虽然不明白自家小姐好端端的要清漆做什么，但是子夜一句话也不多说，只是应了一声就带着鸢尾去开螺钿柜子。
子夜身上挂了几把钥匙，其中就有这螺钿柜子。她摸出那把钥匙，捅了捅锁眼，咔哒一声，那把大锁就开了。螺钿柜子的第二层就有一个大大的钱匣子。与外头祯娘梳妆匣里放的都是铜钱和碎银子不同，这里头的银子都是成锭或者一个元宝剪成两半的。
鸢尾拿起半个元宝就问子夜：“你说这个是多少，够不够去买小姐说的东西。”
子夜指了里头的一个戥子道：“你自个儿称一称便知道，只是够不够的我也不知，我又没买过这样东西——别说我没买过，我家里和府里也是没见过买过的。”
鸢尾提起戥子道：“我又不做买卖，也不像你管着小姐银子，哪里认得这个，还是您老人家受苦，自己称一称罢！不过要我说也不必称了，你只管拿着这银子让外头小子跑腿，难道他们吃了熊心豹子胆，真敢吞了咱们院子里的银子？”
子夜点点她的额头道：“你不常碰银钱，可不晓得外头的小子胆子大着呢！为了半两银子真是什么事儿都敢做。”
然后一边称银子一边道：“二十七两八钱一分——也不晓得够不够。若是多了，外头的小子吞下个一钱两钱的自然不算什么，只当是跑腿儿的使费了。就怕到时候银子不够，再来问咱们要，倒像是咱们没见过世面，脸红不脸红。”
站在门口的一个妈妈几乎笑得打跌，远远道：“姑娘还是拿那个十两的银锭子罢，这外头清漆能有多贵？只看咱们的家具就是了，就是最上等的也有数。二十几两银子能买不错的了，只是这钱多付在木头和工上，这清漆只要不是一桶桶要能值多少？”
子夜和鸢尾脸上一红，便拿了那个十两的银锭子。找了管着外门的妈妈，托付给了外头的小厮。外头的小厮竟是人人争抢这个活计一般——本来就一个个把内院的丫鬟当作是仙女一样的人物，心甘情愿替她们做事。又有这件事是给了银子替大小姐办的，中间也就有油水可捞了，这样的活儿谁不争抢？
等到下午间，果然就有个婆子送来了四五样清漆，每样都装了几斤的样子。祯娘是满意的样子，先让人把这些放在外头杂物屋子里。又问道：“外头那些做胭脂水粉的都用些什么颜色？”
红豆最知道这些，立刻扳着指头道：“那也有许多，螺黛的青黑、额黄的黄色、还有胭脂的红色——这红色还有许多不同的，依着深浅来分的。我记得做花钿还有蓝色、紫色之类格外艳丽的。”
祯娘听她说，又想想自己曾经化妆用过哪些，便道：“那咱们有多少——我记得咱们常常自己做一些玩意儿，那就应该也有这些颜色罢。”
红豆道：“确实是有的，平常都收在巷子里头，姐儿要的话起出来就是了。”
祯娘心中有了主意，道：“你们再让外头的小厮跑一趟，去那些染坊里，把他们染布的颜料各种颜色都买齐全，我自有用处。”
底下的女孩子如同云山雾罩，不过自家小姐的话，只管听从就是了。直到第二日，祯娘不止把做化妆品的颜色找了出来，还把自己画画和染坊里的颜料都找了出来，全都放在自己院子廊下。
祯娘只拿了清漆和各种颜色调和，觉得不错的就给丫头涂抹在指甲上——她们这才知道祯娘是要做指甲油。一个个都兴致盎然起来，要知道原本的指甲油可没得这样多的颜色可选。
祯娘亲自上手过一回，只觉得用这清漆做底，加上颜色等，或者当作油漆装饰家具是不成的，毕竟这颜色能不能持久，或者是否足够匀净都是存疑的。但是用来涂抹指甲是绰绰有余了，毕竟指甲在方寸之间，指甲油又是常常换的，自然不讲究这些。
玩到后头祯娘反而不再上手，只在一旁沉思。等到回过神来，小丫鬟们手上颜色各异，有些还弄到了裙子上头。祯娘哑然失笑，觉得这个也有些不好，只是不晓得该如何避免——如果要把这个指甲油当成一门生意的话。
