“阿宴，近前来。”皇帝倾身，迫不及待的姿态让众人咋舌。
再看太子和二皇子，一个皱眉，另一个笑意转淡。显然，他们对荀宴观感并不像说的那么好。
静楠跟着唤了声“哥哥”，得来荀宴短暂的目光。
她眨了眨眼，感觉到今夜哥哥的眼神不同。
“清蒸鱼。”皇帝含笑看着他手中食盘，“是朕最喜欢的做法，不错。”
纵然回忆早已淡去，但在这浅浅香气的勾动下，皇帝的脑海，不知不觉浮现出了有关这道清蒸鱼的记忆。
他吃过相差无几的这道菜，在二十多年前。
其实这道菜，也是他特意让荀宴做的，因某次他听荀巧说漏了嘴，道阿宴有身传承自生母的好厨艺，尤其是清蒸鱼，堪称一绝。
持筷慢慢夹了一口，皇帝眉头舒展，毫不吝惜赞美之词，“软嫩，鲜、香、美。”
再舀一口汤，夸道：“汤清味醇。”
真有如此美味？旁人勾着脖子去瞧，怎么看，这也不过是盘平平无奇的清蒸鱼，但陛下的态度也太不同了。
太子嘴唇微动，想说些什么，瞬间就收到了母亲德妃的目光。
德妃对他轻轻摇头。
太子心中的火顿时消了一半，胜负已分，他的对手是老二，不该再在意其他。
至于这荀宴……不过是父皇为他培养的臂膀，需大度。
令宫人将鱼分成小盘，皇帝赐给两个儿子，笑问道：“如何？比你们做的是不是好多了？”
被皇帝这般大力推荐，即便是来自天上的佳肴，两位皇子食之也觉得苦涩，口中却不得不道：“儿臣逊色远矣。”
皇帝竟也颔首，“不错，有进取之心方能向前，你们二人要多向阿宴学习，他虽年轻于你们，但为人处世皆不逊于你们。”
“是。”
木秀于林，风必摧之。听着皇帝真诚无比的夸赞，众人一时竟不知，圣上对荀三是真心欣赏，还是借其来敲打儿子。
剩下的鱼，皇帝都给了静楠，他想的本是，小姑娘这么喜欢黏着阿宴，对他做的菜定也十分捧场。
但显然静楠根本不懂他的意思，吃了两口后就道：“不吃了。”
“……为何啊？”皇帝诧异。
“静楠不喜欢吃鱼。”小姑娘奇怪地看他，指着另一盘红烧肉，“吃这个。”
她最爱的，还是红肉。
沉默一阵，皇帝哂笑，是他糊涂了，又把大人间的那一套安在了小姑娘身上。
命人单独给静楠再呈几盘肉食，皇帝对众臣道：“朕有些醉了，出去走走，你们继续。”
说罢，眼神示意过荀宴，提步朝湖畔走去。
今夜无风，湖畔水雾不曾拂散，步入其中很快就能感到凉意，皇帝便转道往小径走去。
灯光渐暗，他凝神看着青石板上自己的孑然身影，又抬首望天，一轮明月孤零零悬挂于上，两三星子黯淡地隐在其后，竟也品出几分萧瑟。
脚步声渐起，皇帝头也不回道：“朕此前和你说，要给你同等机会，上次却又让你追随老大，你是否有怨言？”
“没有。”荀宴答得简洁。
皇帝回眸，只见这个儿子眼眸没有看他，视线远望，蔓延至黑暗处，有些东西竟连他也看不懂了。
但其中的亮光，是从来没有消失过的。