永嘉三年的春，渐渐过去了。
废太子宫变一事，已尘埃落定。陆子响被册立为太子，很快就迎娶了季家的次女季飞霞为妻。据说季飞霞出嫁那日，十里红妆、满街金絮，尽是富贵显赫。季家欢喜盈门，竟开了家库，接济了不少贫民，说是要替太子妃娘娘攒攒福气。
沈兰池只是听陆麒阳说说，并没有亲眼目睹。原因无他，午觉睡过了头。一觉醒来，已经是晚饭时候，太子迎亲的队伍早回了宫中了，想看也看不到，她索性就老老实实陪着未来婆婆吃饭去了。
再者，沈兰池也不大想去看季飞霞。
季飞霞已清楚知悉那陆子响并非是个良人，可依旧嫁了过去。要么，便是她又被陆子响哄好了；要么，便是季家逼着她嫁。无论是哪种可能，沈兰池都觉得有些不大对味，总觉得季飞霞有些可怜了。
据说太子与太子妃大婚后，感情甚笃。陆子响亲自为爱妻描眉穿鞋，被宫人瞧见了，又流传到市井之间，被传为美谈，百姓间甚至有了“绣履合手”的说法，来暗指夫君体贴。
外人瞧不见陆子响心底如何，只道这季家小姐是上辈子攒下的福气。生在权贵之家，被父母兄长娇宠长大，又嫁给了当今太子。这太子还一心一意，待她极好。楚国上下的女子，一时皆艳羡至极。
太子妃过门后不久，楚帝便如前世一般，突然病倒。这楚国上下，皆交予太子陆子响监国。
宫中。
乾福殿前，沈皇后携着几名宫女，缓步而行。
她雍容高饰，身姿款款；广袖静然低垂，身后衣尾迤逦拖曳，保养得当的面庞上，毫无落魄狼狈之色。
乾福殿前的内监见了她，甚是惊诧，连忙上前拦住她，道：“皇后娘娘，陛下正在休养之中，不能见人。且……且娘娘您，还是先回慈恩宫吧。”
废太子事变后，沈皇后亦被祸及。陛下念及多年夫妻之情，未摘去她的凤冠，却勒令将她软禁于慈恩宫，不得踏出一步。宫中宫人，已近半个月未曾看见沈皇后的身影了。
见内监拦住自己，沈皇后面色不改，淡定自若道：“本宫乃是奉圣上之意前来。”
说罢，沈皇后身旁的嬷嬷便递上一卷手书。内监展开一瞧，果真见得上头有着圣上的御笔朱字并龙玺印纹。他想到先前太子陆子响的指点，便让开了道，谄笑道：“冲撞了皇后娘娘，还请娘娘见谅。”
沈皇后微一颔首，目不斜视，直直朝着乾福宫内去了。
一跨入殿中，便闻见一股苦涩药味，纵是燃了细细熏香也遮盖不去。沈皇后命周遭宫人退下，款步至楚帝病榻前，躬身一福，道：“臣妾前来侍奉陛下。”