不同，若不是武天明刻意去寻找几乎主意不到。这就是灯下黑了，人家只看到□□也是往外出口许多精美毛纺织品，便下意识觉得这一样和别的一样，人家技术都十分高，至少大家不相上下。既然是这样，那有甚好瞒的。这才是武天明不只能带回机器，甚至连图纸也一并带回的原因。
要知道这时候的人可不是没得保密意识——早些年大家还不防备着外邦，随着海上贸易越发兴盛，大家很快意识到这些东西的价值。独特的技艺可以变成独特的货物，那就是钱啊！
祯娘这时候话没说全一样是为了保密，保密自家有了新技术。夏来保可以信任，可是在场所有伙计就不一定了。退一步说他们可信，但人多嘴杂，有一个不小心漏了出去又怎么说？因此祯娘瞒下了这一样。
只是走的时候夏来保问了一句：“只是有一件事要有个底儿，敢问夫人这作坊到底要办的多大？到时候要容纳多少纺车织机。有了这个数后我才好到手经办。”
祯娘却是眼睛都没眨一下道：“织机是将来要备下三千张以上的，至于纺车还要看信儿——当然一开始没得这许多，只是地界先要这样界定下来，免得将来麻烦。”
夏来保在被这数字吓着的同时，也被祯娘的气魄折服。如今多的是人办作坊，类似织场也多。毛纺织自然不如棉纺织规模大，以规模最大的松江棉纺织和苏州丝纺织作坊做比，也只有最顶级的人家才能做到开上千张织机。更何况自家这可是毛纺啊。
但祯娘却觉得正因为是毛纺才能大些，如今毛纺还不被一些大家族注意，这才有了空子。自然是自家想做多大就做多大，有钱不赚做什么！至于棉布和丝绸的生意可是被把持的牢牢的，不说难以挤进，就说利润也很难和毛纺这样新兴的相比。
——能这么说其实也只是说明了祯娘真的曾经很想挤进棉布和丝绸生意里去，当然了不是小打小闹。以如今珍珠顾家的名头，那样的小头也是看不上了。祯娘心里很清楚棉布和丝绸，特别是棉布，体量可是比羊毛织布好得多。
若是有人问自己毛纺织好不好，祯娘一定干脆说好。但若有人让她和棉纺织相比，祯娘也只能干脆说比不上。这倒不是棉布已经成了主流，如何如何，只是纯粹从一个生意人的角度罢了。
只说两样便足够致命了，一样是毛纺织织物不如棉布来的适用——棉布似乎全世界春夏秋冬都可以使用，而毛纺织织物只能是严寒时候可穿，像是琼州那边可谓是终年如夏，他们可用不着这个。至此一样就看出两样市场上的大不同了，体量差远了。
还有另一样，那便是同样一亩地拿来在棉花和拿来养绵羊，得出的成果也是截然不同的。前者自然能得到更多纺织所需的纱线，这又是一样□□裸的对比，最终市场会得出结论——而祯娘心里已经清清楚楚了。
不过好在祯娘以后也不要同松江那些卖布的大家族比，毛纺织织物自然和棉布不同，和丝绸也不同。独特的温暖舒适已经足够了，更重要的是这一个市场现在几乎能够由祯娘独占，这已经非同一般了。
因为事情一切进展顺利，送走夏掌柜等人后祯娘的心绪正是难得最好的时候。便叫来府里周妈妈，想要与他商议今岁春暖以后给家人做新一季衣裳的事情。开头先问道：“这样事情原先府里的定例是什么？”