等到第二日，祯娘叫来了苗修远、刘文惠、宋熙春三个，把新做的几样指甲油里眼色最满意的放在他们面前，道：“这是一门新的生意，我倒是觉得能够做的，只是依旧要你们帮忙，也不晓得你们最近有没有空时，火柴的事儿忙不忙。”
三人立刻眼睛亮了，要知道自从米百顺米掌柜成了第四位掌柜，火柴作坊彻底在他麾下以后，三人的事儿就少了很多了。凡是都有这位掌柜调配，三人只管做事就是了。只是这样和一般的小伙计有什么不同？三个已经独当一面过的自然觉得没什么意思。
只是事情是这样，却不能拿出来说。若真是说了，人还当是他们对有新掌柜压在自己头上有什么不乐呢！要知道米掌柜资历比他们深厚的多，他们这样可算是不敬，本来就因着得了大小姐青眼受伙计们的嫉妒了。这时候有这个事情，就更有人有话说了。
大小姐如今说这个话，面前又摆上了东西，三个自然知道这是有新生意的意思。火柴生意有米掌柜打理，他们再去开疆拓土岂不是更好！既是重新独当一面，也是给自家又多添了一样资历不是。
三人自然毫不犹豫地都应了下来，祯娘得了这个答案自然是满意，立刻就道：“这个生意并不如火柴生意格局大，不过应该也不错——我打算做一样给女孩子涂指甲的东西。”
虽说是女人东西，可是三个伙计并没有因此失望，反而越发感兴趣。要知道做生意还分很么男人女人，苏州的胭脂水粉都卖到全天下去了，那几家最有名气的苏州老店，哪一家不是赚海了钱的。如今这个也是一样——况且就算妇人的银子才好赚！
原来不是说‘美人一身香，穷汉半月粮’，就是这些不当吃不当喝，修饰容貌的又贵又好卖——贵是自然的，至于好卖，自家大小姐拿出的，就是染指甲也该和别人不同才是，自然是好卖的。
祯娘指着原本的指甲油道：“这是宫里传出来的指甲油，什么都好，只有一样不耐保存，外头百货铺子都是不卖的。若是想要使用，要么去做这个的匠人铺子里订，要么就自己做。”
说罢，祯娘又指着自己和丫鬟们一起做的一些道：“我依稀记得所谓宫里传出来的这指甲油其实就是漆一样的东西，既然如此，干脆就用现有的清漆做就是了。这样做是有好有坏的，你们自看得出来。”
事情是明摆着的，这样清漆和颜料掺活，简单的很，再不如之前麻烦，而且价儿也低了许多。而且这还能什么颜色都添进去，颜色也多了许多。按说有这几样就足够了，比原先的强多了。
但是有个致命的不好，这个不解决，不是赚多赚少的事儿，是这个生意根本做不成——这个新指甲油和原来的一样，都是不能够耐久存放的。既然是这样，那么怎么做生意，拿到也要开出各样铺子，别人订多少就做多少。
这样的生意想要铺开实在太难了，或许依旧是很有赚头的。但是祯娘已经被自己养叼了胃口，实在看不上这样麻烦且利润相对不够的生意的。于是非要解决这个不足不可——关于这个她其实已经有了一些想法了。
于是道：“我本来不知这些清漆是甚样东西，只是翻些农书大概知晓最多的原料竟是树脂。树脂就熟悉多了，调香的时候松香用的多呢！我是晓得松香可以烧熔又能恢复——这样反复。”
看见苗修远等三个在点头，祯娘就接着道：“咱们就把指甲油做成这松香一般的样子，到时候要用自可去买。这样使用起来也就便宜了——只回去拿火隔着个小碟子烧软了这不就能用到指甲上了。”
祯娘的主意自然是不错的，这样立刻就让原本的小生意可以做成大生意了。可别小看可不可以保存这一点，多少生意就是差这一点，就是没法子做大。有时候宁可牺牲些许品质也要达到这一点——就是祯娘这指甲油，她也敢肯定是牺牲了品质的。
然而一切都会是值得的。